宵闇ゆれて、消えていく涙

作者：きよこ

夏のホラー2009参加作品です。

　死んでしまいそうなほど苦しいくらいが、最高に気持ちいい。

　圧力が私の声を殺して、私はひゅーひゅーと喉を鳴らした。突き上げてくる体の芯を支えに、喉元の負荷は強まっていく。

　手の力を弱めることなく、彼は体だけを私の方へと倒して、荒い息を吐き出した。

「苦しいか？」

　返事など出来るわけもなく熱い息を小さく吐くと、彼はそれを返事と捉えて、ぐっと腰を動かした。

　まだ慣れないそこは、じりじりと熱を発し痛む。それでも、体は少しずつその行為を快感だと捉え始めていた。

「もっと、絞めて」

　気持ちいいからこそ、「もっと」を求める。

　私は知っているのだ。死が近ければ近いほど、この行為にむさぼりつく。

　彼の指は、私の首をいっそう強く締め付ける。

　頭の奥がじりじりとしびれて、酸素を求める肉体が暴れようと必死になる。

　苦しさと快感がせめぎあい、頭の中が真っ白に変わったとき、彼は力を抜いて、私を抱きしめた。

「ごめん」

　一瞬、なぜ謝られたのかわからず首をかしげたけれど、すぐに事情を察する。

「大丈夫。ピル飲んでるから」

「……ピルって、なんで？　妊娠したくないから？」

「生理不順だからだよ」

「あのさ、俺以外の男と寝て……ないよな？」

　私の隣に横たわりながら、彼は独り言のように呟いた。

「何言ってるの。馬鹿らしい」

「昔は男をとっかえひっかえしてたって、聞いたぞ」

「誰から聞いたのよ？　大体、言ったはずだよ。あんたが初めての彼だって」

　彼は「まあな」と不服そうに口を尖らせて、私を抱きしめてくる。煙草の香りがこびりついた布団は、彼のにおいと同じで、それが心地良かった。

「あざにならないといいけど」

　そう言って、私の首をそろりとなぜる。少し乾いた彼の手の感触に、私は声を漏らす。

　彼の指が好きだ。彼の手が好きだ。

　いつでも私を殺せる、この狂気を孕んだ手が、愛おしくてたまらない。

「好きだよ。……お前もそう？」

　うなずくだけで、決して言葉は出さない。

　愛というものがどんなものかなんて、まだ十九歳の私にはよくわからないけれど、彼のことを愛していると思う。だけど、心の底から、憎んでもいる。

　彼は、私にとって『刃（やいば）』なのだ。

　＊＊＊

　彼は、大学の同級生で、同じサークルに所属したことから知り合いになった。

　最初は特に意識もしていなかったし、人見知りする彼と話すことも少なかった。ただ、彼の視線はよく感じていた。

　サークル仲間にも「あいつ、またあんたのこと見てるよ」とからかわれることも度々あったのだ。

　ある日、突然告白されて、断る理由も無いから付き合いだした。学生の私にとって、恋の始まりはそんなものでよかったし、そういうのが嬉しかった。

　最初は普通のカップルのようにデートをくり返し、一緒にいる幸せを謳歌していた。けれど、それは少しずつ忍び寄り、少しずつ片鱗を見せていったのだ。

　付き合って二ヶ月目だったか。

　ささいなことで喧嘩をした。サークルの男の子と私が、夏の合宿について話をしているのを、たまたま彼が見かけたのがきっかけだった。

　血走った眼を私に向け、「お前に言いたいことがずっとあった」と涙混じりに訴えてきた。

　真剣すぎる眼差しと低く思いつめた声色が怖くて、体中が総毛立ったのをよく覚えている。

　腕をつかまれ、ひきずり倒され、髪を引っ張られた。泣き叫び、「やめて」と泣きじゃくる私の腹を殴りつけた。

　怖くて苦しくて、「こんな男とはすぐに別れなければ」と思った。

　落ち着きを取り戻した彼は、震える私を抱き寄せ、泣きながら「ごめん」と何度もつぶやいた。

「お前が好きなんだ。誰よりも好きなんだ」と懇願する彼を目の前にして、私はたまらず彼を抱きしめていた。

「お前と他の男がしゃべっているのを見るのがつらい。俺を苦しめないでくれ。俺だけのお前でいてくれ」

　そう言う彼を、突き放すことなど出来なかった。

　暴力をふるわれたのは怖かったけれど、私をこんなにも求める人は、他にいないと思った。

　私の髪をなで、額に口付けを落としてくれる彼を、捨てられなかった。

　お互いの涙をふきあって、傷を舐めあうように唇を合わせた。

　舌を絡ませ、息が出来なくなるくらい求め合い、お互いの存在を確かめ合った。

　彼には私が必要なのだと。

　私には彼が必要なのだと。

　強く、強く感じていた。

　＊＊＊

「お前、あいつとなにしゃべってたの」

「なにって、別に」

「別にって、俺に言えないことなのか」

「他愛も無いことしかしゃべってない」

　サークルの集まりでの痴話げんかは、いつものこと。

　周りも「またやりだした」と少し呆れた顔をして私たちを見ている。

　彼の嫉妬は徐々に悪化していっていた。それに伴って、暴力行為も増してきている。けれど、私を抱きしめてくれる腕や、髪をなでてくれる手はとても優しくて、愛に満ち溢れている。

