49話 一件落着Ⅱ
「八尋君、社員旅行、本当に再来週行くんですか？」
詩乃ちゃんをおうちに送り届けたその帰り。俺と柿木は二人並んで歩きながら、社員旅行について話し合っていた。
「当然だよ。思い立ったが吉日って言うだろ？」
数時間前、南のおかげで社員旅行の素晴らしさに気付けた俺は、早速ラインで皆の予定を確認。すると、一月の正月休み明けから一週間は皆予定が空いていて暇らしい。
事務所の方にも暫く依頼は入っていないし、これなら心置きなく旅行に行ける。
「ですが、再来週となれば、ホテルや旅館の予約も取れないのでは？ お正月明けは混み合う時期ですよ？」
「まぁそこは取れなかったら、もっと後に日程をずらせばいい話さ」
うちはそこそこ人気のある探偵事務所だ。猫探しから誘拐事件の捜査まで。大小問わず、様々な依頼が持ち込まれる。
そんなうちが正月明けから一週間もの期間、大した仕事が無く皆予定が空いているというのはレア中のレアだ。これは神が早く社員旅行に行きなさいと言っているに違いない。
「もしかして社員旅行反対？ 行きたくない？」
「いえ、社員旅行はとても行きたいですけど。あまりにも日程が急すぎやしないかと思いまして」
良かった。柿木に反対されたら俺は泣く泣く社員旅行の中止を宣言するところだ。
確かに急な話だけど、皆忙しいからね。次いつ皆の日程が空くか分からない以上、そこで行くしかない。
「そもそもどこに行くんです？ 七海ちゃんは遊園地に行きたいと言ってましたけど、他のメンバーの希望を聞かないわけにはいかないでしょう？」
それはそうだ。社員旅行と言えば、温泉やスキーなんかが定番だし、ここで急に遊園地に行こうと言っても無駄な軋轢を生みかねない。
出来るだけ、皆に納得してもらえるような形で旅行先を考えないと。
「そうだ！ 丁度良いからこの機会に個人面談をしよう！ 皆の行きたいところも聞けるし、ついでに仕事の不満点とかも聞けば一石二鳥だ！」
「仕事の話がついでじゃ不味いでしょう……」
「まぁそこはどっちでもいいよ。取り敢えず明日から始めてみようか。柿木、みんなのスケジュール調整よろしく」
「……分かりました。それで、旅行の幹事は誰に任せますか？」
幹事か……。これは難しいな。
まだ行き先も決まっていない二週間後の旅行の幹事とか誰もやりたがらないだろう。ましてやその内の一週間は年末年始でお休み。実質一週間で、飛行機や新幹線といった移動手段の確保やらホテルの手配やらを済ませなくちゃいけないとなると、かなりの大仕事となる。
「……今井とかどうかな？」
「舞ちゃんは年末の忘年会の幹事もやってますし、他の人の方が良いのでは？」
何とはなしに今井と言ってみたが、柿木の言うように幹事のダブルブッキングはキツいものがありそう。それじゃあ――
「南は？ 本来なら明後日までだった仕事が急に終わって時間あるでしょ？」
「時間はありそうですが、七海ちゃんだと徒歩や自転車での移動が極端に多くなりそうで嫌ですね……。先月も隣りの県まで仕事で行く時、彼女だけロードバイクで向かってましたし」
ロードバイクで！？ 隣りの県って少なくとも四十キロはあるよ！？
そんな話初めて聞いたが……南は一体何を考えているんだ。
会社としては交通費の節約になるから最高かもしれないけど、彼女のそんな体育会系な考え方と行動を万が一俺達に強要されても困る。
南に社員旅行の幹事を任せたら運動部の合宿みたいになりそう。
「それに七海ちゃんは最近キャンプにハマっているらしくて、日頃から事務所の皆でキャンプに行きたいって言ってるんです。他にも『皆さんもそこら辺の雑草とかキノコを食べて、野生を取り戻しましょうよ！』とも言っていまして。ここで幹事を任せたらその辺の山で野宿する羽目になるかも……」
「南が幹事という案は却下だな」
というか野宿とキャンプって似て非なるものだと思うんだけど、本当に南がハマっているのはキャンプなのか？
キャンプで雑草やキノコを食べるなんて話は聞いたことが無い。どっちかと言うとそれはサバイバルなんじゃ……。
「じゃあ同じ理由で時間がありそうな甲越は？」
「甲越さんは甲越さんで、旅費をギャンブルに使いこんでしまわないか心配です」
「……その可能性は否定できないな」
「この前も給料を三日で使い果たして給料の前借りを無心してきましたし、ちょっと幹事は危ないんじゃないかと」
甲越は手元にお金があると、それが自分のものであろうとなかろうと、使わずにはいられなくなる男だ。そんな彼に旅行費を預けるだなんて、お金をドブに捨てるのと同じ。
