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〜始まりの日4〜

「よっ!!放火魔コンビっ!!」

そう、男の声が突然背後から聞こえてきた

その声に振り返ろうとした2人だったが

それを遮る様に、月咲(つかさ)と大夢(ひろむ)の間に現れ

勢いそのままに2人と肩を組む男子生徒

危うく転びそうになりながら

大夢(ひろむ)と月咲(つかさ)の2人は同時に男子生徒に視線を向けた

「「なんだ、隆治(りゅうじ)か……」」

「えっ!!何？そのガッカリリアクションッ!!……

シンクロしてる分、2倍に辛いんですけどっ!!……」

この、突然現れた茶髪のショートヘアに

ひょうきんな口調が特徴的な男子生徒の名は

田宮(たみや) 隆治(りゅうじ)17歳

いつも口(くち)うるさいテンションの高い奴だ

見た目はまぁまぁで

身長も俺より少し高い180㎝前後

まぁ、まぁまぁで

少しチャラチャラした印象もあるが

社交的で明るい性格から、人の懐に入るのが上手い

喋らなきゃモテるのに、そんな印象の彼

本人がいつも言う自慢は

同じ学年に知らない人間は1人も居ない事

だそうだ

隆治(りゅうじ)の言葉を聞き

大夢(ひろむ)は冷たく言い放った

「朝から隆治(りゅうじ)を見て

テンションの上がる人間が居るのか？……」

朝一番の先制パンチ

しかし、隆治(りゅうじ)には全く効果が無かった

「そういうツンデレなとこがまたいい……」

「本気で気持ち悪いぞ………

それに、その呼び方〈放火魔コンビ〉はやめろ……

俺たちが放火魔みたいだろっ……」

「んな固い事言うなよ～っ……

みんな知ってるって、2人が放火魔逮捕したの～……

有名人じゃん!!有名人!!……

ね？月咲(つかさ)ちゃん？……」

隆治(りゅうじ)は視線を月咲(つかさ)へと移す

だが月咲(つかさ)もまた

大夢(ひろむ)と同じ冷たい視線を送っていた

「隆治(りゅうじ)がみんなに

言いふらしたからだけどねぇ～……」

「なんだよなんだよぉ…2人揃って手厳しいなぁ～……

本当、似たもの同士、相思相愛なんだからさぁ～…

参っちゃうよねぇー……」

この言葉に、いち早く反応したのは月咲(つかさ)だった

隆治(りゅうじ)の隣から大夢(ひろむ)を指差し

怒りを露わにしていた

「はっ、はぁっ?!!……誰がこいつとなんかっ!!」

一方、大夢(ひろむ)は

冷静に事態を分析し、言葉を返していた

「それはこっちの台詞だ……まず知能指数的に見ても、月咲より俺の方が100倍は上であって……

IQが20も違えば、まず話が噛み合わない……」

大夢(ひろむ)の言葉に食い下がる月咲(つかさ)

「はぁ？……どういう意味かな？それっ!!……」

「……俺とお前だぞ？……

20で済むハズがないだろう？……」

「喧嘩売ってるよね絶対……」

「それにだ……身長、体重、性別に関してもだな…」

大夢(ひろむ)が説明を続ける中

頬を赤らめ、慌てて言葉を遮る月咲(つかさ)

「ちょっ!!……何で私の体重知ってんのよ……」

「見たら分かる……よんっ!!……」

またしても言葉を遮る様に

今度は一瞬にして

月咲(つかさ)の正拳突きが大夢(ひろむ)を襲った

壁際まで吹き飛ばされた大夢(ひろむ)は虫の息だった

息を乱しながら

正拳突きを繰り出したポーズで固まる月咲(つかさ)

大夢(ひろむ)は残された僅かな体力で立ち上がった

「……なっ……殴る事ないだろ……」

「ここで言うっ?!!……体重っ!!……」

怒髪衝天(どはつしょうてん)な月咲(つかさ)と冷静沈着な大夢(ひろむ)

