２0話目～成し遂げる思い～
もうちょっと分けようかとも思いましたが、結局書きました。長いですね。今までに比べれば。
アンクルは、静かに話始めた。
「まず…アンクル・スレイマンは……私の本当の名前じゃない…本当は…工藤東真。れっきとした日本人…だった。」
いきなり衝撃の事実だなおい。というか、本当に焦る時と普通の時のしゃべり方違うな…
「何年前だったか…。多分百年は前…。私は…交通事故で…死んだ。」
百年。この人も普通に生きていないな。
「その時、真っ暗闇の中。人間ではない何か…。それに声をかけられた。」
『お前は…まだ生きていたいか？』
「死んだのがわかっていて…そんな言葉を聞いたらまず生きたいと言うだろう…そしたら…」
『ならばお前にこれをやろう』
「そう言って渡されたのが、ミニソロモン72柱の書」
『これを持つことによって、お前はまだ生きることができる。ただし、人間ではなく悪魔として。』
「究極の決断だった……悪魔として生きるか…人間として死ぬか…結局私は、悪魔として生きることを決めた…まだやりたい……いや。しなきゃいけないことがあったから…」
『よかろう。お前はこれから、悪魔と契約した魔人だ。そして３つの約束がある。』
「その時言われたのが、呪いのこと……。目を開けたときは、姿が全然違う私。前の自分の記憶も少ししか残ってない…ただ、するべきことと、名前は覚えていた。」
悪魔と契約…か。まあ、この幻想卿があるなら。あってもおかしくない…はず。
「それが本当ならいいけどね。ならなぜ私達を殺そうとしたの？」
「それは、本が教えてくれたんです…」
「本が？」
「はい。あの本がしゃべったんです。初めのうちだけですけど。」
『お前がこの本を完全に使いこなしたとき。わしの役目は終わり、お前は人間に戻れる。しかし、この事実を知られると、お前は死ぬ。知られたら、その日の月が見えなくなる前に殺すのじゃ』
「と。でも、完全に使いこなす…と、役目……とはどういう意味か。を聞こうとしたら、何も言わなくなりました……」
「でもまあ。私達の徹のおかげで、関係なくなったけどね。」
「徹…とは、そこの男性のことですか……。何者なんです？あなた。」
何者…か。前にただの人間って言ったけど…本当のことか…
「そうだな。一言で言うと…」
「参拝者（霊夢）」
「バカ（紫）」
「無視をする人間（俺）」
ってうぁぁぁあ!!俺が言ってることもあれだけど!!二人にはそう思われていたことが…
「あんまりだよぉぉぉぉぉ!!!」
「ちょっと!そんな涙散らかしながら走っていかないで!!」
走るしか…俺に道はない!!
――捕まって戻されました――
「そういえば。七つのヒ…の意味知ってます？」
「ああ。それは多分…七つの日だね。呪いの一つだよ…。使用者が本を放棄した場合、七つの日が見える時。つまり、日が七回昇るとき。使用者終れし。つまり死ぬ。ってこと。」
わかりやすく言うと、本を手放した時から七日たったら死ぬのか。これで謎は解けた。
「それであなたは騒いでいたのね。今日で六日目。明日の朝には死んでいた…か。」
「でも…本当に呪い解けたんですよね…。嫌ですよ…明日の日が出た瞬間に死ぬなんて…」
う…。あまり確実ではないけど…
『大丈夫じゃ。呪いは全て解かれた』
突然声がする。その方向を見ると、本を持ったにとりがいた。
「急にこの本がここに連れて行け…って。びっくりしたよ…」
本？てことは、しゃべったのはこの本？！
『久しぶりじゃな。アンクル…いや。東真よ…』
「え？しゃ、しゃべった…。な、なんであれ以来しゃべってくんなかったんだよ！」
あ、焦りモード入ったな
『すまんかった。呪いを言えないという呪いのせいであれ以上しゃべれなかったんじゃ…』
「すまんかったじゃないよ!!おかげで…今まで一人ぼっちだったんだぞ！？」
『わしじゃって…お前と話していたかった。がしゃべれなくとも、お前の孤独・勇姿・罪を見てきた…。一番お前の痛みをわかっている』
「一人で泣いていた時も…ずっと…寂しかった…なのに!!」
『黙れ!!』
「!!」
『そんな利いた口で言うな!!わしの悲しみも知らんくせに!!』
「はぁ？悲しみ…？そんなもん知るか!!お前はただ見ているだけで何かしたのは私…なんだから…な……。見ている…だけ…？」
『気づいてもらえたか…？わしは…そんなお前を…応援できず…見ているだけというのが辛かった…悲しいときは一緒に悲しみたかった…』
「なんでそこまで…私はただの本の使用者だぞ!?」
『そうじゃ。お前はただの使用者にすぎん…。が、お前を助けたかった。お前のするべきことを…知っているからな…』
「!!?なんでそこまで知っていて…なら尚更一人にさせないでくれよ!!なんで…大事な一言を点励ましに使って…」
「東真さん。それはもうわかっているはずです。俺にだってわかりますよ」
「徹…？」
『おぬしは呪いを解いた少年だな。わかっているのか、最近の若者はいいの…』
「東真さん。あなたに死んでほしくないからですよ。もしあの言葉をもらわなければ、あなたは死んでいた。」
「……。だが…その言葉をもらわなければ…私は人を殺さずにすんだ…。」
『それは…』
そんなに殺すのが辛かったんだな…。さすがにこれに反する言葉は…ない…
「馬鹿ね…どいつもこいつも…」
れ、霊夢さん！？この空気で馬鹿!?なにを考えて…
「東真…だったかしら？人を殺した？その言葉を聞かなければすんだ？ゴタゴタと都合のいい言い訳を言うんじゃないわよ!」
「霊夢の言うとおりね。そう、その言葉はあなたの間違いを否定する言い訳よ。」
紫さんまで!?
