「あと１点だったのに！」と嘆く者は、１と２、９９と１００の間にある１の悪魔を知らなければならない。
テストなどで１００点を目指していたのに、結果９９点で、「あと１点だったのに！」と悔しい思いをした人は多いだろう。しかし９９と１００の間にある距離は、１と２の間にある距離よりもずっと隔たっている。同じ１なのに、全く違う。これが１の悪魔である。
１問１点で１００問ある。その中で同じ１点でも、１点から２点にあがるのはどれだけ簡単なことだろう。それはつまり、９９個の中から、どれか１個正解すれば良い。９８個は間違っていても良いということが暗に示されている。しかし、９９点から１００点というのは、同じ１点でも、残された１個から確実に正解をとらなければならない。他の問題はすでに埋まっている。残った１個から確実に１点をとらなければならないというところに難しさがある。しかもこれは９９点であることを前提にした話である。もしすでに１個でも間違っていれば、１００点への道は永久に閉ざされることになる。つまり１００点いうのは当たり前の話、間違うことが許されない。
私たちは、９９と１００の間にある１点を、まるで１と２の間にある１点を扱うように、「あと１点だったのに！」と嘆くが、とんでもないことである。しかし「あと１点だったのに！」と思わせることが悪魔の仕事なのだろう。９９点だったときに、同じ１点でも「ああ、これが天才との距離なのか……」と素直に納得できれば、思考の悪魔を簡単に斥けることができるだろう。
余談だが、これはスポーツの世界でも言えることである。
１００メートル走で記録が２０秒の人が１９秒にするのと、１０．９秒の人が９．９秒にするのとでは、同じ１秒でも全くわけが違う。
オリンピックなどで他国の選手が９．８９秒で一位フィニッシュ。９．８８秒で二位フィニッシュした自国の選手に向かって、「あとたった０．０１秒の差だったのに！」と嘆く者は、頭の中から思考の悪魔を斥ける必要がある。
