第６話 新任の鍵師
昨日の夜のハイファンランキングで２１位になっていました。
良い滑り出し！
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ユーリがアストリアを家に招いているその時、王宮では危急の事態を迎えていた。
王宮の大深度地下にぽっかりと開いた空間。
そこには王宮の城門よりも遥かに大きく、魔法鉱石でできた分厚い門があった。
時おり闇が門の隙間を縫って、火花のように散っている。
扉より漏れる禍々しい魔力は、恐ろしいと言うよりは、うすら寒い。
まるで心臓を冷たい手で撫でられているような、気持ちのよい死を想起させた。
この門の先にいるのは魔王。
１０００年前、勇者と呼ばれるものが辛くも封印した邪悪な生物。
解き放たれれば、再び世界は滅びの底へと向かうといわれている。
そして、今――――。
魔王の封印が破れようとしていた。
「大変だ！」
「魔王の封印が破れるぞ」
「鍵師は何をしている！」
「小僧はどうした？」
「ユーリは追放されたんだろう」
封印の地を守る近衛たちが集まる。
だが、魔王の力は強い。
如何な屈強な近衛とて、立っているのが精一杯だった。
仮に魔王が現れれば、紙くずのように吹き飛ばされるという認識は、扉から放たれる魔力によって自ずと理解していた。
今、この事態を収拾できるのは、鍵師の力しかない。
「ギャアアアアアアア！！」
近衛の１人が悲鳴を上げた。
尻餅を突き、しきりに扉の方を指差している。
開いた口が閉まらないのか、ヒーヒーと声なき悲鳴を上げていた。
「どうした？」
「ゆ、指……？」
「指？」
近衛たちの視線が扉の方に向く。
半開きになった門の隙間から、手が出ていた。
如何にも魔物然としたものではない。
幽鬼のように白く、さらに言えば小さい。
子どもと言っても差し支えないほどの大きさだった。
「門の内側に、子どもがいるのか？」
近衛が１歩踏みだした時だった。
「狼狽えるなぁあぁぁぁあぁあぁあぁあぁあああ！！！！」
声を荒らげたのは、ゲヴァルドだった。
王宮の、いや第１層の世界の大ピンチ。
新人鍵師の登場は、実に華々しい。
だが、ゲヴァルドの顔は赤い。
口から吐き出す臭気は酒臭く、横で肩を貸していた近衛が顔をしかめていた。
この危急の事態に、新人鍵師は酒を飲んでいたようである。
明白だったのは、片手に握りしめた酒瓶であろう。
「狼狽えるな馬鹿者……ヒック……。これぐらいの事態……ヒック……王宮の近衛なら…………しっかり…………しろよ、ヒック」
思わず顔を覆いたくなるような醜い姿だった。
現れた救世主が酔っぱらっているのだ。
何より剣でもなければ、槍でもなく、酒瓶を携えた鍵師に頼らなければならない状況を憂えた。
「ゲヴァルド様、しっかりしてください。早く、早く……封印を――――！」
「横でがなるな。頭がズキズキする、ヒック……」
そうしてゲヴァルドは近衛に支えられながら、扉に向かって進み出る。
手をかざし、鍵魔法を使った。
【閉めれ】！
すると、扉が大きな音を立てて締まった。
同時に――――！！
『キャアアアアアアアアアア！！』
子どもの悲鳴のような声が雷鳴のように轟く。
見ると、両扉の隙間に先ほどの指が挟まっていた。
ビクビクと悶えた後、無理やり引き抜く。
血の痕を残して、指は扉の向こうに消えてしまった。
魔王の魔力の波動が消滅する。
どうやら、封印に成功したらしい。
「どうだ！ オレ様は天才だろ？」
ゲヴァルドはまるで勝利したかのように、酒瓶を高々と掲げた。
「すごい！ 本当に封印した」
「本当に天才かもしれないぞ」
「いや、そもそも鍵師なんてのは大したことなかったんじゃないのか？」
「確かに……。あり得るな」
近衛たちはホッと安堵する。
多少難があったが、酒瓶を抱えた新人鍵師に拍手と喝采を浴びせた。
「さすがゲヴァルド様」
「素晴らしい！」
「天才鍵師の誕生だ」
「だろ？ だろ？ オレ様に任せておけば良かったんだよ。がははははははは！！」
ゲヴァルドは口を大きく開けて、大笑した。
その増長がさらなる悲劇を招くとも知らずに……。
今日もドンドン更新していく予定です（こんなん何話あってもいいですからね）
面白い、早くこの息子の泣き叫ぶところが見たい、と思った方は、
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