　私を愛してくれていると、手に取るようにわかるのだ。

　それが嬉しくもあり、時折、面倒くさいとも思う。こんな風に毎度嫉妬されていては、普通の生活さえままならない。

「他愛も無いことってなんだよ」

「次の飲み会の話をしてただけ。いい加減にして」

「その態度、なんだよ」

　彼の逆鱗に触れたことに気付く。だけど、ここにはサークルの仲間がいる。彼の暴力は二人きりの時しか行われない。

　今は安全圏にいることを、私はわかっている。

「いい加減にしてって、言ってるでしょ。もううんざり」

　わざと大きいため息をついた時、彼の目がギラリと光ったことに、私は気付いていた。

　怒りで猛り狂う、獣の目。獲物を捕獲しようとする、肉食獣の目。

　あの目を怖いと思うと同時に、愛しささえも抱いている。

　彼があの目をむけるのは、私だけなのだから。

　＊＊＊

「い、たい」

　訴えても、彼の動きは止まらない。

　愛撫も何も無く始まった行為は、私には苦痛でしかない。

　痛みのあまり滲む涙をべろりとなめて、彼は眉間に皺を寄せたまま、叫ぶ。

「お前が悪いんだ！」

――なにが悪いというの。

　問いかけたくても、声が出ない。

　痛みの向こう側にちらつく快感の渦に、飲まれそうになる。

　彼の指がゆっくりと私の頬をなで、鷲掴みにして荒く口付けてくる。息継ぎさえ出来ず、彼にされるがままになってしまう。

　唇を離した瞬間、エサを求める魚のように口をパクパクと動かした。

　そのわずかな隙を突いて、彼は私の首に手を添え、ぐっと力を込める。

「あ、や、めて」

　まともな呼吸が出来なくなり、彼の腕をかきむしる。

　けれど、彼は手の力を緩めることはない。

「お前が悪いんだぞ。俺以外の男としゃべるなって、言ったのに！」

　体の芯が熱くなる。意識は朦朧と彷徨い始め、薄く白い闇の中に彼の言葉が飲まれて消える。

「愛してるんだ。愛してるんだよ。お前を、誰にも取られたくないんだ」

――息が、吸えない。呼吸が、出来ない。

　＊＊＊

　窓の外は雲に覆われ、星ひとつ見えない。

　カーテンを閉め、私は彼の指に触れた。

　この指が好きだ。この目が好きだ。

　この指が憎い。この目が憎い。

　相反する感情は、言葉の通り『愛憎』なのだと、私だってわかっている。

　ベッドに横たわり寝入っていた彼は、私が起きだして何やら触りまくっていることに気付いて、少し腫れぼったくなった目を見開いた。

「な……」

　彼が言葉を発するのよりも早く、彼にキスをする。

　この人は、わかっているのだろうか。

　私が、どれほど苦しんでいるのか。愛しているのか、憎んでいるのか、ぐちゃまぜになり交じり合うヘドロのようなこの思いに、気付いているのだろうか。

　苦しい。苦しい。苦しい。

　このバカのせいで、私は間違った道に迷い込んでしまった。

　苦しくないと、辛くないと。

　私は私という存在の価値を認識できない。

　火山の噴火のように、突如、怒りが込み上げる。

　強烈な嫌悪感をむき出しにして、彼の上に跨ると、彼は蒼白な顔で「なんで」とうめいた。

　なんで？　……なんで？

　もう、この感情を抑えることができない。

　なぜ、こんなにも憤怒するのか。自分でもわからないのに、凶器は振り下ろされる。

　ざくり。

　プラプラと、ハサミの持ち手部分が揺れていた。

「私を――」

　何を言おうとしたのか、忘れた。

　頭の中が真っ赤に染まり、ぬるぬるとした温かい液体の感触しかわからない。

