第１０話 天才の片鱗
実質タダで手に入れたナイフを、アストリアさんは軽く振った。
鋭い音が武器屋に響く。
やるねぇ、とばかりに武器屋の店主は顎を撫でた。
戦闘技術がわからない僕でもわかる。
アストリアさんの振りは鋭く、速い。
目が遅れる。
やはり戦闘技術においても、彼女はＳ級なんだ。
「相当使い込んでいるようだが、悪くないな。ユーリ君、握ってみたまえ。気に入ったら、君の得物にするといい」
僕にナイフを渡す。
刃渡りは僕の二の腕ほどだろうか。
全長は、僕の腕ほどの長さもない。
どちらかというと、小ぶりな大きさだ。
「えっと……」
武器を探しに来たというのだから、剣とか槍だと思っていた。
だが、僕に渡されたのはナイフだ。
「ナイフでは不服かな？」
「いえ……。そういう訳じゃないんですけど」
「ナイフは案外馬鹿にできないよ。小回りが利くから攻撃にも防御にも使える。さらに料理道具から大工道具まで何でも使えるぞ」
「は、はあ……」
まさかアストリアさん、僕に雑用を任せるつもりで仲間にしたんじゃないよね。
まあ、僕は冒険者でもないんだし、仕方ないといえば仕方ないけど。
「それに他の武器を使いこなすのには、少々訓練が必要だ」
アストリアさんは説明を続ける。
剣にしても、槍にしても、日常とは違う動きが出てくる。
故に型によって体系化する必要が出てくるため、長い習熟期間が必要になる。
さらに――――。
「だが、ナイフは違う。殴るといった動作の中に、簡単に組み込むことができる。剣や槍よりも軽いから、筋力もいらない」
「初心者でも使いやすいってことですか……」
「あ～、その顔まだ疑っているね、ユーリくん」
「え？ いや、その――――」
「仕方ないなあ。ナイフでも使えるところを見せて上げよう。……店主、試し切りをしたいのだが」
アストリアさんがそう言うと、店主は店の奥から金属の塊を持ってきた。
それを机の上に置く。
「悪いな、嬢ちゃん。こんなものしかねぇわ」
「十分です」
アストリアさんは僕からナイフを受け取ると、構えた。
逆手に持ち、腕に密着するように刃を立てる。
タン、と１歩を踏みだし、拳打を放つように目の前の金属の塊を切り裂いた。
ギィン！
乾いた音が鳴る。
その瞬間、金属の塊は斜めに切り裂かれていた。
ずるずるとズレていくと、コォンと音を立てて木の床に落ちる。
「はあ……。すげぇ！ その金属、ミスリルなんだぜ。それを一刀両断……しかも、ナイフ１本で……。すごい技術だな」
店主は呆気に取られ、口をポカンと開ける。
僕も息を飲んだ。
ミスリルは魔法金属である。
鉄、あるいは青銅などに、魔素を充填し作り上げる合成金属。
故に普通の金属よりも硬く、特に魔法防御に優れていると聞く。
それをナイフ１本で……。
「違う……」
店主と僕が驚愕する横で、１番戸惑っていたアストリアさんだった。
ナイフを握りしめ、その刃をじっと見て困惑している。
「アストリアさん？」
「さっき振った時と全然感覚が違う。それにそもそもいくら私の技量でも、ミスリルをナイフ１本で斬ることなど不可能だ」
「じゃ、じゃあ……。そのナイフが凄いってことですか？」
何か掘り出し物を引き当てたってことだろうか。
だが、僕の質問にアストリアさんは首を振る。
「違う。言っただろう。振った感覚が先ほどと違う、と……」
すると、アストリアさんは僕を睨んだ。
「ユーリくん、何かしたのか？」
「え？ あ――――」
僕は思い出す。
というか、僕自身も気付いていなかったことを思い出した。
「すみません。たぶん、そのナイフに【閉めろ】がかかってると思います」
「君の鍵魔法が？」
「僕、結構おっちょこちょいで――」
そう。あれは３年前だったと思う。
母さんが大事にしていた陶器のティーセットを、誤って僕は壊してしまった。
それは母さんにとって思い出の品で、母さんはその時何も言わなかったけど、こっそり泣いているのを見てしまったのだ。
「その事件があって以来、物に【閉めろ】をかけるようにしたんです。そしたら、床に落ちても壊れることがないから。ずっとやっていたら、癖になっちゃって」
【閉めろ】は、物体の組成を極限にまで結合させる鍵魔法だ。
１度かけてしまえば、どんな衝撃や魔法であろうとも、物体は形を保持し続ける。
【閉めろ】とは、そういう類いの魔法なんだ。
「すごいな……。魔法が発現した形跡もなかった。しかも無詠唱……」
ほとんど手癖みたいなものだ。
あれぐらいの大きさなら無詠唱、ほとんど魔力反応なしに【閉めろ】ができる。
鍵師だった父さんにそれを見せた時、大層驚かれたものだ。
僕を天才だと褒めてくれたけど、これぐらいなら日頃努力すれば身につくものだ。
アストリアさんは僕の説明を聞いた後、ナイフを掲げた。
目を細め、ナイフの刀身を見つめる。
「ミスリルを斬ったのに、刃こぼれ１つしていない。呪いを解いた手際といい……。ユーリ君、君は本当に一体なんなんだ？」
最後に僕の方を見て、アストリアさんは瞠目する。
いや、何なんだって言われても……。
癖になってんだ……。
引き続き作戦「ガンガンいこうぜ」で頑張ります！
