22 罠？！
お昼が終わり、俺は再びセレアグの世界に戻った。
目に映るのはセリーナの家。手を動かして自分の体を確認する。うん、ちゃんとセリーナの体に入っているな。
ここは……セリーナの家の裏手。目の前には二本の枝が地面に静かに刺さっている。あ、セリーナが話していた、エメラルダさんの墓だ。
セリーナ：おえりなさい、精霊さん。
「ただいま、セリーナ。大丈夫？何も起こってない？」
セリーナ：はい、何も起こってないですよ。
セリーナ：あの冒険者たちが玄関で、話を聞いているだけです。
セリーナ：ちゃんと精霊さんが用意してくれたことを、彼らに話しました。
「そっか。あのヤークの商人がまたあなたを狙うかもしれないから、しばらくはここに戻らないほうがいいですよ」
セリーナ：ええ、大丈夫です。私もすぐにお父さんのところに行きたいですし。
「分かったわ。じゃあ、バールヴィレッジに戻って、旅の準備をしようか」
セリーナ：はい……精霊さん、ありがとうございます。
「お礼はもう言ったでしょう？」
セリーナ：えへへ……借金がなくなって、私はもう自由になれたこと、
セリーナ：実は、まだ実感が湧かないんです。
「そっか。そのお礼は、あなたのお母さん――エメラルダに言ってあげて。ちゃんと幸せになったあと、いい場所を探して、彼女のお墓を作りましょうか」
セリーナ：もう話してました。
セリーナがそう言ったあと、俺も静かに墓に一礼し、家に戻った。
マイセットでアリスの格好に戻り、バールヴィレッジのスラム街にある転送ポイントへと転移する。
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【名前：セリーナ】
レベル：49
・武器：「月影」と「星光」
・頭：星のヘッドピース
・体：星月のドレス（上下）
・手：月光のオペラグローブ
・足：星月のシューズ（黒）
・アクセサリー1：麻痺避けの腕輪
・アクセサリー2：マジックローブ
・アタッチメント：狐の仮面
・インナー：月のガーターストッキング黒（インナー下）
（この一週間で成長したスキル）
─片手剣：レベル6 → 12
─短剣：レベル12 → 18
─格闘：レベル5 → 7
─槍：レベル5 → 10
─魔法：レベル19 → 22
─走る：レベル20 → 25
─調合：レベル9 → 18
─料理：レベル9 → 15
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俺たちがスラム街の転移ポイントに転移した瞬間、真っ先に聞こえたのはこれだった。
「うわっ、本当に出た！！」
周囲の人たちの動きがスローモーションのように感じられた……攻撃されている？！
目の前には、少なくとも15～20人はいる。スラム街のチンピラか？……いや、冒険者だ。もしかして運悪く、スラム街でイベント発生のタイミングにぶつかったのか？
俺はすぐにミニマップを確認する。見事に真っ赤な点に囲まれていた。
一体どういうことだ？！
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時間は数時間前に遡る。バールヴィレッジのスラム街の朝。
片隅に根を張る男が、ギルド最高ランク５のうち中堅ランク４の冒険者たち３パーティーを、スラム街の広場の横へ案内していた。
スラム男は、正義感の溢れそうな男にこう話していた。
「ここだ。あのキツネ仮面の女は、時々ここに急に現れるんだ」
そこは何もない空き地だった。
本当にあのキツネ仮面の女がここに現れるのだろうか？
正義感の男は金と食べ物を彼に渡し、スラム男はいつも通り、スラム街の地面と一体化するように姿を消した。
その正義感の男は、冒険者中堅パーティー〈暁の誓い〉のリーダーだった。
彼は他のメンバーとともに荷物を下ろし、武器の整備を始めていた。
他の２パーティー――乱暴そうな男ばかりの〈爆雷の爪〉と、人族と獣人の混成パーティー〈鉄牙団〉も、同じように荷物を下ろし、生活用品を広げて野宿の準備をしていた。
〈暁の誓い〉の魔法使いの少女リリィは、リーダーのアレンにこう話しかけた。
「ねぇ、アレン。街に危害を与える人って、本当にここに現れるの？張り込みは構わないけど……思った以上に環境が悪いわ」
