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アポロンズ・ハートスカウトキャラバン

「プリズムっていう悪徳傭兵集団ねえ……」

　オルフェウスは、報告書を読みながら呟いた。

　自社の利益最優先、裏切り上等、評判は最悪だ。ついに、軍部が討伐に動くことになった。

「神出鬼没だから見つけるのも一苦労か……」

「理人くん、大丈夫？　疲れてない？」

「ああ、問題ない」

　プリズムの構成員が潜伏していそうな所で張り込んでいるのは、アポロンズ・ハート所属のテオと理人の二人だった。

警察から軍部に、プリズムが関わっている疑いのある事件の情報が寄せられた。

年寄りを狙った詐欺。

資金繰りに困ったのだろうか、そんなセコいことをやっているそうだ。

「プリズムの連中っぽいね」

「追うぞ」

　今回、騙されたフリ作戦で、通報者の年寄りにも協力してもらっている。

　今、理人達の前に現れたのは年端もいかない少年だった。所謂、受け子だ。

　協力者の年寄りと受け子がカフェの中で金の受け渡しをする。

「今です」

「OK」

　先に待機していたオルフェとザックが受け子の座るテーブルを囲む。

「おれおれ詐欺かよ。セコいことするなあ」

「プリズムの構成員だな？」

　逃げようとする受け子をザックが取り押さえる。

「さあボスの居場所を吐いてもらおうか」

　オルフェが、手錠をかけながら、言った。

　取調室。

　プリズム構成員を吐かせるのは、簡単だった。

　忠誠心なんて毛ほどもないというのは本当だったのだ。

「とりあえず、そのエルフィンとかいう奴を呼び出してもらえるか？」

「ああ、はい。連絡先は知ってます」

「エルフィン・フォールス、どっかで聞いたことあると思ったら、ランカーじゃねえか」

　ランカーというのはUチェスの世界ランク10位までに入った者をいう。

「ああ、そうだ」

　理人はチェリストとしてのエルフィンを思い返す。

　飄々として捉えどころのないプレイスタイル。デッキは確か、魔術師シリーズを使っていた。

　ランクは６～10位辺りを転々としている。

「こんな悪徳業者に所属してたとはな」

　今まで、エルフィンは様々な組織の助っ人チェリストをやっていたが、本所属はプリズムということだ。

「しかも魔法が使える」

「なら、対策をしないとな」

　エルフィンにUチェスの公式試合を申し込むことにした。

　オルフェは中立国・ヤマトに連絡を入れた。

　忍・J・キサラギ。

　Uチェスの発案者。

　太陽国と月国が二大勢力ならば、ヤマトは第三勢力となる。

　Uチェスが開催される時には、ヤマトの国は祭のようになる。

　特設ステージには理人とエルフィンが、それぞれ立っている。

「ランキング1位の理人・アップルVS　ランク10位のエルフィン・フォールス、ランカー同士の対決だー！理人が勝てば、傭兵会社プリズムの解体、そしてエルフィンのアポロン軍所属。エルフィンが勝てば一億の報奨金！」」

