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お約束はできません。

ここ数ヶ月月本当に大変でした。

本当に・・・ね。既に数年分は年をくった気がする。いや中身は実際にそうなのだけど。

チートってなんなのかしら。

いつの間にか、苦労が倍増です。

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大混乱の謁見の後、取り乱す王と王妃様・・・傍観者になろうとする第一王子様。

二次元ってこんなにパワフルなのかしら？そう現実逃避をしたかったが、とにかく場を収めるために私は奮闘した。

「落ち着いて下さいませっ！！」

そう叫んだのはシルヴィアになってから、何回目だろうか・・・遠い目になりそうだ。

「陛下っ、臣下である私に土下座など何を考えていらっしゃるのです。」

「あっあぁ、すまない」

やっとのことで頭を上げて、立ち上がって下さった王様に私は、そっと臣下の礼を尽くした。

今日のドレスは、回復したばかりという事でコルセットはやわらかい布製だ、ゆったりとしたデザインのドレスの裾を掴み完璧な所作でその場に一礼する。

淑女らしく、誰もがそれに魅了されるように・・細心の注意を払う。

「陛下、王妃様・・・ルクス王太子殿下、遅くなりましたがご尊顔を拝し、恐悦至極に存じます。」

「あぁ、久しぶりだ」「シルヴィアちゃん」

さて一度場を戻そうじゃないか。

これからですよ王様、王妃さま。

「私がフォースへ亡命を願った事はルクス様からお聞きに？」

「あぁ、その・・・ハークライトのそなたへの仕打ちを」

「それはいいのです。」

普通、臣下が王の言葉を遮る事など不敬だが、もうそんなことを言っていられない。

先ずは、互いが冷静に話せる場所と空気を作り上げなければならない。

「そのことですが、亡命については私がこれから申し上げる事を両陛下、そしてルクス様がどのように判断されるかで私もいろいろと考えを改めなければならないので、お時間を少々いただけますか？」

そう私が告げれば、まるで人形のように王と王妃が首を縦に振った。

これで大丈夫なのか、この国は。

心配が増した気がしたがそれを表に出す事はせず、私はここ２ヶ月で得た全ての情報と記憶それらから予測されることを彼等に話した。

ジュヴェール国を守るために、無事にフォースへ亡命するためにも。

全ての話を終えた後、茫然とする両陛下とそして、どこか楽しそうに笑うルクス様に私は静かに告げた。

「お約束はできません、でも今お伝えしたことを実現できるなら、私はジュヴェールに残りましょう。　『うそです。』」

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久方ぶりに戻ってきたそこには、相も変わらず重厚な扉がどっしりと構えて私を迎えてくれた。

私にとっては、それがいい事なのかというとそうとも限らない状況なのだが、あんな国王様をもう２度と見たくない。

執務室という戦場を前に私は大きくため息を吐く事で覚悟を決めたのだ。

ガチャリと思ったよりも簡単にその扉は開かれた。

扉の奥は、異世界っ！ではなく紙の山となっていた。

もう一度確認するために、バックしてもう一度そこを確認する。

《第二執務室》・・・・確かに確認して私は絶望的な状況を悟ったのだ。

後ろに控えるマリーが私を気遣うように背中を支えてくれたが、いまその優しさが、これを現実であると実感させてくれる。

「シルヴィア様」

「マリー、大臣や他の人たちは？」

今一番聞きたいが聞きたくない事を必死に聞く。この紙しかない空間に人が入る隙間がない事がおかしいと、気づいた瞬間に私は背筋を走る予感に振え上がった。

「残念ながら、既に職を辞するということでストライキを」

「す・・・・！ストライキ？」

考えていなかった事態が起きているらしい。とにかく目の前の惨状をどうにかしなければならないのは確かなのだがつい２ヶ月前は、まだ置いてあった机も見えていたこの部屋を思い出す。

「ストライキって何時《いつ》からなの？」

「お嬢様が殺されかけた後からと記憶しておりますが」

マリーの言葉でたった２ヶ月で一つの執務室が紙の山で満杯になった事を理解した時、私は危機感を覚えた。

一番近くにあった一枚を恐る恐る手に取って内容を見る。

「・・・・無料遊園地建設計画？」

ダメだ、落ち着け私。

題名だけでは、わからないかもしれない。内容を読んでから判断しなければ、紙だってタダじゃないのだから・・・そう私は自身の忍耐を総動員した。

だけど数秒も経たず私が持っていた書類を破いた事を責める人間は居ないと思いたい。

「お嬢さま、裏にまだ書けますから破かないで下さい」

城に上がった大事な公的文書である筈のそれがどこかのチラシと同じ扱いだ。

嘆かわしい。

「ごめんなさい・・・でもね、無料遊園地って・・・」

「巫女様がご提案なされたのだと聞いております、・・・先ほど紙の山ですが、半数以上が」

「言わなくてもわかってる・・・神官庁からなのでしょう。」

国の神事を司る神官庁から、多種多様の申請書の数々。

資金援助申請がほとんどのそれらを頭から否定する事はできない、光の巫女様の思考は、時に毒にも薬にもなるのでそれを利用させてもらったこともたくさんあったからだ。

「はい、ここにあるモノは一部ですが・・」

「い・・一部なの？」

部屋一つを埋め尽くしておいて、まさかの一部ですか。

「はい、私《わたくし》もたまに様子を見ていたのですが、事務官もそして大臣様もお嬢様が不届き者の毒により倒れたと聞いて・・・もう無理だと」

なにが無理なの？

そう言いたいのを何とか堪えて、目の前の書類たちを見上げる。

また目に入ってしまった・・・おい《巫女様生誕祭計画書》ってなんだろう。もうツッコミもしないから・・・この紙の山を燃やす権限を私にください。

現実逃避したいのを必死にこらえて、周囲を見ても紙しかなかった。

「私がいない２ヶ月でなにがあったのよ・・・、まだ２ヶ月よ？」

どうしてこんな風になってしまったのか。

ストライキってこの世界にもあるのね。

「ガルン様には監視を付けていたのに・・・まさか人事異動なんて手を使ってくるとは思わなかった・・・」

そりゃあ、ある日突然に呼び出されたら、人事異動なんて嫌なのわかるけど。

「元第二執務室の人間は今どこなの？」

「・・・その者達は真っ先にストライキを起こして下さいました」

なんでそんなに嬉しそうに言うのかしら、マリーさん。

「・・・その、まだ辞職は・・・」

「受理はしてないとモーデル様がおっしゃってましたが」

「そう・・・・今すぐ５人を呼び戻してくれる？」

「それは、難しいのでは」

「まず、ストライキについては咎めない事、そして今までの給与の１割増しそれで戻ってこなかったら次を考えるから」

「了解いたしました。使者を送っておきます。」

「お願い」

ストライキなんてやってる場合じゃないって教えてあげようじゃないの。