「いい？あなたは、自分からまた生きる決断をしたのよ？その決断を!誰が言わない言うで、曲げんじゃないわよ!!」
「!!?」
「たしかに人を殺すのは駄目なことよ？でも、あなたにとって。聞こうが聞かまいが、殺したのは事実。あなたは生きていたかった。違う？」
「そ、それは…」
「案外ね。世界ってのは醜いものよ。自分の地位や現状を維持するために、罪を犯す。または自分の利益を求めて罪を犯す。戦争だってそう。馬鹿な人間共が、自分の利益を考えて起こすこと。最低な世界よ。」
「…」
「自分がしたことに自信を持ちなさい!人を殺した？自信を持って私が殺しましたといいなさい!それは、
自分の意思なんだから!!世界相手に言っても、絶対自分がしたことよ!それを人に擦り付けたいなら、そんなことをする自分が結局悪いわ。真実と向き合いなさい。」
へ、へぇ～。霊夢さんがこんなことを言うとは…。
「……はい。たしかにそうでした。これは確かに私が生きたくてしたこと。本のせいには…到底できません。気づかせてくれてありがとうございました。」
『そこの巫女…。おぬし、すごいの…』
「はっ!馬鹿に本当のことを教えただけよ。」
「何はともあれ。本もしゃべれるし、これで孤独ではなくなったね。」
「ええ。な、本。」
『あ…、それなんじゃが…』
ん？どうしたんだ？
『東真よ。わしが最初にしゃべったことを覚えているか？』
「最初？って、完全に使いこなしたとき、わしの役目は終わる。ってやつ？」
『ああ。実はそれ…。完全というのは…呪いを克服したときのことじゃ』
「ってことは、私。人間に戻れるの!?」
『そういうことじゃ…』
「やったー!人間…だ…って、ん？」
『気づいたか。そう、わしの役目は終わってしまった』
え？
「それって…どういうこと？」
『はっきり言うと…わし―この本は…もう消えてなくなる』
「そ…そんな!!せ、せっかくまた…話せるようになったのに…」
『もともとそういう契約じゃったのだ…。もうそろそろ契約の効果が完全に切れ…本は燃え尽きる…』
たしかに、本は先っぽからジワジワと燃えている。
「こ、そんな火!消して…」
『やめておけ。お前に燃え移ってお前も死ぬ…』
「いやだよ…また…一人なんて…」
『東間…何を言っている…。一人じゃないじゃろ？』
「そうさ東真。ここ、幻想卿には。たくさんの仲間がいる。たとえ、お前の過去が真っ白でも、何も変わりはない。ここにいろよ。」
「徹が決めていいことではないけど…。いいと思うは。」
「これで参拝客が増えたわ」
『な？お前は…一人じゃない…それに…お前はわしが消えた瞬間人間となる…。外でも…暮らせる…』
「でも…でも…」
もう炎が進み、本の面積が狭くなっていく。
『なあ東真…。最後は笑っておくれよ…。まだ、わし…お前の笑った顔を見たことないぞ…』
「いいよ!!何度でも笑うさ!だから！お願い!!消えないでくれ!!ほら!笑ってるぞ!」
東間が笑う。それは、涙も出ている笑みであった。
『最初で最後の…笑顔が……それか…。最高の…笑顔じゃな…』
もう本が消える
「なあ!!しゃべんなくていいからよ!!まだいてくれよ!それで、また一緒に野宿したり!警察に追われてハラハラしようぜ…。なあ……」
『東真…。お前との…旅……災難続きだったが……』
『楽しかったぞ…』
そう言い。本は灰も残らず消えていった。
「東真…。どうするんだ？」
月が出ている。俺もそろそろ帰る時間だ。
「私は…。本が願ったことを成し遂げる。」
「願ったこと？」
「私がやらなければいけないことだよ。成し遂げなければ…」
そういえば…やらなければいけないことって何だろう？
「それって…。つまり、何をするんですか？」
「ああ。人を…探しているんだ。」
「人？」
「うん。私の両親はそいつのせいで死んだ。というか、あいつのせいで死んだ人はもっといる。何百人も。」
「そんなやつを…。でも…もう死んでるんじゃ…」
「いや…。あいつは確かに生きている。人間じゃ、ないんだ…。しかも、どうやったかしらないが、警察まで抑えやがった…。だから、一人ぼっちでいたんだ…」
「…変なことを聞いてすいません…」
「いや。いいんだ。そもそもあいつの罪は、もう私しか知らない。知っているやつが、全員殺されたからな。交通事故も、多分…」
「それって…。」
「だから、まだ生きて真実を知っているうちに。あいつを罰する。それが私の使命…かもしれない。いや…。」
一度目をつぶって、また目を開ける。
「運命…かもしれない。そう。これはすべて、運命なのかもしれない。」
運命なのかも…しれない…か。
こうして。東真さんは幻想卿から出て、もとの時代。つまり俺達の時代に帰ってきた。これからどうやってその人を探すのかはしらないが。きっと、成し遂げるだろう。そんな気がする…
とうとうこの章も終了。ラストスパートです!!
