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新聞屋

　我が家では新聞は取っていない。新聞はあれば使うがその使用用途が割れ物を片《かた》す時くらいなのだ。

　その為によく燃える物を家に置きたく無い。そして捨てねば溜まる。捨てるのに縛《しば》る紐《ひも》を買いたく無い。

　それに新聞屋に敵性感知《てきせいかんち》をすると毎日持ってくる新聞の中に毒物が入っていたら、感知過多《かんちかた》でこちらが疲れる。

　新聞の話をした理由は最近困っているのだ。そう新聞の勧誘《かんゆう》だ。

　お兄ちゃんではなく、お姉ちゃんが来るようになった。僕は病気療養中《びょうきりょうようちゅう》で買い物以外は家で寝ている。

　夜になると、先生に報《むく》われない淡い恋心を抱く従姉妹の送り迎えをしに行っている。

　なので、日中はほぼ寝ている。

　だが、奴らは僕が起きている時を狙ってやってくる。

「こんばんは、マルバツ新聞です。今、この辺のお宅を回っておりまして」

　ふむ、顔立ちはきれいだ。

　だが、敵性感知はしている。この女を門の中に入れてはいけない。

「サンプルと粗品《そしな》をお配りしていて」

　僕は門扉《もんぴ》を開け、玄関の前まで出た。けして女の顔の造形《ぞうけい》が整っているから通したわけでは無い。向こうも分かっているだろう。僕が男の一人暮らしであることくらい。

　それなのに女を使ってきた。敵性感知《てきせいかんち》はこの女では少々弱いので、悪の大元はこの新聞の販売所だ。

　僕は紳士なので、玄関先に出ると客観的に見て、そこそこきれいな女がマルバツ新聞の解説《かいせつ》をし出した。経済《けいざい》や政治問題《けいざいもんだい》だけではなく、若者《わかもの》向けの解説《かいせつ》記事。

　あまり聞いてなかった。汗でむれた肌から香る匂《にお》い。この色仕掛けも敵性の作戦か。僕は紳士なので、これくらいでは揺らがない。

　僕は小さい声で反応をして、女が粗品と新聞と販売所の電話番号を書いた注文セットを出して、いかに簡単に始めることが出来て辞める事が出来るかを説明して、帰ろうとした。

　女は敵性の大元に帰ろうとしている。ダメだ。彼女だけは助けないと、敵性を他の能力者に感知されると彼女ごと排除されてしまう。

　大きな声で待って、と言おうとした。声が出なかった。咳《せき》き込んでしまった。彼女が門を出てしまう。その一秒も満たない瞬間、様々な事が頭を巡った。

　ここで声をかけるのは紳士的なのか。

　紳士は「君の命が脅《おびや》かされようとしているから、販売所に帰るな」と、言うだろうか。

　紳士であること、敵性感知者であること。どちらかを天秤《てんびん》にかけなければいけない。敵性感知者と発覚した場合、僕の親戚《しんせき》も消されるかもしれない。

　幸い販売所の住所と電話番号、女の名刺を貰っている。また明日以降、切迫《せっぱく》した敵性感知をしたら、その時に対処《たいしょ》しよう。

　そう思い門の外の女を見送った。今回見逃したのは無視をして監視を続けるという措置《そち》だ。

　次は無いぞ。

　後日行ったマルバツ新聞の販売所は移転していた。勝ったと思い、小さい声で笑った。けして女に会いに来る為に販売所に来たわけでは無い。