【WEB版】この宮廷付与術師、規格外につき〜人類唯一のスキル「言霊使い」で、俺は世界に命令する〜【コミカライズ】

第二章

45．契約は半分だけ

　冥界へ下る魂たちを見送る。

　光は上に昇っていくのに、下るという言い方もおかしい気がするけど。

「さぁ、余韻に浸るのも良いけど、そろそろ僕らも脱出しないとマズいよ？　手足が透け始めてるしね」

　ユーレアスさんに気づかされ、全員が各々の手足を見る。

　反対側が薄く見える程度には、肉体が透明になっていた。

　それを見て驚くアレクシア。

「ほ、ホントだ！」

「肉体の限界時間ってやつか。おいユーレアス、出口はどっちなんだ？」

「この先だよ。坂道をずっと進んでいけば鳥居があるんだ。黒い鳥居が現世へ続く唯一の道だよ」

「ユーレアスさん、帰り道がわかるんですか？」

　俺が尋ねると、ユーレアスさんは頷き答える。

「おうとも。臨世に来るのはこれが初めてじゃないんだ」

「え、そうなんですか？」

「ああ。前に一度来たことがあってね？　その時はギリギリだったよ～　偶然出口の鳥居を見つけたからよかったものの。もし見つけられてなかったら死んでいたね、うん」

　あっさり怖いことを言う。

「なんで臨世に？　ここってそんな簡単に来られる場所なんですか？」

「いや～　ちょっと魔法の実験に失敗してね？　死にかけた時に迷い込んだんだ」

「えっ……」

　それってつまり、臨死体験じゃないのか？

　またさらっと怖いことを当たり前みたいに口にした。

　とは言え、お陰で出口がわかるのなら良いことだ。

「立てるかい？」

「何とか」

「肩貸すぜ」

「ありがとうございます、アスランさん」

　俺はフラフラな身体を起こし、アスランさんに掴まって一緒に走った。

　肉体が消えかかっている分、みんな普段より身体が重く感じているに違いない。

　見た目以上にボロボロで、ギリギリな状態。

「もうすぐだ」

　一刻も早く現世へ戻りたい。

　その一心で駆け抜けた。

「見えたよ！　あそこに飛び込むんだ！」

　ユーレアスさんの掛け声と同時に鳥居へ入る。

　ラバエルに引きずり込まれた時と同じ感覚が襲い、一瞬の浮遊感の直後、俺たちは全員――

「戻って……きたんだな」

「うん！」

　滅びた王都の街中にいた。

　ラバエルと対峙した地点に戻ってきたようだ。

　ホッとした途端、力が抜ける。

「エイト君！」

「ごめんアレクシア……ちょっと限界かも」

「フレミアさん！」

「傷の治療は終わっています。気力体力の回復は、身体を休めるしかありませんね」

「すみません、心配かけて」

　疲れているのは俺だけではなかった。

　他の皆も疲労している。

　一時的とはいえ臨世に滞在したのだ。

　身体への負担は見た目以上に大きかった。

　それから俺たちは、回復するまで廃都に留まることになった。

　適当に状態の良い家を見つけて、少しの間だけ借りる。

　俺はというと、横になった途端に眠ってしまったらしい。

　あまり前後のことは覚えていない。

　次に目が覚めたらベッドの上だった。

「スゥー」

　寝息の主はアレクシアだ。

　ベッドの横にしゃがみ込んで、ベッドの上で腕を組んで眠っている。

　俺が寝ている間、隣で見守ってくれていたのだろうか。

　俺は彼女の頭を撫でる。

　するとそこへ――

「起きたのね」

「レナさん」

　部屋に入ってきたレナさんは、ベッドの横に腰掛ける。

「少しは休めたかしら？」

「ええ、お陰様で身体が楽になってきました。傷はフレミアさんが治療してくれていたし、魔力も半分くらいまでは回復してます」

「そう」

「レナさんは？」

「私はそこまで疲れてなかったもの」

「そんなことないでしょ」

「……そうね。身体は軽かったけど、心は重かったわ。でも今は平気よ。お兄ちゃんにも会えたし、ちゃんと気持ちも聞けたから」

　そう言っているレナさんだけど、目の下が赤くなっている。

　きっとたくさん涙を流したんだ。

　あの後も、俺の知らない所で泣いていたのだと思う。

「ありがとうエイト、今回のことは全部あなたのお陰ね」

「そんなことないですよ。最後決めたのはレナさんとお兄さんだし、みんなが間に合わなければ今ごろ……」

「だけどあなたが守ってくれなかったら、私はここにいないわ。あなたは命の恩人で、お兄ちゃんとも逢わせてくれた……感謝してもしたりない。だからお礼をさせて？」

「お礼、ですか」

「エイト、あなたに私をあげるわ」

「……へ？」

　何を言っているのかわからなかった。

　だから俺は、そのまま聞き返す。

「ど、どういう意味ですか？」

「そのままの意味よ」

「い、いやいや、意味がわからないですって」

「鈍い男ね。これから私のことを、エイトの好きにして良いと言っているのよ」

　レナさんは自分の胸に手を当てながらそう答えた。

　さすがに意味はわかったけど、わかったからこそ慌てる。

「だ、駄目ですよそんなの女の子が言っちゃ！」

「そう？　案外自然なことよ？」

「ど、どこがですか」

「話したでしょ？　私は半分精霊なの。精霊は依代を必要とする。自然……もしくは契約者を。私は精霊としてエイトに契約するわ。でもそれは半分よ」

　レナさんが立ちあがり、俺のベッドに這い上がってくる。

　足元から顔の近くへ。

　互いの呼吸音が聞こえるくらいまで寄ってきて、俺は恥ずかしさで後ろに下がろうとする。

　ベッドの頭側は壁だ。

　下がれなくなって、レナさんに迫られる。

「レ、レナさん？」

「私の半分は精霊、もう半分は人間よ。半分であなたと契約する。もう半分で――あなたを想うわ」

　唇が重なる。

　不意に、でも避けようもなく。

「ぅ……エイト君……エイト君!?」

「そういうわけだから、これからはライバルね？　アレクシア」

「ど、どど、どういうこと!?」

　アレクシアが叫ぶ。

　同じことを俺も叫びたい気分だった。

　レナさんは唇に指をあて、色っぽく微笑む。