　キサラギは実況・解説も行う。

　1ターン目。それぞれポーンを進める。バトルなし。

「理人はドラゴン、エルフィンは魔術師、どちらもデッキに変化はなし！」

2ターン目、3ターン目は　ポーンをお互いに進める。バトルなし。

4ターン目　理人がナイト「ドラゴノイド（パワー１００００）」、エルフィンがポーンを進める。バトルなし。

5ターン目　エルフィンがポーン、理人が「ドラゴノイド」を進める。

6ターン目　理人のナイト「ドラゴノイド」がエルフィンのポーンを破る。

7ターン目　お互いにポーンを進める。バトルなし。

8ターン目　エルフィンのナイト「スカイペガサス（パワー9000）」が理人のポーンを破る。

９ターン目　エルフィンの「スカイペガサス」が理人のビショップを破る。

10ターン目　理人のナイト「ドラゴノイド」がエルフィンのポーンを破る。

11ターン目　理人のポーンがエルフィンのポーンを破る。

12ターン目　エルフィンのクイーン「魔導師ウィング（パワー12000）」が理人のポーンを破る。

13ターン目　エルフィンの「魔導師ウィング」が理人のポーンを破り、理人のキング「アルティメット・ドラゴン（パワー15000）」がそのクイーンを破る。

14ターン目　エルフィンがビショップ、理人がクイーン「スカーレット・ドラゴン（パワー12000）」を動かす。バトルなし。

15ターン目　エルフィンのポーンが理人のポーンを破る。

16ターン目　エルフィンのポーンが理人のポーンを破る。

17ターン目　理人のビショップ「レックス（パワー7000）がマジックカードでパワー＋3000、エルフィンの「スカイペガサス」を破る。

18ターン目　エルフィンがビショップ、理人がルークを動かす。バトルなし。

19ターン目　お互いにビショップを動かす。バトルなし。

20ターン目と21ターン目　理人の「スカーレット・ドラゴン」がエルフィンのポーンを続けざまに破る。

22ターン目　エルフィンのビショップ「魔獣ベヒモス（パワー8000）」が理人のポーンを破る。

23ターン目　エルフィンの「魔獣ベヒモス」が理人のルークを破る。

24ターン目　理人がルーク、エルフィンがポーンを動かす。バトルなし。

25ターン目　理人の「スカーレット・ドラゴン」がエルフィンの「魔獣ベヒモス」を破る。

26ターン目　エルフィンのナイト「星獣リーン（パワー9000）」が理人のビショップを破る。

27ターン目　理人がナイト、エルフィンがキング「大魔導師マーリン（パワー15000）」を動かす。バトルなし。

28ターン目　理人が「スカーレット・ドラゴン」を動かす。

29ターン目　「大魔導師マーリン」のスキルパワーダウンで「スカーレット・ドラゴン」のパワーが下がる（10000に）も、理人はマジック「烈火乱舞」で＋5000、両者相打ち。

「チェックメイト」

「理人の勝利だ～！　さあ太陽軍の皆さん、勝ちの報酬は？」

　オルフェがキサラギの隣に来て、言う。

「約束通り、悪徳傭兵会社プリズムの解体、そしてエルフィン・フォールスのスカウト」

「エルフィン何負けてんだ！　会社が潰れるだろう！」

「ランク1位の理人さん相手ですよ。最初から勝てる訳ないと思ってました」

「手を抜いたってことか？」

　理人がムッとして言う。

「いえ、僕なりに頑張りましたけど」

「なら、いい」

「プリズムの社長さん、どうする？　エルフィンを渡してもらうことになるけど」

「会社もなくなって、ボディーガードも失うなんて、あんまりだ！」

「もう一度言う。エルフィン、軍に所属してみないか？」

　エルフィンはもうプリズムの仕事には飽き飽きしていたので、社長を見限ることにした。

「エルフィン・フォールスです。よろしくお願いします」

「エルフィン！　お前に俺がどんだけ尽くしてやったと思ってるんだ！」

「もう何回も命を救ったでしょう」

　この社長の下で仕事をするのは、もう嫌だった。彼の采配は最悪で、そのせいで沢山の少年兵が死んだ。エルフィンは飄々としている風を装っているが、もう限界だった。

「酷いことも沢山してるので、適当に逮捕しといて下さい」

「エルフィン‼」

　社長は警察に連行されていった。

　プリズムが解体されたことで、後始末をすることになった。

　アポロンズ・ハートの指令室に連行されたエルフィンは、ソファーに座らされると、こう言った。

「僕も持ってるんですよ」

　NA　　ナイトアーマー、アポロン軍が開発した戦闘機である。

「トリックリックという名前です。可変型でスナイパータイプです」

「トリックリック、良い機体ですね」

　メカニックのテオが機体を見ながら言う。

「少し整備して、うちの母艦に入るようにしておきます」

「よろしくお願いします」

　数日後。

「エルフィン、お前をうちのエースパイロットに任命する」

「僕でいいんですか？」

「残念ながら、少数精鋭部隊のせいで、お前しかいないんだな」

「そうですか」

「てな訳で、これからよろしく頼む、エルフィン」

Uチェスの描写は、このように進んでいきます。

どんなモンスターカードなのか想像しながら読んでみてください。