そんな対照的な2人に挟まれていた隆治(りゅうじ)は

笑いが止まらなかった

ホント……おもしれぇ〜っ!!……

2人を前に高みの見物で

高笑いを上げる隆治(りゅうじ)だったのだが

そんな隆治の背後から近く人影が

もう1人居た

次の瞬間

高笑いを浮かべていた隆治(りゅうじ)の頭頂部に

女子生徒用の薄くて固い手提げ鞄が

雷(いかづち)の如(ごと)く降り注いだ

背後からの予期せぬ一撃に

気を失った隆治(りゅうじ)

フラフラとその場に倒れていく

倒れた隆治(りゅうじ)の背後から現れたのは

長く伸びた綺麗な黒髪を靡かせ

凛とした立ち姿の女子生徒が1人

「私の月咲(つかさ)に、気安く触らないでくれる？」

この整った綺麗な顔立ちと

長い黒髪が特徴的な女子生徒の名は

雨宮(あまみや) 渚(なぎさ)17歳

女性らしいきめ細やかな白い肌に

160㎝くらいの華奢な体型

1年生の時、ミスコンに輝いた程の美貌の持ち主で

品行方正な優等生だ

※理智高等学校、元1年男子調べによる女性人気投票1位

〈理智高等学校調べ〉

が、その冷徹なまでの態度とハッキリとした性格に

影では女帝と呼ぶ人間も居るとか居ないとか

渚(なぎさ)に気づいた月咲(つかさ)は元気良く手を振っていた

「渚(なぎさ)～っ!!おはよ～っ!!…」

元気な月咲(つかさ)の姿を見て

渚(なぎさ)はすぐに駆け寄って来た

先程の鋭い目付きとは打って変わって

朗(ほが)らかで優しい目をしている

「月咲(つかさ)～っ!!大丈夫？……変な事されてない？」

「近いって渚(なぎさ)～っ!!……」

まるで飼い猫を愛(め)でる飼い主のように

「お～っ、よしよし〜っ……」

「くっ付き過ぎだってばぁ～……」

必死に引き剥がそうとする月咲(つかさ)

だが、渚(なぎさ)は全く離れなかった

一頻(ひとしき)り月咲(つかさ)を堪能した後

ふと、大夢(ひろむ)の存在に気付いた渚(なぎさ)

「ん？……大夢(ひろむ)君も居たの？……」

「俺は空気か何かか？……」

「そうねぇ～……辛うじて人ではあるかも……」

お茶目に人差し指を口に当て

考えるフリをしている

見た目は可愛いもんだが

言ってる事はめちゃくちゃだ

渚(なぎさ)と大夢(ひろむ)が会話していると

気絶していた隆治(りゅうじ)が意識を取り戻した

頭を摩(さす)りながら、その場に座り込んでいる

「いってぇ～っ……何だ今の……」

振り返った隆治(りゅうじ)は

渚(なぎさ)の存在に気づいた

「あっ!!お前の仕業かっ!!……」

「あら？……生きてたの？……」

「殺す気だったのかよ……」

「……はぁ～……仕方ない……」

ため息と共にそう吐き捨てると

渚(なぎさ)は月咲(つかさ)から離れ、再び凄まじい殺気を放った

そして、例の鞄を天高く隆治(りゅうじ)へ掲げる

「哀れなゴミに裁きを……苦しみ無く一瞬で…」

「何の呪文だっ!!それっ!!……」

迫り来る恐怖に身の危険を感じ

すぐさま距離を取った隆治(りゅうじ)

一瞬にして近くの柱の影に隠れた

ボソッと小言を溢す

「あんなオーラ纏える奴、人間じゃねぇだろ～っ……

さすが女帝……」

それは更にオーラを倍増させる言葉となった

「今、何か言った？……完全に言ったよね……」

「やぁ～っ!!地獄耳～っ!!……」

逃げ出す隆治(りゅうじ)を見据え

オーラはそのままに渚(なぎさ)はニヤリと笑った

「哀れねぇ……あれで逃げたつもり？……

同じクラスなの忘れてるのかしら……」

不敵に笑うその姿は鬼

いや、悪魔その物だ

2人の攻防を見据えていた大夢(ひろむ)は

心の中で隆治(りゅうじ)の冥福を祈っていた

いい奴だった……安らかに眠ってくれ……

少し離れた2-Aクラスから

廊下にまで響き渡る怒号と悲鳴が聞こえて来た

大夢(ひろむ)と月咲(つかさ)は何も言わず

静かに手を合わせていた

しばらくして

恐る恐る2-Aクラスへ入って行く月咲(つかさ)と大夢(ひろむ)

