叛逆 ８
「アラン‼︎」「ソフィア‼︎」
＜ノルン＞のブリッジで、意識を取り戻すやいなや、ソフィアとアランはシートから飛び出し、互いを求め合い、二人は熱情に駆られたように強く抱擁を交わす。
『……ソフィア……よかった……』キャプテンシートへもたれかかっていたベルザンディも身体を起こしていた。
二人が見つめ合うのも束の間。不意にソフィアの頭がぐいとのけぞり、アランから引き離された。
「きゃあ‼︎」「ソフィア！」
スクルドに、髪を無造作に掴まれたソフィアは、キャプテンシートへ引き摺られる。
一方、ユグドラシルが消えた事で、アナザーアースが揺らぎを見せ始めていた。ウルズは、即座にPSI-Linkシステムをコントロールし、対処にあたる。
「ユグドラシルが消えたというのに……なぜ？」カミラは、奥歯を噛み締める。
「＜ノルン＞の波動収束フィールド局所収束効率が通常の三倍近い……こんな観測、アタシ達には……」すぐさま、観測結果を報告するサニ。
＜ノルン＞はまだ、『彼ら』の支配から脱していない。その事をアマテラスの皆は、すぐに理解する。
「A Iの成せる技か」＜ノルン＞を睨め付けながら、カミラは、瞬時に考えを巡らせた。
「……なら！」
＊＊＊＊
『おのれ……もう少しのところを！ 最後の仕上げだ。もう一度、ユグドラシルを立てよ‼︎』
スクルドは、ソフィアの髪を掴んだまま、強引に彼女をキャプテンシートに押し込む。
「い、嫌よ！ 離して‼︎」「やめろ！ スクルド‼︎」
飛びかかろうとするアランに、スクルドは機敏に反応し、オーラキャンセラーの銃口を向ける。
その瞬間。＜ノルン＞の船体が大きく揺さぶられ、スクルドはソフィアを放し、体勢を崩す。アランは、咄嗟に彼女の腕を押さえ込み、キャンセラーを奪い取った。
『なんだ⁉︎』
ウルズは、レーダー盤の反応に気付く。
『誘導パルス⁉︎』
「こっちは力づくよ‼︎」カミラの気勢が、＜アマテラス＞の皆を鼓舞する。
『おのれ＜アマテラス＞‼︎』
＜ノルン＞の船体が、＜アマテラス＞に引かれ、ジリジリと動き始めた。
アトランティスとアナザーアースの架け橋として、高次元において時間と空間を位置づけ、厳密なバランスを保つ＜ノルン＞。その時空間情報のズレは、両者の同期に揺らぎをもたらす。カミラの目論みは、正鵠を得ていた。
『同じ手を。PSIバリア偏………何？』『させませんわ、お姉様！』
『くっ……』ウルズは、PSIバリアの偏向によって、牽引波を経とうとするも、PSI-Linkシステムのコントロール奪還を始めたベルザンディによって、阻まれた。
「でかした！ ベル‼︎ 通信の方は⁉︎」奪い取ったオーラキャンセラーをスクルドのコメカミにつきつけながらアランが問う。
『いけそうです！』
「＜ノルン＞さえ、あの場から引っ張り出せれば！ 亜夢‼︎」
『よぉし‼︎ いっくよぉ！ ティム‼︎』「お、おうよ‼︎」シールドに鳳凰の翼を伸ばした亜夢は、俄然張り切り、直人は亜夢の熱を感じながら、誘導波へ全意識を込める。
『カミラ！』
信号が途絶えていた、＜ノルン＞の通信ウインドウにアランが出て、呼びかけてきた。ソフィアも意識を取り戻し、健在のようだ。通信を結ぶ各拠点で、二人の無事を喜ぶ声が聞こえてくる。
「アラン！ 無事なのね⁉︎」『すまない！ まだ、船のコントロールは取り返しきれていないが……』
「何とか＜ノルン＞を動かして！」『ああ、やってみる！ ベルザンディ！』『はい！』
「機関最大‼︎ 全速前進‼︎」
鳳凰の推進力を得た＜アマテラス＞は、＜ノルン＞を引く力を一層強める。だが、その度にウルズは、＜ノルン＞の位置を修正し抵抗した。一方、スクルドは、無駄な足掻きと見下したように、様子を窺っている。
「どうだ、ソフィア⁉︎」
「だ、ダメ！ 航行システムのロックがまだ！ ベルちゃん‼︎」『待って……もう少し……』
リミッターを解除した＜アマテラス＞の機関が、悲鳴を上げ始める。だが、＜ノルン＞は、その都度、位置を修正し、アトランティスとアナザーアースの同期を何とか保ち続けていた。
「ティム！ 亜夢！ まだなの⁉︎」完全同期予測の刻限が迫る。カミラは、＜ノルン＞とタイマーを睨みながら叫ぶ。
「ちっ！ しっかり居座ってやがる！ ケツの重い＜ノルン＞様だぜ！」『こぉのおぉお‼︎』
「『アナザーアース』、波動収束場、依然健在！」
サニが叫んだ時、タイマーは残り一分を示していた。
「時間がない‼︎ アラン‼︎」
『くっ！ まだか！ ベル⁉︎ ソフィア⁉︎』『動け！ 動いてよぉ‼︎』
『姉様！』ベルザンディは、ウルズに向け、自身のオーラキャンセラー抜いて向けるも、ウルズの方が速い。
ウルズの精密なオーラキャンセラーの射撃は、ベルザンディのオーラキャンセラーと、それを握る彼女の腕の機能を奪う。止むを得ずベルザンディは、ウルズに駆け寄って、体当たりを敢行。
『愚か者！』実力行使による操船コンソール奪取を試みた。
『勝ったな』スクルドは、動じる事も、アランの拘束に抵抗も無く、静かに事の成り行きを見守っていた。
最期の刻を告げる、時計の針の音が、無慈悲に鳴り響く。その音は通信を通して、ミッションを見守るもの達、垣間見る者達、そして＜アマテラス＞と＜ノルン＞のインナーノーツ皆の時を止めた。
ベルザンディと押し合いを繰り広げていたウルズは、動きを止めた彼女を押しのけ、通信モニターの前へと進み出、高らかに宣言する。
『時は満ちた！ 新たな大地に、甦れ！ アトランティス！』
アトランティスとアナザーアースは、呼応するように、不気味な明滅を繰り返していた。