「セバスチャン様が調べたから間違いない。でも急に現れるってことは、もしかして魔法を使ってるんじゃないか？」
「転移って言いたいの？そんな夢みたいな魔法、あるわけないでしょ。そもそも属性すら分かってないし」
「ま、まぁ、領主様の依頼だからな。断るわけにはいかないし、もし目標が現れなかったとしても、ここで一週間過ごすだけで30万Gがもらえる。この仕事が終わったら、次はまた領主様の依頼でクリスタルゴーレムに再挑戦する予定だ。うまくいけば、俺たちはあの守られた遺跡に入れる最初のパーティーになるぜ」
「はいはい、分かったわ。でも例のキツネ仮面の女性って、一体誰なの？この街の冒険者ギルドでは、ここの３パーティーが一応最高戦力よ。彼女を捕まえるために、３パーティーを一週間ここに張り付けにするの？」
「俺にも分からない。ただ、あのキツネ仮面はギルドの教官を倒せるほどの実力者だし、先日は領主様の宝物を盗んだらしい」
「ま、まぁ……対人戦になるなら、痺れのスクロールをいつでも使えるようにしておくわ」
「ありがとう」
広場の反対側でこのやり取りを見ていたスラム男。最初は「ここで美女をタダで見られるなんてラッキー」と思っていたが……まさかこんな展開になるとは思ってもみなかった。
午後2時頃。彼女が現れた。いつものキツネ仮面の女だ。
スラム男は、彼女が突然現れるのを何回か目撃していたため、驚きはなかった。先日、領主の使いと名乗る者が彼女を探していると知り、この情報をその者に売ったのだった。
現に、キツネ仮面はたった一人で、この街でほぼ最強とされる３パーティーと対峙していた。
「うわっ、本当に出た！！」
〈鉄牙団〉のウルフの獣人が、素早いスピードでキツネ仮面を捕まえようとする。
もう終わりかと思ったその瞬間――その獣人は、逆にこちら側へ吹き飛ばされた。
（な、なんだ？）
スラム男は好奇心からその獣人を見てみると、その獣人も何が起きたのか分からないという顔をしていた。
はっとして、すぐに立ち上がる。まさか……蹴られたのか？あの仮面の女の子に？この獣人の身長は、あの女の子のほぼ倍あるのに！
そのあと彼が見た光景は……完全に一方的だった。
獣人は再び彼女に向かって跳びかかり、他の前衛たちも止めることなく、合計5人が一斉に仮面の女に攻撃を仕掛けた。
その場面はあまりにも速すぎて、スラム男の目では何が起きているのか分からなかった。
キツネ仮面に斬りかかった者が一人。もう一人は、またしても吹き飛ばされた。飛ばされた前衛たちがどんな方法で反撃されたのか――スラム男には分からない。
それなのに、キツネ仮面はほとんどその場から動いていなかった。
一体どういうことなんだ……？
３パーティーの前衛たちは、何度倒されたのかも分からないほどだった。
彼らは一段落ついたところで息を切らしながらヒーラーのもとへ向かい、回復を受けていた。
そしてその時――仮面の女は、冒険者たちに向かって奇妙な質問を投げかけていた。
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俺達がガンド村からバールヴィレッジのスラム街に転移のあと、突然襲われた。
幸い、襲ってきた冒険者たちのレベルは平均20くらい。装備も見た感じではNやR程度で、ステータス差のおかげで襲撃時の攻撃はすべて遅く見える。
武器を出すと絶対にややこしくなる。まずは、なぜ襲ってきたのかを聞きたい。
襲ってきた前衛は合計5人。タンクたちは後衛の弓使い、魔法使い、ヒーラーを守っている。
俺は動かず、前衛の攻撃をひたすらパリィし続けた。え？パリィで大丈夫なのかって？
攻略サイトの解説では、パリィは最高の防御手段。ゲーム内では達人技とされていて、攻撃を受ける瞬間、「パリィ閃光」と呼ばれる部位にヒットすると、ボスにはダメージ無効と怯みを発生させ、それ以外の敵には攻撃をそのまま跳ね返して吹き飛ばす技だ。
すべての攻撃のパリィタイミングが異なるため、攻略サイトでは“やり込みの達人技”と呼ばれていた。ただ、この世界ではステータスの影響で彼らの攻撃が遅く見える。だから、パリィ閃光の発生時間も長く見えるわけだ。
これはあくまで防御。ここはガンド村とは違い、傍観者はいない……いや、いたとしても俺の味方ではない。
あの村長の護衛……いや、あの見張り役とは違って、彼らを蹴るのはまずい。足を払って転倒させるのが一番いいが、いつ矢や魔法が飛んでくるか分からない。攻めてくる5人を相手にするなら、最も動きが少ないパリィが最適だ。
