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36　始動

「東商店が諸悪の根源とは、いったいどういう事でしょうか？」

「よくぞ聞いてくれた！」

「あわわ！！」

　彼が丸い体をぐいっと反らすと、慌てて女の子が後ろから支えに入った。

　ん？　この子の服……もしかして……

「東商店がゴーレムを使った悪どい商売を始めたお陰で、我が豚狩村の観光収入は激減！　これは東商店に盗まれたも同然だ。そこで俺様は村を代表し、盗まれた金を取り戻しに来たと言うわけだ！」

（なんだその屁理屈は。

　そもそも、豚狩村が観光を収入にしているなど聞いたことがない。あの村はオーク平原での狩猟(しゅりょう)が主な収入源のはずだ）

「はあ。とんだ言いがかりですね」

「……何？　言いがかりだと？！　訂正しろボウズ！　言っていいことと悪いことがあるぞ！」「アルゾ！」

「その言葉、そっくりそのままお返しします。それに、私はボウズではありません。東商店の武器造り担当、巧魔と申します」

「何？　ボウズは東商店の関係者か？　だが子供では話にならんな。大人を連れてこい」

「僕は『転生者』です。見た目通りの年齢ではありませんよ。なんなら、証拠を見せましょう。そちらを見ていて下さい」

　俺は噴水の方を見るように彼を促す。

「なんだあ？　この噴水がどうかしたのか？」

『――赤武者。起動せよ』

　ズン、と噴水の中心から振動が起きた。ただの像であったそれ(・)の眼が蒼白い光を放つ。

　それは組んでいた腕を外し跳躍し、俺の隣に大きな音をたてて着地した。

　そしてそのまま俺の命令を待つように、方膝をついたままじっと待機している。

　対戮専用ゴーレム『赤武者』

　来るべき戮との闘いに備えて造ったゴーレムだか、俺の予想が正しければ(・)この男は前哨戦(ぜんしょうせん)に丁度良い相手かもしれない。