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１．

「私は幼馴染と愛し合っているんだ。だから君との婚約は、破棄する！　財産目当ての君とは、これ以上一緒にいるつもりはない。今すぐこの屋敷から出ていけ！」

　伯爵令嬢である私、スージー・オルバースは、婚約者である伯爵令息のダリル・ラフレームから婚約破棄を言い渡された。

　彼の幼馴染というのは、アネット・ハートルのことである。

　えっと……、つまり、浮気していたということですか……、最低ですね。

　私は婚約した時から、ダリルの、というかラフレーム家の屋敷に住み始めた。

　しかし、今思えば、この家には、まともな人物が一人もいなかった。

　ダリルは幼馴染と浮気するし、彼の弟であるグリフ・ラフレームは、私とすれ違えば、憎まれ口を叩いてきた。

　たとえば、こんなことがあった。

「おはようございます」

　廊下ですれ違ったグリフに私が挨拶すると……。

「僕に気安く話しかけるな！　遺産目当ての性悪女！」

　という元気のいい挨拶を返してきて、すれ違いざまに私の肩にぶつかってきたなんてことも、数えきれないほどあった。

　そしてお義父様はというと……。

「べつに息子と婚約するのは構わんが、私の代では、貴様には一銭も相続させるつもりはないから、遺産目当てならさっさと婚約を破棄してこの屋敷から出ていけ」

　なんて言われた。

　廊下ですれ違った時に、私が挨拶しても無視して、肩にぶつかってくるという独特の返事をするだけだった。

　この屋敷では、肩にぶつかるのが流行っているの？

　そして、お義母様はというと……。

「私の息子にうまくとりいって、婚約したようだけど、どうせあなたは遺産を相続なんてできないわよ」

　と厳しく非難してきた。

　そして、廊下ですれ違った際に私が挨拶しても無視して、すれ違いざまに肩をぶつけてくるのだった。

　えっと……、この家には、肩をぶつける風習でもあるの？

　そして、どうして私が財産目当てだと思われているのかといえば、それは、ダリルの幼馴染であるアネットのせいだ。

　ダリルと仲の良い彼女は、よくこの屋敷に出入りしている。

　そして、私が財産目当てだという嘘の噂を、彼女がこの屋敷の人たちに流したせいで、私は毎日ひどい目に遭っている。

　そんな彼女と廊下ですれ違った時に挨拶しても、無視されるだけだった。

　肩にぶつかってくるだろうと思って、力を入れていたら、彼女はすれ違いざまに、足をかけてきた。

　不意打ちを食らった私は、すってんころりん。

　勢いよく顔を床に打ち付けるなんてこともあった。

　長々と語ったけれど、何が言いたかったかというと、この家の人は全員、お世辞にも人がいいとは言えないということだ。

　しかし、例外として一人だけ、私のことを気にかけてくれる人物がいた。

　それは、ダリルの祖父である。

　彼は、私のことを本当の孫のように扱ってくれた。

　嫌がらせをされても、彼のおかげで、私はこの屋敷で楽しく過ごすことができた。

　段々と親しくなって、私は彼のことをおじいちゃんと呼べるほどになっていた。

　おじいちゃんが、そう呼んでほしいと言ったのだ。

「おい！　聞いているのか！　この性悪女！」

　私はダリルの叫び声で、我に返った。

　そうだ、彼に婚約破棄を言い渡されたのだった。

　婚約破棄？

　あ、はい、喜んで受けます。

　これで、この家の人たちともお別れなのね。

　まあ、全然名残惜しくなんてありませんけれど。

　おじいちゃんと彼(・)女(・)に会えなくなるのは、少し寂しいわね……。

　この家の廊下は基本的には左側通行なので、私は右肩ばかりが腫れていた。

　しかし、これからは肩にぶつかられる心配もない。

　ようやく私は、左右対称の体に近づくことができる。

　私は屋敷を出る前に、おじいちゃんに挨拶をしておこうと思って、彼に会った。

　そして彼から、あ(・)る(・)こ(・)と(・)を言い渡されたのだった。