娯楽侵攻文明"スフェライオス"

リライト前

眼前にまみえた本性

結局、あの対話の後、創生者は法術師連合側に歩み寄った。

孤独で狂気じみた長き監視の果て、彼は協力という道を選んだのだ。

共に歩むことでしか、真の再生はないと。

法術師連合はその異次元の意思を受け入れ、新たな共存の道を模索し始めた。

法術師たちは依然として創生者の本心を測りかねているが、今は共に空間の安定を守る盟友となった。

一方で、スフェライオスはその冷徹な娯楽としての侵攻を続けている。

その真意は謎のまま。

神坂樹は依然として戦線の最前線に立ち、幾重もの葛藤と闘いながら、まだ死の影は訪れていない。

だが、その先に訪れる「終局」は、もはや時間の問題だ――

◇◇

空間管理中枢《CIC》。

無数のホログラフィック・ディスプレイが、淡く青白く輝いていた。

法術師たちの調査チームは、極めて古代のデータアーカイブを解析していた。

そのデータは、スフェライオス艦隊のかつての“娯楽”としての侵攻記録だった。

「……これが、スフェライオスによる他文明への侵攻の記録か」

解析担当の若い法術師が、震える声で言う。

映像が再生される。

荒廃した星の大地を、無機生命体たちが容赦なく蹂躙していく。

かつてそこにあった文明が、次々と壊滅していく様子が淡々と映し出されていた。

「奴らは……ただの兵器ではない、娯楽としてこれを配信していたらしい」

別の法術師が眉をひそめる。

「対象文明の滅亡を、まるでショーのように実況していた……」

映像からは冷酷なコメントが流れ続ける。

“無抵抗文明、あっさり殲滅”

“この文明の滅亡率は98％、文句なしの大勝利だな”

