9/31

８話目～五百蔵～

「なあ。徹。」

　学校の帰り道。突然真人が話しかけてくる。

「なんだ？真人。」

「この前の話からして、幻想卿は今から見て過去の世界なんだろ？」

　真人が何か真剣な顔で話す。

「ああ。そうだと思う。」

「じゃあ。今の幻想卿はどうなってるんだ…？」

「…」　

　そういえば。考えてもみなかった。たしかに、本当に過去と未来の関係なら、昔あったものが今あってもおかしくない。今の幻想卿か…

「気になるな。よし。行く方法を聞いてみよう。」

　紫さんに幻想卿の行き方を聞こうと学校への道に体を向けると、

「待て」

　真人に止められる。

「ん？どうしたんだよ真人。」

「無駄だよ。多分聞いても協力してくれない。」

「??なぜに？」

「あの人たちは頭がいい。てことはきっと直ぐにわかる。」

「だから何が？」

「わからないのか。誰だって、未来のことなんて知りたくないだろ。」

「あ」

　たしかに。幻想卿からして今は未来なんだ。そんな先の未来、知りたくない。もしかしたら最悪の結末を迎えてるかもしれない。なんて考えると恐ろしい。

「…じゃぁ。なんで真人は俺にそのことを聞いた!？無理だって知ってるんだから言う必要なんて…」

「俺達で調べるんだ。まずは、本当に過去に幻想卿があったかを。」

―数日先の日曜日。図書館

「よし。まずはこのへんから調べよう。」

「う…うへぇ～」

　真人が分厚い本を机の上に置く。題名は…

「日本の歴史。各都道府県の歴史。日本名所いぃぃやぁぁぁぁ!!!!」

「こら。徹。うるさい。ここは図書館だ。」

　嫌だ…なんでせっかくの日曜日に…勉強みたいなぁ…

「歴史をあさって、何か関係してることがあるか探すんだよ。」

「わかった。じゃあ俺は児童書でも探してくるよ。」

「おこちゃまかよ。いいからお前はこれを読め。」

　耳たぶを捕まれて差し出されたのは…日本の神社？

「そんなマニアックな本あるんだな。んで？これを枕に寝ろと？」

「そのまま積み上げるがいいか？」

　それじゃあ「徹サンド」が完成してしまう。

「それで、博麗神社だっけ？それを探すんだよ。あと…神社あったか？」

「この前洩矢神社だっけ？それもあるって聞いたな」

「んじゃ。それも。はい!開始ぃぃ!!」

　凄いノリノリな真人。こりゃ…大変だな。

「徳河《とくがわ》幕府…５代目ってあんまりいいことしてないなぁ～」

　真人…もう社会の勉強になってるよ…

「眠い…てきとーにページ開いて立てて寝よう…っと」

　てきとーに…そいやぁ!!275ページか。ん？

「博麗神社…？って、あれ。見つかった…」

「ん？なんだ？徹。寝落ちか？」

「違うよ。ほら。ここ。」

　真人にページを見せる。

「博麗神社。あったんだな…外見しか書いてな…あ、次のページか。」

　ページをめくる。が、

「「!!!?」」

　ページがなかった。そのページまるまると。やぶられていた…とは違う。そこだけ綺麗にないのだ。

「…この時代。てことは。」

　真人が何かひらめく。その神社が完成した時代は不明だし。何かわかることあるか？

「このページからわかることは、少なくとも1600年にはあったことだ。徹!その時代に確実にあって今もある神社を探せ!」

「ええ？う、うん…」

「あったよ。場所はここから…すぐ近くじゃん!?名前は…五百蔵神社《いろおいじんじゃ》？変な名前だな。」

「でかしたぞ。よし。じゃあ、今からそこに行くぞ。」

「はい？何を言ってるんだか。真人君もそろそろボケてきたかＮＡ～？」

　今年で何十歳？

「…ボケてねえよ。違う。結界を張れたりする不思議な力を持つ巫女がいる神社なんて、なにかしらその時の神主の記録に残ってるだろ。」

　そういうもんかね～？

「ま。あてがないんだ。行くしかないだろ？」

　強引にしか見えないな。

