第1話:前フリってないんだね…
見渡す限り白い空間。
自分の手を見ようとするが、体がある認識が無い。
手も武器も見えない。
画面だけが動く、一昔前のFPSの様だ。
うーん、これって「白い部屋」ってやつじゃないの?
トラックに跳ねられていないし、通り魔から誰も助けてないし、
社畜で過労でも、猫も助けてないけど白い部屋ナンデ?!
「マツシタブンペイさん」
お、なんだ?
はーい、ブンペイはここですと、手を振った気分だけ出す。
「マツシタさんとお呼びすれば?」
「あ、ブンペイで良いですよ?」
「この度はご迷惑をおかけしました」
「えーと、何のことでしょうか」
「私たちの通信に使ってる、高次エネルギーが
ブンペイさんにあたりまして、お亡くなりに……」
「あー、白い部屋だなとは思ったんですよ。
今時は前フリもなく死ぬんですね。
待てよ、僕はなんでこんなに落ち付いてる?」
「一応、精神と体に安定は掛けさせてもらってるんですよ」
「なるほどなるほど。
それで僕はどうなるんです?」
「ブンペイさんには、通常亡くなられたら
脊椎動物のどれかになる予定です。
しかし今回はこちらの不手際もありますので、
特別に異世界転移も選んでいただけます」
「うーん、地球に戻れたりは?」
「それだと脊椎動物のどれかですね。
おすすめは魚類です。
次の輪廻までサイクル早いですから」
「いや、そのままの体に帰れたりは……」
「ブンペイさんの体は、修復して異世界にあるから無理ですね。
一応はこちらの不手際ということで、ご提案させていただきましたが、
ブンペイさんは地球で輪……」
「あー、わかりました。
異世界転移します、させて頂きます!」
俺はこうして、ほぼ選択の余地なく
異世界に転移することに。
どんな所かも分からずに、このまま転移したら非常に危険だ。
俺は、何やら作業している「存在」に
おそるおそる声をかけた。
「あの、質問良いですか……」
「あ、はい。良いですよ」
「異世界って危ないですかねえ。
魔物とかいます?」
「いえ、元々地球のテストケースに作った世界でして。
いまは使用済みで無管理の世界です。
重力も時間も暦も全て地球と同じですね。
魔法は有るんですが、攻撃できるまでの魔法は有りません。
動物もほぼ地球と同じですよ。
知能の関係で魔法も使えませんが、
熊や豹といった猛獣はいますよ」
「えーと、聞いてると、
そこまで悪い世界じゃないと思うんですが、
何故に使用済みで無管理なんでしょう?」
「最初は、もう少し魔法の進んだ世界になって、
文明も進むかと思ったら、
中途半端に水や火や灯りが生み出せると、
魔法も科学も進まなくなってしまってね。
停滞してるので観察の意味がないんですよ」
「……ちなみに地球は?」
「素晴らしいですよね!
明らかに地球のキャパを超えた人口を、
人口肥料の力で支え、
そして思想や皮膚の色や宗教の違いで殺しあう。
どう見ても、近いうちに十億単位で死者出るでしょうし、
研究者は皆ここを狙ってますよ」
「じゃあそこでの事故って……」
「だからです。
普通我々はこんな程度で謝罪などしません。
ただ地球人を殺めたとなったら、
ここの研究から外されてしまうかもしれないですから。
偶々遭ってしまって、
本人が自分から異世界に死ぬ『転生』ではなく、
生きて『転移』したいなら仕方ないじゃないですか」
「え? 自分から?」
「なにか?」
「あ、いえ。何でもないです」
「それではそろそろ……」
「あの、もう一つ良いですか?」
「……なんですか?」
「よく異世界ものである
(言語理解)(鑑定)(収納)は貰えないんですか?」
「地球にはそんなのが有るんですか?
まあ未管理の世界だし良いでしょう。
他にはもういいですか?」
「あ、あ、では地球の物買えるようになりたいです。
あと魔法使いたいから魔力欲しいです!」
「地球の物は面倒だから、
あなたがいた店ごと持って行ってください。
使ったら使っただけ補充しておきます。
あと気が向いたら他にも店増やしますよ。
魔法は向こうに行けば、なんとなく使い方もわかります。
魔力は周りから好きなだけ使ってください」
「ありがとうございます!
向こうでもがんばります!」
「あー、使用済みの世界だから好きにしていいです。
片っ端から殺戮しても、国を作っても、国を滅ぼしても干渉はないです。
それではお元気で」
ブンペイが目覚めると、店のソファーだった。
「おおッ、店だけど随分きれいじゃね?」
店はどこもかしこも全てが新品だった。
携帯も新品になっていて、データーはそのままだが通信は出来ない。
これでは中のデーターを見るだけの箱だ。
「とりあえず周りを見て回るか」
ブンペイは、強盗対策に
事務所においてある銃を出す。
レミントンM870に、弾を詰めて店に出ていく。
クリアリングしたが、
誰かいるどころか何の気配もない。
店主でホストファミリーのボブ爺さんの家にも誰もおらず、
家電も建物もすべてが新品だった。
ブンペイは裏手の倉庫に向かうが、
その際に敷地の境界線に
薄いオレンジの「揺らぎ」が見えた気がした。
歩いていくと、境界を越えたとたん、
湿気と虫や動物たちの濃密な気配がブンペイを襲った。
さっきまでとは明らかに違う空気に、
ブンペイは銃を構える。
店の敷地に戻ろうとした瞬間、
目の前に「揺らぎ」が現れた。
飛び込むと、また虫の気配すらない世界に戻った。
「なるほどなあ。
敷地内はセーフゾーンってことか。
なら少しは安心して休めるかな」
そう思った瞬間、ブンペイは疲労を覚えた。
急に死んだと告げられ、異世界にいるのだ。
これで疲れない方がどうかしてる。
そうはいっても、まだ安心できない。
ブンペイは店から持ってきた飲料水と、
エナジーバーの夕食を摂り、
事務所に備え付けの「セーフルーム」の中で、
銃を抱いて眠りにつくのだった。
「ここなら安心だよ。
お休みパトラッシュ……」