案の定、入り口近くの席には

すでに生き絶えた隆治(りゅうじ)が机の上で伸びており

丁度、真反対側に位置する窓側の席には

スッキリとした表情で窓の外を眺める

渚(なぎさ)の姿があった

窓から流れ込む心地良い風に髪を靡かせ

清々しい顔で遠くを見つめている

その場に居たクラスメイト全員が

隆治(りゅうじ)の冥福を心より祈っていた

独特な空気の中

他のクラスメイト達に軽く挨拶を交わすと

月咲(つかさ)は渚(なぎさ)の前の席に

大夢(ひろむ)は月咲(つかさ)の右隣の席へと腰を下ろした

月咲(つかさ)は腰を下ろすと

心配になったのか、そっと渚(なぎさ)に耳打ちした

「ねぇ渚(なぎさ)……

隆治(りゅうじ)、ちゃんと生きてるよね……」

「さぁ～？……どうでしょうねぇ～……」

月咲(つかさ)と渚(なぎさ)が密談する中

大夢(ひろむ)は席に着くとスマホを取り出し

画面をスクロールし、熟読し始めた

真剣な眼差しで

食い入る様に画面を見つめている

その様子を隣の席で見ていた渚(なぎさ)

月咲(つかさ)がヒソヒソと話している中

ふと、話題を切り替えた

「それより……このままでいいの？月咲(つかさ)……」

「え？……何が？……」

「せっかく、また同じクラスになれたのに……

もうひと月経っちゃったよ？……」

そう言う渚(なぎさ)の視線は

スマホに夢中な大夢(ひろむ)に向けられていた

月咲(つかさ)は呆れた様に呟く

「だ～か～ら～……

あいつはそんなんじゃないって……

産まれた時から隣に住んでる、ただの腐れ縁……」

だが、こちらはそう思っていないらしい

まるで、政治家が演説するかの様に

雄弁と語り出した

「それって凄い確率だと思わない？月咲(つかさ)……

同じ年に産まれ、家もお隣さんで……

小学校、中学校、高校まで一緒なのよ？……

日本中探し回っても、少ないと思いませんか？皆さんっ…」

「誰に聞いてんの…………

そっ、その辺に居るって……それくらい…………

あいつとは何もないからっ……」

「いじけちゃって～……」

「いじけてなんかないっ!!……」

膨れっ面を浮かべ、目を逸らした月咲(つかさ)

そのまま机に伏せてしまった

そんな月咲(つかさ)を

母親様な目で見つめていた渚(なぎさ)

それを……いじけてるって言うんだよ？……

後ろで渚(なぎさ)がクスクスと笑う中

月咲(つかさ)は腕の隙間から

横目で大夢(ひろむ)を見つめていた

あいつは……そんなんじゃないもん……

昔からずっと隣に居る存在

最早、家族にも近い存在になりつつある大夢(ひろむ)

隣に居るのが当たり前で

それについてどうこう考えた事も無い

月咲(つかさ)にとって大夢(ひろむ)は

そういう存在なのだ

月咲(つかさ)がボーッと見つめていると

その気配に気づいたのか

スッと大夢(ひろむ)の視線がこちらを向いた

「何だ？……」

月咲(つかさ)は慌てて

腕の中へ顔を隠した

「なっ、何でもないわっ!!……」

………このやろぉ～っ……

なんで今こっち見るかな〜……

うずくまる月咲(つかさ)を

不思議そうに見つめる大夢(ひろむ)

疑問の表情を浮かべていたが

また、スマホの画面へ視線を戻していた

何事も無かった様に時が流れて行く

2人にとってはいつもの日常

そんな2人の背中を

渚(なぎさ)は微笑ましく眺めていた

渚(なぎさ)が微笑ましい表情を浮かべていたその時

廊下の方から

女子生徒達の黄色い声援が聞こえて来た