【連載版】ドアマット聖女に花束を～虐げられた聖女が心を閉ざした時、聖女の中の人は旅に出る～

第二章 聖女の中の人

思わず伸びた手

　歯切れの悪い返事をしてしまったからなのか、ロズがじっと私を見た。

　その視線に耐えられず、私の視線はロズから外れていく。

「ハレ？　何か隠して──」

「あっ‼　そういえばロズに聞きたいことがあったんだけど」

　にゃんた、みゃーこ。お願いだから、目を細めて私を見ないで。

　分かってるから。わざとらしい話題の逸(そ)らし方だってことは。

「……聞きたいことって何だ？」

　困ったような顔をしながらも、深く聞いてはこない。

　有り難いけれど、申し訳なさが大きくなっていく。

　それでも言えない。

　にゃんたとみゃーこと約束をしたから。

　約束は絶対だ。二匹がいいと言うまでは……。

「あの、お金のことなんだけど」

「金？」

　不思議そうに小さく首を傾げるロズに、私まで首を傾げてしまう。

「私って無収入じゃない？　ここの宿のお金もロズに立て替えてもらってるし、服とか眼帯もでしょ？　一体いくらくらいが相場なのかも、どうやってお金を返したらいいのかも分からなくて……」

　あぁ……。言ってて情けなくなってきた。

　無一文なんだよね。

　どうにかして、稼ぎたい。

　でも、この世界のお金のことは何も分からない。

　アメリアはお金を自由に使ったことがない。

　街に行ったこともない。

　やったことがあるのは、奴隷のようにこき使われることと、鳥かご(お城)の中から出ることなく治癒を行うこと。

　結局、聖女になってからも自由の欠片すら手に入れられていない。

　アメリアはそのことを疑問に思うことさえできなかったけれど……。

「そうか。アメリア嬢は外の世界を知らないもんな……」

　ぽつりと呟くと、ロズは紙にインクを走らせた。

「なるほど。今いる宿は高いんだね」

「清潔さや居心地、安全性を考えたら安いだろ」

「そんなことないよ。だって一般的な収入が一月(ひとつき)あたり銀貨七枚から八枚なんでしょ？　一泊あたり一部屋銀貨二枚は高級宿だよ」

　それなのに、部屋がめちゃくちゃシンプルだ。

　確かに清潔感はあるけれど、もっと豪華でいいと思う。

「俺が言ったのは、一般的な平均収入だろ？　こういう宿を使うのは、金のある商人とか裕福な家だけだ」

「それじゃあ、一般的な収入の人たちはどうするの？」

「そもそも、旅をすること稀(まれ)なんだ。生まれた土地から出ないまま生涯を終える人も多い。それでも旅をする場合は、教会に泊めてもらう」

「えっ!!　それなら私たちも──」

「即、取り込もうとされるぞ」

「……教会も聖女の力が欲しいのかぁ」

　そうなると、高くても宿に泊まるしかなくなる。

　野宿することもあるだろうけど、可愛いアメリアの体だ。それはなるべく避けたい。

「必要経費ってことかぁ」

　必要経費のバカ高さに目眩(めまい)がするが、仕方がない。

　少しでも稼げるようにしよう。

　借金がかさんでいく。

「金は国に請求できるし、聖女として治癒した時にもらってるだろ？」

「えっ？　お金は何ももらってないよ」　

「…………俺も蓄えはあるからハレは心配しなくていい」

　なんだ、今の長い間は。

　ロズの顔も怖い。

　これは、国がきちんと支払わなかったやつか。

　ふーん。へーぇ。ほーぉ。きちんと回収しないとだね。利子付きで。

「アメリアのお金は当然支払ってもらうとして、そのお金は使いたくないかな。アメリアのものだし。あと、ロズに金銭的負担をかけるのもイヤ」

「そうか。それなら、国に旅の費用を別途請求するのは……嫌なんだな」

「うん」

　国に請求もしたくないし、ロズの負担になりたくない。

