第41話「Mail《メール》」
早く帰れ早く帰れ――
幾人かのお客を捌きながらそう念じて七、八分。
美横 熊一によく似た男は突然立ち上がって言った。
「ごっそさん。コーヒーはともかくパンは旨かったぜおっさん」
パン屋であってコーヒー屋じゃあないからな。それで良いんだ。
「それは良かった。どこのパン屋のもベーコンエピは美味しいですよ。食べ比べてみるのも楽しいかと」
暗に、ウチにはもう来るな、という気持ちを込めてそう言うが、本当に来ないで欲しくてもなかなかそうは言えないな。
「ふーん。知り合いに会いにきたんだけど見つからなくってよ。しばらくはこの街にいるからまた来る」
コーヒーの紙カップを私に手渡し、そしてからんころんとドアベルを鳴らした。男はジーンズの尻ポッケに突っ込んだ片手を上げ、背中越しに私へ手を振り店を出て行った。
チャラいだけじゃない、気障なとこもあるらしい。
しかし参った。
しばらくこの街にいる、また来る、どっちも困るぞ。
カオルさんは前の旦那・美横 熊一に怯えている。恐らくは野々花さんも。
実際には死んでいるから特に問題ないんだが、今の男はマズい。
親族か、ただ似ているだけか、そんな事はどうでも良い。ただただカオルさん親子が平和に暮らせればそれで良いんだ。だからもう来るな。
「ただいま戻りましたー！」
「おかえりなさい、カオルさん」
「今日もマスター特製ナポリタンは美味しいですよ〜」
にっこり笑顔でそう言うカオルさんからナポリタンを受け取る。やはりこのカオルさんの笑顔を私は守りたい。
「じゃあ奥でちゃちゃっと頂きますんでカウンターお願いします」
「かしこまりーん♪」
二人っきりもやっぱり良いな。
バックヤードの小さな丸椅子に座り、ラップを外してナポリタンを食べる。うん、旨い。やはりナポリタンは千地球のマスターのナポリタンが最高だ。
ややこしい味付けなんて恐らく何もしてない。
いや、少し和の風味……これは……砂糖と醤油か……やるなぁマスター。
マスターのナポリタンを堪能するのも良いが、ひとつやっておかなきゃな。
ナポリタンの皿を膝に乗せ、自慢のガラケーを手に取り開く。三つしかない連絡先から喜多を選び、メールの文面を作る。
『美横によく似た男が店に来』
くそっ、また途中で送ってしまった。
『た。』
……続きを新たに送ったが、これでは店に来たことが伝わらないか？
『喜多』
あっ、くそ、予測変換とか面倒な機能のせいで。
『きた』
……まぁ、これで伝わるだろう。
「店長ー！ ポテマヨとソーセージ、完売でーす！」
はーい！ とカオルさんに返事を返し、慌ててナポリタンを口に詰める。
美横に似た男は買わなかったが、どちらも夕方ピークで良く出るパンだ。
今のうちに焼いておかなくちゃな。
