第59話 くっころ
「……」
朝目覚めると、枕の横に真っ赤なハトがいた。
そのハトの毛先は炎の様に燃えており、それが普通の生き物でない事は一目でわかる。
ハトと目があった瞬間、そいつは【クワッ】と言う音が聞こえてそうな程目を見開き、俺に問いかけてきた。
「問おう。貴方が我がマスターか？」
と。
可愛らしい声で。
こいつは火の精霊で間違いないだろう。
事前に聞かされていたビジュアルと完全に合致している。
そもそも、それ以外の侵入者なら、ジャガリック達が入って来るのを防いでるはずだし。
とりあえず――
「いや、違うけど」
――と、返しておいた。
完全に初対面だしな。
主な訳ねぇ。
「……」
するとハトが不思議そうに首を傾げる。
想定外の返事に戸惑ってると言った感じだ。
まさか初対面でその問いに、イエスが返って来るとでも思ってたのだろうか？
ハトが首を傾げるのをやめ、一旦目を瞑ってから再び【クワッ】と見開き。
そして今度は翼も一緒に広げて問いかけてきた。
「問おう。貴方が我がマスターか？」
と。
同じ文言を。
そういやカッパーが言ってたな。
『火の精霊は頑固者で、一度決めた事は絶対曲げない性格をしてます。なので自由をモットーとし、柔軟かつ温和な思考の私とは対極な存在と言えますね』
カッパーが柔軟で温和かどうかはこの際置いといて、聞いた性格どおりなら、望む返答が来るまでこのまま無限ループが続く事は疑いようがない。
「問おう。貴方が我がマスターか？」
「ああ、まあ……俺のために働いてくれるってんなら大歓迎だ」
三度目の問いで、それっぽい返事をする。
『そうだ、俺がマスターだ』とドストレートで返すのはちょっとこっぱずかしいので。
「我が名はポッポゥ！火の騎士ポッポゥ！」
ポッポゥがくるっと回転しながら、俺の枕元から後ろに飛んだ。
そしてベッドの外に着地した途端、その体がヒト型へと変わっていく。
燃えるような赤い髪と、深紅の瞳をした美しい女性騎士への姿へと。
彼女は片膝ををついており、掌を上にして前に差し出されたその両手には、炎を刃にした様な剣が乗っていた。
まるで俺に剣を捧げるかの様な姿勢である。
「盟約に従い、この剣を我がマスターに捧げる事を誓う」
どうやら、ポッポゥは騎士の誓いごっこがしたかった様だ。
「ああ、まあよろしく頼む」
しかしあれだな。
比較的真面な男性タイプと違って、女性タイプの精霊は癖が強いな。
偶々だろうか？
「つきましてはマスター」
「ん？」
「私はまだまだ未熟な身故、より高みに登るための飛翔の為のお力を頂きたい」
「ランクアップさせて欲しいって事か？」
ポッポゥのランクを見るとEマイナスだった。
他の三人と同じDに上げて欲しいって事だろう。
「それは別に構わないんだけど……滅茶苦茶苦しいぞ？大丈夫か」
カッパー達は三日ほど地獄を彷徨ってたからな。
相当な覚悟がなければ、お勧めする気にはなれない。
「ご安心を。騎士は痛みになど屈しません。どうかタニヤンたちの様に私にそのお力を」
ポッポゥが剣を鞘に納めて立ち上がり、力強く俺にそう告げる。
まあ騎士を名乗ってるぐらいだし、根性はあるのだろう。
「わかった。じゃあランクアップさせるぞ」
「覚悟はできております」
一気にDランクまで上げる。
タニヤンたちの様にって言ってたし。
「ピギャ！？」
ランクアップさせた途端、ポッポゥが変な声を上げてその場に倒れる。
「痛い痛い痛い痛い痛いいたいぃぃぃぃぃぃぃ！！」
そして苦痛を訴えながらゴロゴロと床を転がりだした。
「くっ！殺せ！ころせよぉぉぉぉぉぉぉ！！あああああ！！ころしてぇぇぇぇ！！！」
最速で負けてんじゃねぇか。
下手したら4人の中で一番根性が無いまである。
そういや、“ひのきし”と“ひめきし”って字面が似てるよな。
なんて事を俺は考える。
ひょっとして、こういうのもくっころと言うんだろうか？
まあどうでもいいけど。
俺はベッドから起き上がり、喚きながら床をゴロゴロと転がるポッポゥを避けて部屋を出る。
外にはジャガリックが控えているので、彼女の事を頼んでおいた。
……さて、朝風呂にでも入って頭をすっきりさせるとするか。
拙作をお読みいただきありがとうございます。
『面白い。悪くない』と思われましたら、是非ともブックマークと評価の方をよろしくお願いします。
評価は少し下にスクロールした先にある星マークからになります。
