３９ カニ鍋を突く仲
長い柄の付いたさすまたを手に現れた空閑久志は、マサの同期四人組の一人で、技術員を兼任する北陸支部のキーダーだ。
顔のラインで切り揃えられたおかっぱ髪と白衣がトレードマークで、年季の入った皮ベルトの時計と銀環の並んだ左腕を持ち上げて、これ見よがしに前髪を払ってポーズを決める。
綾斗は突然の抱擁に乱れたタイを直しながら「元気そうですね」と苦笑いした。
「久志さんに貰った金のだるま、ちゃんと部屋に飾ってありますよ？」
「うんうん、綾斗はいい子だね」
満足そうな久志と面倒そうな綾斗を交互に見つめて、京子は「そっか」と声を挟んだ。
「綾斗この間まで北陸にいたんだもんね」
「そうそう。僕と綾斗は、同じ鍋でカニを突き合う仲なんだよ」
「間違ってはいないですけど……」
久志は特別感をアピールするが、綾斗はこっそりと苦笑いを浮かべる。
「いいなぁカニ鍋。東京に居ると、食べる機会なんて殆どないし。なんか久志さんに会うの久しぶりな気がします。もしかして昨日の総会で来てたんですか？」
「そういうこと。久しぶりの東京だから、色々満喫させてもらったよ」
そういえば昨日マサが彼の名前を口にしていたのを思い出し、京子は「久志さん」と彼に詰め寄った。
「桃也の指輪、久志さんが作ったって聞いたけど本当なんですか？」
久志が鋭い猫目を光らせて「まぁね」と胸を張る。
彼が桃也と面識があったなんて、想像もしていなかった。
「京子ちゃんが桃也と付き合ってるって聞いた時は、僕も驚いたんだよ」
「ちょっと、それって誰からの情報なんですか？ マサさんにバレたの最近ですよ？」
桃也がバスクだという事を京子は今まで全然知らなかったのに、何故こうも自分の話題はあっという間に流れていくのだろう。
「まぁそれは内緒ってことで。『大晦日の白雪』の後、桃也は少しだけ僕たちのトコに居たんだよ。けど桃也がバスクだって京子ちゃん気付かなかったんでしょ？ 僕の仕事って完璧じゃない？」
ずっと姉の形見だと言っていた桃也の指輪が、実は久志が作ったものだという。彼の名前がそのエピソードに出てきた途端、騙されたという思いが強くなってしまったのは何故だろうか。
「完璧ですよ。疑ったことさえなかったんです。私は桃也の事、何も知らなかった」
「僕も最初は驚いたけどさ、マサのことも許してやってよ。アイツ桃也を守るのに必死だったんだから。それよりさ、これを──」
神妙な顔をする京子の肩をポンと叩いて、久志は持っていた黄色い紙袋を差し出した。
「佳祐から京子ちゃんにってお土産預かったんだ。アイツ昨日帰っちゃったけど、京子ちゃんに会いたがってたよ」
佳祐はマサ・やよい・久志に続く、『同期四人組』最後の一人だ。
九州支部のキーダーは彼一人しかいない。そのせいでいつも忙しそうにしているが、面倒見が良く京子にとっては優しい兄のような人だった。
「私も佳祐さんに会いたかったな」
紙袋に印刷された有名店のカステラマークを確認して、京子は「やったぁ」とはしゃぐ。
「それで、そのさすまたは何なんですか？」
「聞いてくれる？ これは僕が作った特別なさすまたなんだ。護兵や施設員でも扱える武器だよ」
久志はさすまたを構えて、手元のスイッチをカチリと押した。
ビインと音が鳴って、Ｕの字に開いた先端にバチバチと光が走る。けれどそれはすぐに消えてしまった。
「ちょっと不具合多いんだけど、これなら暴漢にも太刀打ちできるでしょ？」
「当たったら大分痛そうですね」
つまりスタンガンを大きくしたものらしい。不具合さえなければ破壊力は抜群だろう。
久志は細い柄を撫でながら、残念そうに呟く。
「僕はここに金沢らしく金箔を貼りたかったんだよ。なのにウチの二人が反対してさ」
「でしょうね」
二人というのは、彼の助手である双子の少女だ。まだ入って浅い彼女たちに、久志は頭が上がらないらしい。
久志は京子にその長い柄を握らせると、「ごめん」と両手を合わせた。
「これ朱羽ちゃんに届けてくれないかな」
「朱羽に？ 彼女が欲しいって言ったんですか？」
「そうじゃなくて。報告室のオジサンたちが彼女にってね。朱羽ちゃん事務所に一人だから心配なんだってさ」
「えぇ？ 朱羽はキーダーですよ？ また特別扱いして。久志さんが持っていったらいいんじゃないですか」
「そういうこと言わないでよ。僕だって行きたいけど、あそこの事務所に出禁食らっててさ」
「出禁って」
黙っていた綾斗が訝しげに彼を伺う。
「暫く来ないでって言われちゃったんだ」
そのシーンが何となく頭に浮かんで、京子は綾斗にこっそりと耳打ちした。
「私の同期なんだけど、男の人が苦手なの」
「そうなんですか？」
そして京子は久志に思っている事を告げた。
「何やったか知りませんが、久志さんは距離が近すぎるんだと思いますよ」
「そうかなぁ」と本人は自覚がないらしい。
「僕そろそろ帰るけど、二人も欲しかったら今度来るとき持ってくるからね」
「いえ、結構です」
京子と綾斗の声が揃って、久志は「そうか」と白衣を翻した。
「じゃ、何か別のもの持ってきてあげるから、それは頼んだよ？」
押し付けられたさすまたを握り締め、京子は去っていく久志を見送った。
