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会議

「悠斗！今の銃声はなんだ！」

倉庫の扉を叩く音がする。

恐らく、宇田が悠斗を逃がさないように鍵を閉めておいたのだろう。

「今開けます。」

そう言って鍵を開けて扉を開く。

大関と宮本が中に入ってきた。

そして倒れている宇田と、その傍らに眠るように倒れているこどものゾンビを見て、驚愕している。

ついさっきまで話していた相手が屍になっていたら、驚くのも無理はないだろう。

事の顛末を話さなければと思い、悠斗は口を開いた。

一方、大阪。

大阪湾の近くにある大きなビルに、新生大日本帝国の本拠地がある。

元々はどこかの会社が使っていたようだが、その設備をほぼそのまま利用している。

と言っても、最早使いものにならなくなったパソコンなどは、高所からパソコンを落とし、バリケードに群がるゾンビを駆除するのに少しは役立つこととなったが。

バリケードの範囲はどんどん拡張されていき、このビルの半径３ｋｍは安全地帯であり、軍の駐留地である。

また、沖縄にある基地からは、海路や空路で物資が運ばれてくる。

また、四国からは食料が送られてきている。

物資、食料共に問題はない。

また、あのラジオ放送以後、こちらの仲間にしてくれと頼むものも増え、人員もかなりのものになった。

そして今、その新生大日本帝国の帝王である岸沢（きしざわ）　誠一郎（せいいちろう）と、幹部である数人が会議室の大きなテーブルを囲んでいた。

「作戦の決行まであと六日………。首尾はどうだ。」

「問題ありません。」

幹部の一人が答える。

「そうか。では、これから作戦会議をする。」

テーブルの上に、日本地図が置かれる。

その日本地図には、青い丸と赤い丸が書きこまれていた。

「青い丸が味方拠点。赤い丸が敵拠点です。」

参謀長がポインターを使って説明する。

「場所は正確か？」

「はい。偵察部隊を何度も送りました。確実です。」

「そうか……。続けてくれ。」

「解りました。………敵の本拠地はここです。」

東北の一部を指し示す。

「スパイからの情報によると、奴らは北海道の拠点から物資を運びこんでいるようです。冬が終われば、栽培を始めるでしょう。」

「長期戦になる前に叩き潰せばいい話だ！」

幹部の一人が息巻くが、岸沢はその幹部を射抜くような冷たい目で見た。

「陸軍大将……。敵を見縊ってはならない。我々は日本が今まで行ってきた戦いでそれを習ったのではないか？」

「ハッ！申し訳ありませんでした。」

「わかればいい……。では、改めて続けてくれ。」

「はい……。この基地には、対空攻撃用の兵器が配備されています。また、もともと自衛隊の基地だったという事もあり、正規の戦闘員が多いようです。」

「そうか……。その対空攻撃とは？」

「03式中距離地対空誘導弾や、81式短距離地対空誘導弾などを積んだ車両が配備されており、対空砲も周囲のビルの屋上などに設置されている模様です。」

「となると……。陸か海からの攻撃で敵を混乱させた後、空軍で爆撃を仕掛けたほうが犠牲が少なくて済む……か。」

「海からが一番現実的かと思われます。我々は、くらまを始めとした６隻の護衛艦と、きりしま、ちょうかいのミサイル護衛艦を持っています。これを使わない手はありません。」

「動かせるのか？」

「はい。その船の正式な乗組員は８割がこちら側におり、残りの乗組員を訓練中です。」

「では、海からその基地や、その周りに拠点を砲撃し、混乱したところに陸軍が進撃。そして敵の基地に空軍が急降下爆撃を与える。これでいいか？」

「大筋はそれでよいでしょう。では、それで作戦を立てていくと………。」

その直後、急に扉が開き、通信部の兵士が転がり込んできた。

「大変です！」

「何事だ！」

「哨戒班より報告です！北陸の拠点が一つ落ちました！」

「何だと！？」

会議室が騒然となる。

だが。

「静まれッ！！！！」

岸沢の怒声で静まり返った。

「どこの拠点だ？」

「ほ、北陸方面第七拠点です！」

「解った。その基地は確かガソリンスタンドだったはずだ。ガソリンの残量を調べろ。」

「調べてあります！最後の報告時よりも、一割ほど少なくなっていたそうです。」

「一割……か。敵は東北の奴らではない。賊だ。」

陸軍大将が口を開く。

「どうしてそう思われるのですか！？」

すると、岸沢はこともなげに、

「もし敵が東北の奴らならガソリンを残したりはしまい。残さず持っていくか、基地を破壊させるかだろう。」

と言った。

場の全員が納得する。

「だが……。その賊は必ず見つけ出して殺せ。これは兵の士気にかかわる問題だ。」

「解りました。」

「では明後日、小松の空港を押さえる。そこを足掛かりにして東北を攻撃する。」

「ハッ！」

全員が岸沢に頭を下げる。

（あの拠点の隊長とは面識があった。妻子を愛する男だった。……賊め、見つけ次第捕まえて公開処刑だ。）

そう心に誓う岸沢であった。

「そうか……。そんなことが。」

そんなことなどつゆ知らず。

悠斗は事の顛末を話し終えていた。

「災難だったな………。」

「いえ、それに最後は親子で寄り添って眠ることができたんです。形は違えども……。幸せでしょう。」

「そう願おう。」

倉庫の方に車が入ってくる。

「さて、搬入だ。やるぞ。」

「了解。」

そう返事をして、悠斗は立ち上がったのだった。

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