「ここだ。随分と古い外見だな。」

「まるでゴミのようだー」

「廃墟のようだー」

「不法投棄場所のようだー」

　その他微妙な駄目押しを言っていると、

「誰だか知らないけど、よくもまあ他人の神社の前で言えるわね…」

　いきなり後ろから声がする。振り向くと、そこには俺達と代わらない身長の女子が。

「えーと。ここの人？」

「そうよ。」

「サ、サーセン…」

「あれだけ言って謝るのね。別にいいけど……ん？」

　すると急に表情が変わる。

「…ふーん。もしかして、幽霊妖怪関係で来た？」

「え。なぜそれを？!!」

「正解のようね。いいわ。上がって。」

　神社へ案内される。なんだろう…物事がうまく行き過ぎている気が…

「さて。用件を聞きましょうか。」

　居間のような場所に連れてこられた。って…

「「先にあなたの名前をよろしいですか？」」

　いきなり名乗らず話を聞くってね～

「あ。ごめんなさい。私はここの神社、五百蔵神社の巫女をやってる五百蔵命《いろおいみこと》。身長からしてあなたたちと同じ年齢ね。」

　へぇ。大人っぽいから年上かと。

「俺は遠藤真人《えんどうまこと》。用件を聞いてほしいが、なぜ俺達の用件がわかった？」

「…じゃあ、まずは…。あなた。」

　と俺が指差される。

「へ？俺？」

「あなた。名前は？」

「あ、安斉徹《あんざいとおる》です…」

「徹君。あなた。何かはわからないけど、それを無視できるわね？」

「「!?」」

　無視っていうと、この前紫さんに言われた「時空や空間、境界を無視する能力」のことか？なんでこの人…。

「そして、真人君、あなた普通見えないものが見えるわね。」

　それも、真人が妖怪とか見えるやつか。

「な、なぜ命さん…それを。」

「やった～。これまたビンゴね、最近能力の調子いいな～」

　ん？能力？

「能力…とは？」

「ええ。私達、五百蔵一族は、皆ある能力を持っていたわ。それは、見ている人の持ってる能力を見れる能力。それで、あなたたちの知りたいことを悟ったの。どう？」

　どう…って。いわれても。そんなこといきなり言われて信じる方がおかしい。人のこと言えないけど。

「真人。これ、信じていいのか？」

「うーん。でも、俺達のこと当てたし。本物かも。」

「信じてないわね。ま、信じてもいいし信じなくてもいいわ。それより、用件を聞きたいわね、」

　あ。忘れてた。

「1600年ね～。初代神主の頃かしら？」

「おい徹。俺はその頃確実にあった神社を探せって言ったぞ…。誰もその頃にできた神社なんていってないぞ。」

「ちょ真人君。顔が…人類のものじゃない……その顔を早く悪魔にでも返して…」

　真人は怒ると人類を飛びます。

「わかったわ。その博麗神社ってのを探して見る。」

―数十分後―

「あったわ。」

「「ええ!!!?あったの!?」」

　あるとは思わなかった。やっぱり物事がうまく行き過ぎて…ま、暇だったし早くてよかった。

「それで。なんとかかれてましたか？」

「私もよく読めないけど、とりあえず奇妙な技を持つ者がいる神社。博麗神社。とは書いてるわ。」

　ということは。やっぱり昔にあったんだ。…今の幻想卿…か。気になってきた。

「わかりました。ありがとうございました。」

　ペコリとお辞儀。あとは今の時代の幻想卿への入り方…

「ちょっと!待ちなさいよ!!」

「「ああ？」」

「ヒッ…急に態度変わるわね…」

　用件がすんだら他人は他人。これテストにでます（嘘）

「…うん。そこまで聞いておいて御礼もなし？」

「金でも取るのか。」

「いいえ。」

「殺す？」

「いいえってなんで私どっかのヤクザみたいになってんのよ。そうじゃなくて、様子から見て妖怪とかと会ってるんでしょ？」

　まあ。幻想卿のこと言ったんだし、わかるであろう。

「私にも紹介しなさい!!」

　…メンドい