パリィを続けて、たぶん数分。
前衛たちは息切れを始め、ヒーラーたちはすぐに回復を施している。魔法は撃ってこない。なら、先に話し合いを試みるべきだ。
「皆様は強盗には見えませんが、なぜ襲ってきたのか、ご説明いただけませんか？」
凛としたトーンで問いかけるも、皆が変な目でこちらを見ている……え？分からない？言葉は通じているはずだが。
定番のネコ耳女獣人の弓使いが、別の男の弓使いとタイミングを合わせてこちらに矢を放ってきた。矢に見えたパリィの光を捉え、それを叩くと、放たれた矢はすべて弾き飛ばされた。
正義感のあるリーダーの男が、痛々しい表情で腹を押さえながら立ち上がり、剣を持ち直して女魔法使いの前に立った。
「くっ！リリィ！痺れのスクロールは！！」
「5枚、すでに使い切ったよ！あたしもずっと〈パラライシス〉を使ってるけど、全然効かないし、能力低下の魔法も通らない！こいつ、どんだけ魔抵抗が高いのよ！」
「なに？！」
え？！あ～よかった。
この前、セリーナが解毒魔法を習得したから「毒避けの腕輪」はもう必要ないと言われた。確かに解毒魔法があれば、毒よりも他の状態異常を防ぐ腕輪を付けた方がいい。
石化は、発動者のレベルマイナス3以下の相手にしか効かない仕様だから、この世界ではたぶん無視していい。
呪いは回復不能になるが、ダメージ自体はない。睡眠はすぐに自分に攻撃すれば解除できる。炎上も毒と同じく固定ダメージだから、回復魔法でなんとかなる。一番危険なのは、体が動かなくなる麻痺だ。だから先日、完凸の麻痺避けの腕輪を作っておいた。
セリーナ：……まさか、こんなに早く麻痺避けの腕輪が効く場面に遭うなんて。
セリーナ：精霊さん、ケガとかしてませんか？
（大丈夫だ、問題ない……ありがとう、セリーナ）
俺は頭を少しだけ頷かせた。
ゲームでは、襲ってきたPKには逃げるか戦うかの二択しかない。いつもの俺なら、逃げる一択だ。
でも、この世界では逃げるのは良くない。また追い詰められるだけだ。今も、スラム街の転送ポイントは特定されてしまったし……。
いや、待て。転送ポイントの付近って、安全地帯じゃなかったのか？
……もしかしてゲーム内では街全体が戦闘不能エリアだけど、街中の転送ポイントは例外で、安全地帯に設定されていない？
確かに森の転送ポイントを使ったときは、チャット欄に「安全地帯に入りました」って表示が出た。この転送ポイントは出なかった……ま、まぁ……今後はできるだけ街中の転送ポイントは使わないようにしよう。
って、話を戻そう。
PKに出会ったときの選択肢は、応戦か逃走。でも、何も知らずにここにいる全員を倒したら、セリーナが衛兵に捕まるかもしれない。
……結局、話し合い一択か。
「もう一度伺います。皆様は強盗には見えませんが……なぜ襲ってきたのか、ご説明いただけますか？お答えいただけないようでしたら、ここにいる全員を賊と判断し、剣を抜きますよ」
隙を見せない知性的なトーンで告げると、それを聞いて驚いたのは軽装備で隻眼の男だった。
「なっ！？格闘家じゃないだと！？こんなにパリィされたのに！？」
ずっと素手でパリィしてたから、勝手に格闘家だと思い込んだのか？おいおい、こっちは魔法使いのローブに、中は華やかなドレスだぞ……格闘家はないわ。まあ、俺も武器を出すつもりはないが。
でも、このまま返事がないなら、普通にこの場を離れてギルドに通報するしかないか……。
ここで、どうやらお遊びはここまでのようだな。
なぜか、また周囲の動きが遅く見えた。
そんな中、ただ一人、普通のスピードで……いや！ボス並みの速度で、冒険者たちの上から、レイピアを構えた白髪の老執事が俺に向かって飛びかかってきた。
狙いは……俺の左肩？
周りはスローモーションの中なのに、動きが遅くない。こいつ、他の連中とは格が違う。
思わず「セバスチャン」と呼びたくなるような老紳士に警戒しつつ、名前とレベルを確認すると――
セバスチャン LV39
二つ名：神速の剣影
ガチのセバスチャンだった。しかも二つ名持ち！
クエストやメインストーリーの助っ人NPCか？いや、これはもうボスクラスだろ。そんなセバスチャンが、通常のスピードでこちらに鋭い突きを放ってくる。
いきなりボス戦かよ！