ってか給料を三日で使い果たしてその後どうやって生活したんだよ。彼に貯金なんてものは存在しないハズだし、そこら中に借金を抱えているからお金も借りれない。……もしや雑草やキノコでも食べて野生に戻ったんじゃないだろうな。
取り敢えず甲越に幹事を任せるのは一番ありえない。
「いっそのこと、柿木がやる？」
柿木なら安心して幹事を任せられえるのだが……。
「私は第3四半期分の会計書類をまとめないといけないので、この時期はちょっと忙しくて……」
困った。残りの二人に幹事を任せるわけにもいかないし、これでは幹事をやる人が居ないじゃないか。せっかくの社員旅行に暗雲が立ち込めてきた。
「多分八尋君しか幹事を出来そうな人は残ってませんよ？」
マジでか。
いや、薄々そうじゃないかとは察しはついていたよ？ うちに幹事を任せられるような人材は少ないもん。
旅行の幹事なんてやったこと無いが、恐らく飲み会の幹事の十倍は大変だろう。出来ればやりたくないが……仕方ない、社員旅行に行くためだ。
「分かった。俺が幹事やる……」
はぁ、幹事なんて新入社員の頃以来だよ。
「それと八尋君、明日になったら昨日受けた依頼を資料にまとめちゃいますけど、いい名前あります？ ほら、この前の『木崎ちゃんのパンツ誘拐事件』みたいなのです」
「名前？」
事務所で受けた依頼は、その全てを資料としてまとめ、本社に送らなければいけない決まりがある。
依頼の内容から、依頼人の特徴、捜査メンバー、如何にしてそれを解決したか又は何故解決できなかったか。事細やかなあらゆる事柄を文字に起こし、時にはグラフや地図を用いて本社に依頼の全てを伝えるのだ。
しかしどうして名前を俺に聞く？
「八尋君名前を付けるの好きでしょう？」
いや別に好きって訳じゃないんだけど……。名前を考える人が他に居ないから仕方なく付けているだけだ。
まぁ俺が名前を決めることで、少しでも柿木の仕事が減るのなら、頑張って名前を考えようじゃないか。
「まず、最初。『喫茶doux』のマスターから頼まれた依頼です。予約したケーキを受け取りに来ないおじいさんの住所を推理してくれといった内容でした」
ええ？ そこからやるの？ マスターの頼みって無償だったから、てっきり依頼じゃないと思っていたのだが、柿木の中ではちゃんと依頼だったらしい。
それにしても一つ一つ考えるのめんどくさいなぁ。
「昨日はいっぱい依頼を受けたんだし、一つにまとめちゃわない？」
「それは構いませんけど……良い案でもあるんですか？」
昨日はクリスマスイブだったし、クリスマスイブという単語は外せないだろう？ あとは、依頼を何個も連続で受けたのが印象的だったな。
「『クリスマスイブ連続殺人事件』はどう？」
「いやどっから殺人の二文字が出て来たんですか！ 昨日は誰も死んでませんよ！？」
「昨日はね？」
「意味深なセリフ吐くの禁止！ 八尋君が言うと本当に誰か死んでる可能性が出てくるからやめてください！」
いや死んでるわけないだろ、テキトー言ってるだけなんだから。
それにしても、何故か『連続』という単語の後には『殺人』と付けたくなってしまうのだが、これは俺だけ？ なんか凄く語呂が良いんだよね。内容は超不謹慎だけど。
「全部柿木が解決したぜ事件」
「タイトル詐欺は重罪ですよ？」
「マスターのケーキ美味しすぎ事件」
「もはや依頼と全く関係がありませんね」
「危うく残業地獄事件」
「す、すみませんでした」
やはりダメか。俺の思い付きの名前がことごとく却下されていく。……てかなんで柿木最後謝ったんだ？
「他には無いんですか？ 無ければ依頼一つ一つに名前を付けてもらいますからね？」
それは困るな。次はちゃんと考えることにしよう。
うーむ、振り返ってみると昨日の依頼は探してばかりだった。おじいさん。サンタ衣装。おばあさん。
普通何かを探す依頼と言うのは、その何かが消えたから発生するものだ。
しかし、珍しい事に今回の件でおばあさんだけは別に消えていない。消えていたのは突然引っ越しをしてこの町を去ったおじいさんの方だ。
つまり今回の依頼において、本当に消えていたのはおじいさんと、サンタ衣装のみ。
この二つを組み合わせから得られる答えは――――
俺の顔を見つめながら答えを待っている柿木に、俺は自信満々な表情でこう言った。
「消えたサンタクロース事件ってどうかな？」
消えたサンタクロース事件編 完
という事で第二章完結です。
ここまで読んでくださりありがとうございました！
明日からは第三章を投稿していきますので、そちらの方もよろしくお願いします！
ブックマークと評価の方も是非お願いします！
