１６９：苦痛がありました
オババと二人で一週間。私はその間に三回おねしょしてしまいました。……だってうなされたんだもん。
「リディアさんおかえり！」
「リューリーにも言えなのだ！」
「うん、リューリーもおかえり！」
このおかえりは、実は二回目。一回目はリディアさんたちの見た目を戻す前。そして今のは、元の見た目に戻った二人へ。そして、みんなでスープを飲む時間もなく私達は出ていく。急いでやらないといけないことがあるらしいから。
「またくるね」
「儂の寿命がつきておらんかったらの」
「そんなこと言わないで」
「ヒッヒッヒッヒ、優しい子じゃ。安心するといい、儂は生命延長も得意なんじゃ」
歩いて車まで戻って、日が沈むまで走る。そしてついたところは……。
「なにここ？」
「私の知り合いの拠点だ」
武装した人たちが守る、頑丈そうな……牢屋？
「リューリーちゃんは上でまってるのだ！ もう地下はこりごりなのだ！」
「ああそうしろ。私もソドムと二人で話したい」
カビ臭い地下室。オババのところとは、雰囲気が違う……。
「え……」
一番奥の牢屋の中、鎖に繋がれ口と目を塞がれた赤茶色の髪の女の子。歳は私と同じくらい？
「ソドム。こいつを徹底的に拷問しろ」
「な、なんで？」
「交渉材料にその映像が必要だ。さぁ、はやくやれ」
鉄格子のひらく音に、女の子がビクリとする。怖いよね……見えない状態での、音。
「リディアさん……私……」
「ソドム。私達はそういう仕事だ。これができないのであれば、貴様はこの商売を続けられない」
「う……」
「それともなんだ？ 私にやれというのか？ 嫌な役を人に押しつけているようじゃ、立派なオトナになれんぞ？」
確かにリディアさんは私が捕まえた人を……拷問した。私が捕まえた人を。そう、私が捕まえた人を。
「あの、なんでこの子に拷問をするの？」
「理由か？ そんなものは私が知っていればいい。貴様の仕事はそいつを殺さないように、徹底的に痛めつけることだ。ちゃんと考えてやれよ？ 必要なのはそいつの苦痛だ」
でき……ない。
「この子、軍人？ 戦う人なの？」
「いや、普通の無力な人間だ。抵抗される危険性はない」
「そういうことじゃなくて」
「どういうことだ？ まさか逃してやれとでも？ それで作戦に支障が出たらどうする？ それが原因で、私達の仲間が死ぬことにつながったらどうする？」
リディアさんの言う通りだ、これは……これは必要なことなんだ。