　だから、どうにかして稼ぎたい。でも──。

「治癒の力を使えば目立つよね……。他にできることって何だろ」

　前世の知識を使って、この世界にないものを広める？

　それがこの世界にあるのか、ないのか。それすらも分からない私には難しいか。目立つことに成りそうだし。

　この世界にあって、目立たず稼ぐ方法。しかも、それなりに実入りの良いもの……。

　えっ!?　無理じゃない？　ハードル高すぎるんだけど。

「ハレの治癒の力って、モノに込められないのか？」

「モノ？」

「飲み物とか食べ物に込められたら、薬として売れるだろ？」

　なるほど。

　それができれば、実入りが良さそうだ。

　ロズは頭まで良いのか。天は何物も与えたんだね。

　……ううん、ロズが生きようとしたからこそ手に入れた力なのかも。

「やったことないけど、やってみる」

　前世での風邪薬的なやつがいいよね。

　効きすぎ厳禁だから、微調整が必要かな。

　胃腸薬、頭痛薬、総合かぜ薬はマストとして、子どもと大人は分量が違うから準備はきちんと……って、そこは関係ないか。治癒の力を込めるんだもんね。

　あとは、湿布薬、うがい薬、子ども用にシロップみたいな飲みやすいのも欲しいよね。

「販売は俺に任せてもらってもいいか？」

「わっ!　助かる!!　そうしたら、取り分も決めないとだね」

「取り分？」

「仲介手数料ってやつ？　私が六でロズが四でもいい？」

「いや、ちょっと待っ──」

「半々じゃなきゃダメかな？」

　これでも図々しいかも。

　もし、治癒の力を込めたものを作れるのだとして、労力が見合わない。

「やっぱり、私の取り分を三に──」

「ちょっと待て」

「えっ？」

　おや？　何だか不穏？

「どうやったら、そんなになるんだ？」

「まさか、私の取り分が三でも多かったパターン⁉」

　世知辛いけれど、面倒なところはロズがすべてやってくれるんだもん。仕方がな──。

「んなわけあるかっ‼」

　すごい勢いに、思わず体が後ろにのけぞった。

　そのままボスンと仰向(あおむ)けに倒れてしまう。

　白い天井を眺め、驚きのあまり瞬きを繰り返す。

　そんな私の顔をにゃんたとみゃーこが覗き込んだ。

「大丈夫みゃ？」

「起きられるにゃ？」

　にゃんたは楽しそうに、みゃーこは心配そうに言う。

　大丈夫だとお礼を言いながら起き上がれば、ロズは気まずそうな顔をしていた。

「すまない」

　まるで重罪でも犯したかのような雰囲気に苦笑してしまう。

「私が勝手にひっくり返ったんだよ。ロズが謝ることじゃない」

「いや。女性相手に大声を出してしまった。悪かった」

　頭を下げられ、思わず手が伸びた。

「大丈夫だって言ってんじゃん！　でも、ありがとう」

「ありがとう？」

「心配してくれて、ありがとう」

　私の手によって混ぜっ返されたロズの髪はぐしゃぐしゃだ。

　そんな頭でキョトンとした顔をしているロズは、どことなく幼く見える。

　あーぁ。あんなに親しくならないように気を付けてたのにな……。

　前世では無意識に壁を作れていたのにな。手遅れだったじゃん。

　アメリア一番。これだけは決して変わらない。

　自分の意思とは関係なく、ロズも、にゃんたも、みゃーこも、大切な存在になってしまった。

　仕方がない、諦めよう。認めてしまおう。

　ねぇ、アメリア。

　私にもこれから大切な人が増えるかもしれない。

　それでも、あなたにまた表に出て欲しいという想いは変わらないよ。そのためなら、何でもする。

　だからね、お願いだから遠慮だけはしないで。

　この体はアメリアのもので、アメリアはアメリアの人生を歩んでいくんだよ。

　心が回復してきたら、でてきてね。

　この世界にはアメリアの知らない美しいものが、きっとたくさんあるから。