３０６ 見知らぬ少女
立体駐車場へ入って行く桃也に気付いて、京子と綾斗はふと足を止めた。
何か急いでいるように見えた彼を追いかけようとしたが、『大丈夫』と判断したのは屋上に彰人の姿が見えたからだ。
あの二人が一緒なら、余程のことが無い限りやられたりはしないだろう。
「京子さんは、もう少し休憩してから出て来て下さい」
テントで水分補給をしながら申し送りをし、早々に戦場へ戻ろうと外に出た京子を、綾斗が仕事モードで注意した。外はまだ戦いの真っ最中で、飛んでくる光や音が焦燥を掻き立てる。
「さっき観覧車で休んでたから平気だよ。まだ１０時過ぎだし、戦えるって」
「まだ１０時過ぎだから言ってるんですよ。先が長いからこそ、万全にするべきです」
「けど……」
「京子」
痺れを切らせて、いつも通りの綾斗に戻った。ピシリという声が耳に痛い。
桃也か忍が降参しない限り、戦いは朝まで続く。日の出まではあと６時間以上で、気温も少しずつ下がってきていた。
それでもまだ体力が残っている自信はあるが、綾斗は意見を譲らない。
「飲み物だけじゃダメだよ。無理しても続かないから、ちゃんと食べてから出て来て」
「あぁ……もしかして聞こえてた？」
京子はそっと腹を押さえる。
補給用のショートブレッドを閉じ込められている時に食べたが、少し足りないと思っていたのは事実だ。
辺りの爆音に音を紛れさせたつもりでいたが、綾斗には筒抜けだったらしい。
「ゴンドラに居た時から鳴ってたでしょ？」
「……隠してたのに」
「興奮してると感覚が麻痺するから、減ったと思う前に食べた方が良いよ。ホルスも境界線の出入りは自由だって言ってるからね」
「……分かった」
不本意だけれど、休憩と補給はキーダーになった頃から色々な人に言われて来た事だ。
だから知識としては染み付いている。
「じゃあトイレも入れて五分で済ませる。それで良い？」
「もう少し伸ばしても構わないよ？」
「ううん、すぐ行くから。綾斗も気を付けてね」
綾斗は出撃の態勢を整える。京子が伸ばした手を胸の前で受け止めて、絡めた指をぎゅっと握り返した。
「京子もね。向こうで待ってる」
そう言い残して、綾斗は来た道をダッシュで戻って行った。
思わず「凄い」と零れてしまう程の圧倒的な気配を放出させる。
いよいよ綾斗が松本と戦う時が来たのかもしれないと思いながら、京子はテントの横を通り抜けて、先に駅へ向かった。
人気のない駅舎でトイレを済ませて出てくると、そこに誰かが居る事に気付く。
避難し遅れた一般人だろうか。
まだ若い、セーラー服を着た二人の少女だった。
