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宝物庫と呪いの3点セット

今日やる事も一通り終わった事もあり、私は騎士団長に宝物庫を案内された。

本当は、宝物レベルの武器や道具なんて断りたかったが、

国を代表する勇者の装備がしょぼいのでは、士気に関わると、騎士団長に言われ、

仕方なく、宝物庫に来た。

そして、数々の名剣や防具類を騎士団長に勧められる。

どれもカッコはいいが、分不相応すぎる。

どうやって断ろうか。

「ここにある武器防具なら、どれでもお使いください」

と騎士団長は言った。

そうか……、

ここにある武器でメンテナンスされていない物を選んで、それを磨き上げればいいんだ。

と私は思った。

「さっそくですので、吟味したいです。お時間いただけますか？」

と私は尋ねた。

「そういう事なら、好きなだけ選んでください。終わったら衛兵にお伝えくださればいいです。武器防具も衛兵が運びますから」

と騎士団長は衛兵を指さした。

衛兵は敬礼をする。

「私の世界では、武器は徹底的に磨くのが礼儀作法ですので、磨く道具も用意してもらえますか」

と私は尋ねた。

「では、お選びいただいているうちに、用意させましょう」

と騎士団長は答えた。

「では砥石も荒い番手から細かい番手まで」

と私は声をかけた。

衛兵は敬礼をして、どこかに出て行った。

「では……、私はここまで、食事はメイドが、どこでも運んできますので」

と騎士団長は敬礼をした。

私は騎士団長に敬礼をし、

宝物庫の中を探し始める。

どれもキレイな状態だった。

30分ほどして、薄汚れた木箱に入った剣と鎧と盾を見つけた。

カッコは良さそうだが、錆び付き、どす黒くなっている。

なにか、黒いモヤがかかっているような気もしないでもない。

なるほど、

こういうのをキレイにしたら、

きっとスゴイと思われるに違いない。

私はそう直感した。

ちょうど衛兵が帰ってきていたので、

「これにするよ」

と私はその装備を見せた。

衛兵はあわてた様子で、

「さすがに、それはダメです。怒られます」

と断られた。

営業は断られてからが仕事。

そんな君ごときの断りなど。

私に通じるわけがない。

「騎士団長が私に一任されたのだよ。つまり決定権は君にはない。私にあるんだ。

わかるよね」

と私は衛兵の目を覗き込んだ。

「もちろんです。しかし、何かあった時に、責任が取れません」

と衛兵は固辞した。

「だいじょうぶ。全ての責任は私が取るから。任せてくれ」

と私は胸を叩いた。

衛兵は仕方なさそうに、うなづき、武器と防具を部屋まで運んでくれた。

その様子が、気持ち悪いものを運ぶような顔をしており、

この国のメンテナンス意識を変えるのは、時間がかかるのだろうと、

私は覚悟した。

……

部屋につき、私は剣を手に取り、磨き始める。

「お前は何者だ。なぜ私を磨く」

心の中に声が聞こえる。

私は思い出した。

一流の野球選手は、道具と会話をすると。

そうか……。

私は異世界に来て、道具と会話ができるようになったんだ。

そう思った。

声が聞こえるなら、答えないといけない。

それが仮に道具だったとしてもだ。

「私は御堂二三男。勇者として、この国に召喚されました。あなたを磨いているのは、良い剣だと思ったからです」

と私は剣に語りかける。

「お前、私が恐ろしくないのか？こんなにおどろおどろしい姿をしているのに」

と剣から声が聞こえる。

「多少は錆びついたり、汚れたりしていますが、本来は美しい剣だと思いますよ」

と私は剣に微笑みかける。

「珍しい人間だな。お前、欲しいものはないか？」

と剣は尋ねた。

私は考えた。

欲しいものがないわけではない。

アパートにある、落語のカセットと、充電できる電力が欲しい。

しかし、剣に頼んだところで、それは不可能だろう。

「そうだね。話し相手は、欲しいかな。話友達にでもなってくれたらウレシイな」

と私は笑った。

「権力でもなく、女でもなく、私と話友達になって欲しいと……。

変わった奴だな」

と剣は鈍く光った。

「だって、剣のお友達なんて、なかなかいないよ。剣君って呼んでいい？」

と私は尋ねた。

「いや。それはやめてくれ。俺は魔剣ジークフリートという名だ」

と剣は少し冷たくなった。

「負けん？それは、絶対勝つ的な。縁起のいい名前だね」

と私は言った。

「いや。勝ち負けの負けんじゃなくって、魔の剣のほうな」

と剣は少し赤く光った。

「そっかそっか。じゃあジークと呼ぶな。私の事はみどうと呼んでね」

と私は言った。

「わかった。みどう」

とジークは少し暖かくなった。

私は剣を磨き続ける。

心なしか、剣がうっとりしたような表情をしているように感じた。

「なぁ～みどうよ。お前は俺がどんな過去を送ってきたのか、そういうのは気にならないのか？」

とジークは鈍く光った。

「ジークの人生……、いや剣生……、

どうだろう。

私は、気にはならないな。

話の話題をあわせる目的で、過去を聞くってのは、あるけど。

あんまり意味がないしね。

そんな事より、私はね。落語が好きなんだよ。

こう自己開示するほうが、傷つけなくていいからね。

ほら、聞かれたくない過去もあったりするだろ」

と私は笑った。

ジークは何も答えなくなった。

ただジークに宿ったぬくもりが、すべてを表しているかのようだった。

「もう俺は十分だ。これ以上は削れる。他の奴を磨いてやってくれ」

とジークは言った。

「わかったよ」

と私は言い、鎧と盾を磨いていく。

鎧も盾も、打ち解けるまでに少し時間はかかったが、

友達になってくれた。

ただ鎧も盾も名前はなく、鎧君、盾君で構わないという事になった。

全ての装備が磨き終わり、装備をした頃、慌てた様子で騎士団長がやってきた。

「勇者殿、あの武器や防具だけはダメです。あれは呪いの装備で、つけたが最後、狂人となって死ぬまで外せません」

と騎士団長は息を切らして叫んだ。

「えぇ～。そうなんだ。もう装備したんだけど」

と私は言った。

騎士団長は、私の姿を見て、剣に手をかける。

「衛兵。衛兵。勇者殿が呪いの装備をつけられた。狂人化するぞ。囲め」

と騎士団長は叫んだ。

衛兵がどんどん集まって来る。

あれ……これ詰んじゃったのかな。