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第１話：静寂の怪物

　世界から「空気」が消え、万物が「音」で構成されるようになったのは、いつの頃だったか。

　この空の下、沈黙は「死」と同義であり、轟音こそが「生命」の証明だった。

　人々の叫びは熱エネルギーとなり、巨大な弦を震わせる摩擦は光となって、文明を回す。

　かつて物理学と呼ばれた学問は、今や「音響力学」へと姿を変え、この残酷で美しい世界を規定していた。

　そして今、その空は、悍（おぞ）ましい不協和音に焼き尽くされようとしている。

「基音（ルートノート）、固定！　第四楽章『焦熱の不協和音』――斉射ッ！」

　鋼鉄の軍靴が甲板を鳴らす。

　艦隊司令官の怒号は、魔導増幅器を通じて、そのまま物理的な破壊力へと変換された。

　聖教騎士国の旗艦〈グラドス〉。その艦首に並んだ数百門のパイプオルガン砲が、一斉に黄金の輝きを放つ。

　放たれたのは、鉄の塊ではない。

　空間の密度を限界まで高め、分子を強制的に共鳴させる「高周波の濁流」だ。

　着弾。

　数キロ先を浮遊していた敵国・シレンツィオの駆逐艦が、音の波に呑み込まれた。

　装甲が耐えきれずに震え、悲鳴のような金属音を上げて内側から弾け飛ぶ。

　爆発の炎さえも、激しい打楽器の連打のような音の塊となって、周囲の雲を赤黒く焦がした。

　地獄だった。

　戦場に満ちる音は、もはや音楽ですらない。

　ただ相手を圧し潰すためだけの、暴力的なノイズの嵐。

　兵士たちは叫び続けなければならない。歌い続けなければならない。

　喉が枯れ、鼓動という名の最小の旋律が途切れた瞬間、人はただの冷たい、物言わぬ肉塊へと還元される。それがこの世界の理（ことわり）だ。

　だが。

　その轟音の狂気、色の濁流と化した戦場の中心を、一艘の小さな小舟が横切った。

　帆も持たず、エンジン音もしない。

　荒れ狂う音の波を、まるで凪いだ湖面を行くように、波紋ひとつ立てずに滑る影。

　周囲の戦艦が放つ「殲滅のメロディ」が小舟の至近を掠めるたび、空間が歪み、光が爆ぜる。

　だというのに、その小舟に乗る少年は、眉ひとつ動かさなかった。

　名は、レゾ・デコード。

　彼は耳栓をしていない。それどころか、戦場を揺るがす数万デシベルの殺意に対して、あまりにも無防備だった。

　レゾにとって、この戦場は「うるさい場所」ではなかった。

　彼の目に映っているのは、真っ赤な不協和音の糸が泥濘（ぬかるみ）のように絡み合い、互いを食らい尽くそうとする「崩れかけの刺繍」だ。

　レゾは生まれつき、耳が聴こえない。

　代わりに彼は、世界を構成する「波形（ソースコード）」を視ることができた。

　彼にはわかる。

　どの音が、どの波形を殺し、どの振動が世界の法則を歪めているのか。

　人々が「音楽」と呼ぶエネルギーの、その裏側に潜む「デバッグ（欠陥）」の所在を。

「……あそこだ」

　声は出さない。唇の動きだけが、無色の静寂を象（かたど）る。

　レゾは空中に、細い指を一本突き立てた。

　その時、戦場の均衡が崩れた。

　敵艦隊から放たれた、空間そのものを圧砕するほどの「絶対和音（アブソリュート・コード）」が、レゾの小舟を消し飛ばそうと迫る。

　一瞬で骨まで振動させ、灰に変える死の奔流。避ける術はない。

　だが、その死の波形がレゾの指先に触れる、わずか一瞬前。

　彼は、複雑に絡み合った光の糸の一点――その「節（ノード）」を、一瞬だけ爪先で弾いた。

　――ピーン。

　戦場の轟音を、冷たく、そして清らかに切り裂く、一滴の雫のような音。

　次の瞬間、奇跡が起きた。

　巨大な破壊の奔流は、レゾの指先を起点にして、濁った赤から透き通るような透明へと「色」を反転させたのだ。

　猛り狂っていた死のエネルギーは、レゾを避けるようにして穏やかな「和音」へと書き換えられ、遥か後方の雲を黄金色に染め上げて、霧散していく。

　静寂。

　戦場にいた数万の兵士たちが、一瞬、演奏（攻撃）の手を止めた。

　誰も聴いたことがなかった。

　これほどまでに正しく、これほどまでに残酷な「静寂の音」を。

「何だ……？　何が起きた！　今の一撃を、誰が逸らした！」

　旗艦〈グラドス〉の艦橋で、司令官が狂ったように叫ぶ。

　モニター（音響感知器）に映し出されたのは、音の空白地帯（デッドスポット）を悠然と進む、一艘の小舟。

　そして、そこに乗る、灰白色の髪をした少年。

「……人間……か？　いや、あんな場所に生身の人間が立っていられるはずがない！」

　司令官の驚愕を余所に、レゾは再び指を下ろした。

　彼は、遠く、敵国の最奥に聳える「沈黙の塔」を見据えていた。

　そこには、自分と同じく「音」に愛され、そして「音」に呪われた、歌えない王女が幽閉されている。

　レゾは懐から一枚の古びた羊皮紙を取り出した。

　そこには、彼の一族――デコード家が代々受け継ぎ、そして捨て去った「失われた楽譜」の断片が記されている。

「待ってて、シエル」

　少年は再び、音のない世界へと漕ぎ出した。

　彼が指を弾くたび、周囲の戦火が消え、硝煙が花びらのように舞い散る。

　それは、世界で最も静かな、宣戦布告だった。

　耳の聴こえない調律師。

　彼がその指先で「解読（デコード）」したとき、この世界の狂った旋律は、終わりを告げることになる。

　物語の第一楽章が、今、無音の中で幕を開けた。