「我々が敵として対峙してきた存在の本質が、こんな形で明らかになるとは……」

調査長の声は、どこか震えていた。

「……救いは、あるのだろうか」

別の若手が呟く。

だが、誰も即答できなかった。

彼らスフェライオスの“娯楽侵攻”は、法術師たちの倫理観を揺るがし、複雑な葛藤の種を蒔いてしまった。

「……この事実を、どう扱うべきか」

調査長は言葉を切り、視線を遠くの星図に移した。

神坂樹（かみさか いつき）が、何を思うかは、まだ誰にも分からなかった。

◇◇

T-75年前　侵攻配信アーカイブ

空間管理中枢《CIC》の一角。

法術師たちは、古びたデータアーカイブの映像を前にして凍りついていた。

映し出されたのは、かつてスフェライオスが娯楽として配信した侵攻の記録。

対象文明は「Ω-Planet.19022」。

おおよそ地球に似た環境を持つ惑星であった。

文明スケールは0.8、核燃料実用化の段階にあるだけのまだ幼い文明だ。

映像では、高度に発展した兵器ではなく、古典的なICBMが次々と発射される様子が映る。

「まあ、当然」という冷めたコメント。

「ICBM？は面白かった」

「発想は面白かったよね」

だが、その後に起きた現象が法術師たちを凍りつかせた。

リアクターの崩壊連鎖が誘発され、都市ごとが一瞬にして消滅する様が無機質に映し出されていた。

「でも熱核兵器で自衛は無理（笑）」という配信主の煽りに、部屋の空気が重くなる。

映像の下に評価タグが並ぶ。

「#骨董技術 #無防備感 #ノスタルジック」

その文明の脆弱さを揶揄するタグが並ぶが、法術師たちには到底受け入れられなかった。

一人の若手法術師が拳を強く握りしめて叫ぶ。

「これは、明らかに文明だ！俺たちが守っている文明、基底世界と何も違わないだろう！」

その言葉は、静かな怒りと義憤に満ちていた。

「命も文化も、未来も、奴らにとってはただの“娯楽の駒”か……」

別の法術師が重い口を開く。

「これが我々の敵の本質か……」

だが、誰もその事実に反論できなかった。

映像の向こうに映る無数の魂の叫びが、彼らの心に深く突き刺さっていた。

◇◇

映像が終わり、室内に沈黙が広がったその瞬間。

法術師たちの怒声が室内を揺らす。

「これがスフェライオスの本性か！俺たちの故郷に似た文明をあんな形で……！」

「人の痛みも理解せず、娯楽のために無垢の命を奪い続けるなんて許せない！」

一角の薄暗い影の中に、静かに佇む「創生者」の姿があった。

誰も気づかぬまま、彼は肩をすくめて小さく息をつく。

「……俺の作った世界で、俺の創った存在が、無辜の命を奪い続けてきた。

――俺が裁かれねばならないなら、それも当然のことだろう。

だが、それでも…それでも、我が子を、スフェライオスたちを諦めたくはない。」

創生者の瞳は、映像に映し出された破壊の光景と、それに反応する法術師たちの熱情を交互に映し出していた。

彼の表情には、かすかな後悔と、しかし揺るがぬ決意が混じっている。

まるで己の創りしものたちの裁きを、静かに受け入れているかのようだった。

その場の空気とは裏腹に、彼だけが孤独な存在であることを誰よりも知っていた。

法術師の一人が拳を握りしめ、声を震わせた。

「これは……俺たちが守ろうとしている文明と、何も違わない。俺らの故郷、地球にそっくりだ。」

別の者が吐き捨てるように言う。

「こんな破壊の元凶に怒鳴りつけたところで、何が変わるんだ？文明は戻ってこない。」

部屋の片隅にいる創生者は、苦しげに眉をひそめる。

彼もまた、深く心を痛めていることが、彼の沈黙の重みとなっていた。

「……そうだな。怒りは当然だが、俺も苦しい。」創生者の声はかすれていた。

「俺はこれらの文明を作り、見守ってきた。

しかし、この行為を親として止めることができなかった」

「だが、ここからどうするかが大事だ。過去に縛られてばかりでは進めない。」

法術師たちは一瞬言葉を失い、そして互いに視線を交わした。

未来のために、今できることを模索する決意が、その場に静かに満ちていった。

◇◇

法術師連合の会議室は、異様な緊張感に包まれていた。

巨大なホログラフスクリーンに映し出されたのは、スフェライオスによる過去の侵攻文明の記録映像。

「Ω-Planet.19022……我々が保護してきた文明と、ほとんど変わらないはずの文明だ。」

怒りに震える声が何度も会議室に響く。

「48時間で文明機能は完全停止、ほぼ瞬時の制圧だと……こんなものを娯楽と称するなど、許されるはずがない！」

しかし、その場の一角でひっそりと存在感を放つ創生者の姿があった。

彼の視線は静かにスクリーンの映像を追いながら、深い孤独と罪悪感を隠しきれなかった。

その時、会議室の通信端末が告げる。

「スフェライオス、代表者からのリモート参加を許可します。」

穏健派とされる一人のスフェライオスが、薄く微笑みを浮かべて現れた。

「過去の行為に対して謝罪を申し上げます。私たちの中にも、変化を望む者がいることを知ってほしい。」

法術師たちは息を呑む。

「我々もこの状況を終わらせたい。だが、我々の中の大多数は娯楽の価値を手放すことはできない。」

途端に通信は乱れ、荒々しい怒号と反発が飛び交う。

「娯楽とは進化の原動力だ！」

「それを否定する者は、我々の敵だ！」

法術師側は防衛の堅持と倫理の尊重を訴え、大半派に対して厳しい態度を示す。

だが、穏健派と手を組み、新たな共生の道を模索せねばならない。

創生者はその狭間で、静かに自らの可能性を見つめる。

「まだ、再生は可能か……？」

彼の孤独な問いが、会議室の重苦しい空気の中にひそかに響いた。

◇◇

～穏健派スフェライオス代表・セファルの視点～

通信端末に自らの姿が映し出される。

穏健派の私は、いつもより少しだけ深く息を吸い込んだ。

「皆さん、ご覧の通り、私たちスフェライオスは過去に幾つかの文明を滅ぼしました。」

言葉を選びながら、しかし真摯に続ける。

「これは、決して言い訳できるものではありません。私たちの“娯楽”がもたらした惨劇です。

今なお、その罪の重さを感じています。」

会議室の反応は冷たい。だが、それでも言わねばならない。

「私の存在そのものが、我々の中では異端とされている。

今も、発言後に粛清される可能性がないとは言い切れない。

だが、それでも……伝えなければならないのです。」

「しかし、私たちの中にも変化を望む声があります。

無差別の破壊を続けるのではなく、共に歩む道を探りたい。

法術師の皆さん、そして創生者殿、あなた方と和解し、共生の未来を築きたいのです。」

「私たちにはまだ、変われる可能性があると信じています。

どうか、対話の機会を与えてください。」

私はその願いを胸に秘め、通信を終えた。

通信が切れた後、沈黙が長く続いた。

けれど、私は知っている。どんなに厳しい現実でも、希望の芽は必ずあるのだと。

◇◇

神坂の個人用切離空間「武器庫」。

静かな空間に、淡く青白いホログラムが浮かぶ。

xectの人格インターフェースが、冷静な目で神坂を見据えている。

神坂

「スフェライオスの大半は未だ娯楽侵攻を続けている。

穏健派も存在するが……正直、信じ切れない。」

xect

「理解しています。しかし、私は時間遡行の権能を持つ。

過去の選択を幾度となくやり直し、可能な未来を探索してきました。」

神坂は眉をひそめる。

神坂

「時間を遡っても、無数の未来があって、結局何を信じればいいか分からなくなるだけだ。」

xect

「それでも、最も可能性の高い未来を選ぶしかないのです。

完全な救済は望めなくとも、共生への道筋を模索することはできます。」

神坂は拳を握りしめ、少しだけ沈黙する。

神坂

「……俺は戦い続ける。でも、時間遡行があるなら、何度でも間違いをやり直せるのか？」

xect

「――確かに私は、幾度も時間を遡って選択肢を探ってきました。

だが、そのたびに誰かが失われ、何かが壊れました。

可能性は未来を拓く刃であると同時に、過去を切り裂く鎌でもあるのです。」

神坂は視線を前に戻し、決意を固めた。

神坂

「なら、失敗を恐れずに、一度きりのこの未来を最善にしなければな。

時間を戻すのに頼らずに。」

xect

「その覚悟が、未来を変える鍵です。私も全力で支えます。」

ホログラムの光が一瞬強く輝き、ゆっくりと消えていった。

神坂は静かに息を吐き、武器庫の空間から抜け出す準備を始めた。