階段話

　当時俺は大学生で、住宅街にある二階建てのマンションで一人暮しをしていた。

　ある日の夜、隣の部屋から「ドン」と、壁を叩く音が聞こえてきた。きっと隣に住んでいる人が、壁に手でもぶつけたのだろう、と考えて特に気にしなかった。

　次の日の夜、また隣の部屋から「ドンドン」と、音が聞こえてきた。今度は二回だった。もしかして、わざとやっているのか？　と思ったが、注意するのもめんどくさいので無視した。

　その壁を叩く音は毎晩続いた。しかも日を追うごとに叩く回数が一回ずつ増えていった。

　隣から壁を叩く音が聞こえるようになって八日目たった。流石にうざかったので、俺は注意するために隣の部屋のインターホンを押した。しかし、隣の住民は出てこなかった。

　無視されたと思った俺は、大家さんに相談することにした。

「あのすいません、202号室に住んでる〇〇なんですけど、隣の201号室から毎晩壁を叩く音が聞こえてきて、迷惑しています。注意して貰えませんか？」

「あー、〇〇さんこんにちは。201号室？　201号室には現在、誰も住んでいないですよ？」

「え？　でも確かに毎晩、隣から壁を叩く音が消えて来るのですが……」

「んー、とりあえず今から201号室に行って、中を見てみますか？　何か原因が分かるかも知れませんし」

「お願いします」

　俺と大家さんは201号室の部屋に行くことにした。中へ入るとそこには家具らしきものは一つも置いてなく、殺風景な部屋が広がっているだけだった。つまり本当に誰も住んでいなかったのだ。

「特に変わった様子はありませんね」

「んー、もしかしたら疲れてて、幻聴が聞こえてたのかも……。大家さん、わざわざ中を見せてくれてありがとうございます」

　最近はバイトや学校のレポートで忙しかった。もしかして、そのせいかも？　と俺は考えた。

「いえいえ、また何かあったらいつでも相談してくださいね」

　その日はそれで終わり、大家さんとは別れた。

　その日の夜……

「ドンドンドンドンドンドンドンドン」

　また隣の部屋から壁を叩く音が聞こえてきた。昨日から一回増えた八回だ。俺は「幻聴だ！」と自分に言い聞かせ、その日はすぐに寝た。

　しかし、その壁を叩く音が無くなることはなかった。

　十一日目の朝、いつものように学校に行くため二階から下に階段を降りた。その時、あることに気づいた。階段に足跡の様なものがあったのだ。しかもその足跡は……、まるで時間が経った血のような、暗い朱色だった。その足跡は下から十段まで続いていた。

　そう、今までの音は壁を叩く音ではなく、階段を登る音だったのだ。毎晩増えていく「ドン」の回数……、そして階段までの段数はあと三段……

　それはつまり十三日目に何かが起こることを示唆している。そう俺は考えた。

　そして十三日目の夜がやって来た……。

　俺はその日、友達を家に呼んだ。一人だと不安だったからだ。

　しかし、その日の夜は何も起きなかった。壁を叩く様な音も聞こえなかった。

　友達は「やっぱり嘘だったのかよ。残念だな」と言って帰っていった。

　俺はホッとしながら、ベットに潜り込んだ。深夜二時頃、インターホンの音で俺は目を覚ました。

「こんな時間に一体誰だ？」と思いつつ、ドアを開けた。開けてしまった。

　そこには…………

　血塗れの男性が立っていたのだ。目玉は飛び出し、服はボロボロ。そしてその血塗れの男性は一言……

「トリックオアトリート、お菓子をくれないとイタズラするぞ？」

　そう、その日はハロウィンだった。友達の手の込んだドッキリだったのだ。