愛の死 ３
『PSI波動砲で…………』カミラは顔を青ざめさせ、唇を戦慄かせる。
『ま、待って！ それなら、貴方達の救助が先よ！ すぐに救命ポッドで脱出を』
＜アマテラス＞、及び＜ノルン＞の搭乗ドームは、脱出ポッドになっている。船体から分離後、独立でPSIバリアを展開し、インナースペースに留まり、数時間程度、他のPSIクラフトによる救助を待つことができた。
「それができるなら……」アランは、ブリッジ出入り口を見やる。ブリッジの扉上に『Locked』サイン、緊急脱出ハッチの方は、スクルドが睨みを効かせていた。少しでも動けば、オーラキャンセラーの餌食だろう。
「時間もない！ 構わない！ 俺を……俺たちごと撃て‼︎」
ウルズとスクルドが睨めつけているのを構わず、アランは渾身の力を込めて叫ぶ。
「ば、馬鹿なこと言わないで！ 最後まで諦めないで！」返答するカミラの声は震えている。
「そうだ！ あの星をやっちまえばいい！ PSI波動砲が狙うのは、あの星だ、ナオ、急げ！」せき立てるティムに、直人は首を小く振る。
「いや、ダメだ……ユグドラシルがあの星を導いているなら、結局、波動共振で＜ノルン＞も巻き込む……」
アランは頷く。
『そういうことだ。それに、＜ノルン＞を沈める方が、確実性も高い』
「くそ！ こんな時に！ 何、冷静に言ってんだよ、アンタは！ 副長！」ティムは、拳をアームレストに打ち付ける。
『カミラさん……こんな事になってしまってごめんなさい。でも……私も……世界を守りたい。大好きな皆が生きる世界を……』
ソフィアは、少し震えながら、アランにそっと肩を寄せる。アランはその震える肩をそっと抱き寄せていた。
カミラは、呆然と瞬きを失った瞳でアランとソフィアを見つめている。
「残り、十五分……迷っている暇はない……頼む、カミラ……」アランは祈るように懇願した。
『……カミラくん。ウォーロックだ』
会話に入ってきたウォーロックの声に、カミラはハッとなり、彼の方へ視線を向ける。
『……アトランティスは、文明の……いや、人類の叡智の結晶だ。それを奪われる事は、人類の滅亡と同じこと……キミたちに全人類の命運がかかっている。辛い決断だが……わかってくれ！ ドクター藤川、ハンナ……何も、言わんでくれ。全て、私が責任を負う』
ウォーロックに、カミラは何も言い返す言葉が出ない。
「ダメだ、隊長！ こんな事は！」「そ、そうよ。副長とソフィアを犠牲になんて、あんまりだわ！」立ち上がって叫ぶ直人に、サニが続く。
『やるんだ！ カミラ！』迷いをみせるカミラに、アランはたたみ掛けた。
『……約束したはずだ……どんな事になっても……キミを守ると……約束を、果たさせてくれ』
通信ウインドウ向こうのカミラは、目をキツく瞑って項垂れている。ソフィアがアランの横顔をそっと仰ぎ見れば、カミラを真っ直ぐ見つめていた。その眼差しは、暖かい。ソフィアは、アランの胸に寄せていた肩を静かに離す。
「アラン……くっ！」カミラは意を決して、顔を上げた。
「PSI波動砲！ 発射準備‼︎ 目標……＜ノルン＞‼︎」
「隊長‼︎」「命令よ！ ナオ！」悲痛な直人の声に、カミラは張り詰めた声を被せる。
「……他に……何か他に……あるはずだ……皆が助かる方法が……」直人は、助けを求めるように、アムネリアの方へと視線を向けるが、アムネリアは口を閉ざし俯く。それを見ていたフォログラムの亜夢は、直人に何か声をかけようとしたが、直人は亜夢の方を向くことなく、考えを巡らせていた。
「いい！ 私がやる！」PSI波動砲発射の作業に取り掛かろうとしない直人に、カミラは業を煮やし、自席からのコントロールに切り替える。
「隊長！」声を上げる直人に構わず、カミラは、座席下から迫り上がる拳銃型の波動砲発射装置に手をかけた。
『PSI波動砲だと……アレを防ぐ手立ては、この船にはない。今、この場から動く事もできぬ。どうする？』一部始終を静観していたスクルドは、ウルズに問う。
『心配は無用だ。ニンゲンには撃てまい……あの、カミラには、な……』
「あの……？」アランは、ウルズの言い回しに、引っ掛かりを覚える。
『生命ゆえにニンゲンが抱くようになった共感……慈しみ……そして愛……。そんな思考のバグが正常な判断を狂わせる』
ウルズは、振り返り、冷たい瞳でアランを見据えた。
『アラン……あの日、生と死を共に預け合った貴様を……カミラは撃てない』
「あの日⁉︎ うっ……」ウルズの眼光に、胸の奥底を射抜かれたような痛みを覚えながら、アランはウルズを睨み返した。
「……なぜ、それを……ソフィアにすら話してもいない事を……お前たちは、知っている？」
『……言ったであろう。我らは天使だ……と』
「天使……」
＊＊＊＊
「ターゲットスコープ、オープン‼︎ 目標相対距離、3000！ 照準固定！ 目標PSIパルスデータ入力確認！ PSI-Link接続！」
何もかもかなぐり捨てたかのように、カミラは覇気を込めて声を上げる。PSI波動砲発射装置に組み込まれたPSI-Linkモジュールを握りしめれば、波動収束フィールドが感知する、あらゆる時空間情報が、カミラの意識を駆け巡る。
「うっ！」圧倒的な情報の海に投げ出されるかのような渾沌の渦が、カミラの心身を弄ぶ。
「無茶だ！ 隊長！ オレに合わせたセッティングのままになってる！ 調整を……」直人の声に、カミラは何とか意識を保ち、気概だけで叫ぶ。
「そんな暇ない！ このまま……このまま撃つ！ 総員、対ショック準備！」
