２３３：パイナップル・ジュース
駅にじっとしていても仕方ない。とりあえずバベルに近づいてみようと歩き出してすぐ、私は道に迷った。道が複雑すぎてまっすぐ進めない……。もうこれ、迷路だよね。
「うーん……」
かといって、人の家ぶちぬいて進むわけにもいかないし……。
「あれ？ あれっ……」
そして私は気づく。博士への憎悪が消えていることに。
「だめだだめだ！ 私はっ！ あんなことをした博士を許せないんだ！」
いっそ家を壊して突き進めば、意思を持続できるだろうか。
「おい、そこの黒いの」
「え、私？」
「お前以外に黒いのがどこにおる。この、まっくろけっけ」
確かに黒いけど……そんな言い方なくない？
「喉乾いてないか？」
「うーん」
おじいさんにいきなり差し出された、お茶……かな？
「飲んでみろ」
「え……ちょっと遠慮しときます……」
「人を疑うのか！」
毒とか入ってたら嫌だもん。
「どうだ、これでもか！」
ごくごくと飲んで見せるおじいさん。そして私に差し出された残りは、ほんのわずか。な、なんなのこの人。
「い、いただきます」
仕方ない、飲むか……これ以上変なこと言われたら困るし。
「あれ、なんか甘い匂いがする！」
「パイナップルジュースを飲んだ後のコップに、お茶を入れたからな。どうだ、いい匂いだろう！ わたがしみたいな匂いだろう！」
確かにいい匂い……いや、だからなに？
「ああ、おじいさん！ また知らない人に飲みかけのお茶出して！ すいませんね。うちのおじいさん、脳が腐りはじめてて……」
「あ、えっと。いえ」
そう言っておじいさんを連れて返ったお姉さんは、酷い匂いだった。きっと、服で見えないところが腐ってる。
「ここ……まさか」
視界に入る人たちは、体の部位がどこかなかったり、補っていたり、腐っていたり。そして、いくつも出ている看板には『ふはいしたからだとりかえます』だとか『義手専門店」だとか……。
「ゾンビ……」
「ちょっとあんた！ 私たちをゾンビと一緒にするなんて、いったいどういうつもりだい？」
うわ、知らないおばさんに怒られた！
「ご、ごめんなさい」
「この罰当たりめ！ はぁ、バベル様に失礼だと思わないのかねぇ？」
「あの、私来たばっかなので……」
おばさんは大きなため息をついて、私にいろいろと教えはじめる。なんか腹立つけど聞いとこうかな、重要なこと言うかもしれないし。
「わかったかい？ ここは、バベル様の力で腐っても最期まで人間であれる唯一の街なんだよ！ ありがたやありがたや！ あんたもそう思うだろ！」
「は、はい」
反論すると、また怒られそうだな。
「私、バベルに行きたいんですけど。どっからいけますか？」
「ああ？ あんたなんてこと言うんだい！ おおいみんな！ ちょっときてちょーだい！ 罰当たりなよそ者がいるんだよ！」
え、えっと……ええええええ！ なんかめっちゃ人出てきたんだけど！