　ひゅ、ひゅ、と間抜けな呼吸音がもれるたびに、彼の喉元から深紅の血が溢れ出た。

　こぽりこぽり、とまるで湧き水のように。

　すっかり焦点をなくした彼の目は、何かを探して宙を泳ぎ、ふと止まる。

　私を見つめ、何かをつぶやく。

　だけど、えぐられた喉元と口から血をあふれ出させるだけで、彼の声は何も発せられやしなかった。

「ごめんね……」

　喉仏は、仏様のかたちそっくりな骨なのだという。

　彼の仏を触りたくて、私は傷口に指を這わせる。

　真っ赤な血の中に埋まるそれは、姿を見せてくれなかったから、私は固いものに触るだけで我慢した。

「好き」

　でも、憎い。

　彼の耳元で私の気持ちをささやいても、返事はもう無かった。

　＊＊＊

　「うう、うああああ！」

　雄たけびをあげ、彼の手を握りしめる。彼は私の手を握り返し、息を荒げる。速度を増す動きが私の呼吸を乱す。

　私はただ目をぎゅっとつぶり、終わりを祈る。

――弾け飛ぶ。

「お前は俺だけのものだ」

　彼の腕の中でまどろみながら、小さな子供のように彼にしがみついた。

　髪の毛をなでてくれる彼の手の大きさが、私には何よりも大切なものに思える。

「どこにも行くなよ」

　夢心地で、うなずく。

　絞められていた首が痛んで、小さくうなると、彼は私の額にそっとキスをしてくれた。

「昨日のあれは、ひどいんじゃねえの」

　甘く柔らかな声に、私も甘えて猫なで声をだす。

「だって」

　言い訳を口にしかけて、やめた。

　もう、終わってしまったこと。

　きっと、私たちの愛が導き出した答えなのだ。

　行き着く先は、ここしかなかった。

「まだ、夜なんだな……」

　彼の目線は、薄いレースのカーテンの向こうに広がる闇に向けられる。

「夜しか、ないんだよ」

「そっか」

　納得したのか、彼は空を眺めるのをやめ、私の胸に顔をうずめた。

「ごめんな……」

　ひどいことをするくせに、すぐに甘えて、逃げようとする。

　バカな、男。

　明けない空。星ひとつない、暗雲の世界に、私たちは取り残された。

　ああ。

　どうして。

　今さら、その事実を思い知らされる。

　夢の中にいる時、痛みを感じなければ、それは夢でしかない。

　痛みを感じるのならば、それこそが現実なのだと――誰が言い出したのだ。

　求めて止まないのは、もう二度と戻ってこないもの。

　だからこそ、私は求め続ける。

　苦しさと痛みを。

　生きているという、実感を。

　快感の向こうでは、それはまるで現実のようにそこにいてくれる。

　幻想であると、わかってはいるけれど。

「あんたが、私を殺すからいけないんだよ」

　映画のワンシーンのように一筋の線を描いて涙が伝う。彼はそれを親指でぬぐい、「好きだから」とつぶやく。

「一生、一緒にいような」

　彼と私だけの、小さな秘密基地。誰にも侵入できない、私たちだけの領域。

　ここにたどり着いたのは、必然だった。

　けれど、ここは安息の場所ではないのだ。

　首を絞め、殺し合い、愛し合うことしか出来ないのだから。

　牢獄に変えたのは、私なのか、彼なのか……。

　消えていく涙は、彼の手の内に。

　宵闇は、永遠に。

　私たちを、閉じ込める。

お読みいただき、ありがとうございました！

男女のどろどろを描けていたらなーと思います。

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