実質大賢者～ゲーム知識とＤＩＹスキルで辺境スローライフを送っていたら、いつの間にか伝説の大賢者と勘違いされていた件

神獣の旧知が来た

　――かつて、神の獣が住むと畏れられた山があった。

　そこには純白の毛を踊らせて切り立つ崖を跳ぶ狼と、黒毛を靡かせて大地を駆ける狼が暮らしていた。

　強く、賢い二頭の狼を山の麓に住む人々はたいそう恐れ、神獣と呼んで誰も山に近づこうとはしなかった。

　二頭は山を我が物顔で駆け巡り、寝たい時に寝て、鳥や獣を好きなように喰らい、日々を生き続けたのである。

「あァ……すごく楽しいなァ。俺はこの山が大好きだ。川のせせらぎが、小鳥の囀りが、草木の揺れる音が、そこから溢れる陽の光が……ずぅっとこうしていたいなァ」

　白狼が目を細めて言うのを、黒狼が頷いて答える。

「うむ、我らを脅かすものはこの山には存在せぬ。たとえそんな敵が来たとしても、我とお前が力を合わせればどんな相手だろうと倒せるさ。何せ我らは最高の相棒だからな」

　黒狼の言葉に白狼は嬉しそうに口元を緩めた。

「何だよ。照れくさいじゃねぇか。へへ」

「事実だからな」

「へへ、へへへ……」

　白狼は笑いながら草むらにゴロンと横たわる。

　黒狼は静かに目を伏せ、寝息を立て始めた。

「あァ、俺たちは最高の相棒だ。いつまでも一緒だ。ずっとこの山で暮らそうぜェ……」

　白狼の言葉に黒狼は頷いて答える。

　二頭の狼、その美しい毛をそよ風がただ撫でていた。

　◇

「くぁーあぁ……」

　ジルベールが大きな口を開けて欠伸をしている。

　俺はそれを見て、釣られて欠伸しそうになるのを堪えた。

　うーむそれにしても呑気だな。こうして見るとただのデカい犬にしか見えないのだが。

　とはいえ神獣、魔法も使うし言葉も操る不思議な生き物である。

　昔何かで犬は声帯が発達しておらず、人の言葉は喋れないと聞いたことがあるが、もしかして普通の犬と口の中が違ったりするのだろうか。

　ゲームだからと言ってしまえばそこまでだが、気になるものは気になるな。

　俺は寝息を立て始めたジルベールの口元に手を伸ばす。

　指を口の隙間に入れて持ち上げると鋭い牙が覗いている。

　ピンク色の口内はうねうねと段がついており、まるで洞窟みたいだ。

　おっ、喉ちんこが見えそう……

「は……ふぁ……ぐしゅ！」

　がちーん！　とジルベールの歯が勢いよく噛み合う音がする。

　うおっ、危なっ。噛み千切られる所だったぜ。

　冷や汗をかいていると、急にジルベールが立ち上がり辺りを見渡す。

「どうかしたのかジルベール」

「……いや、懐かしい匂いがしたのでな」

　鼻を鳴らしながら山の方を向くジルベール。

「くんくん……どうやらあっちからのようだ。すごい速さで近づいてくるぞ」

　俺も目を凝らすが連なる山々が見えるのみ……いや、何かが動いているものがあるぞ。

　山と山の間を飛ぶように移動する豆粒のような何か。それは徐々に大きくなっていく。

「お、おい何だありゃ！？　モンスターか！？」

　慌てる俺と裏腹に、ジルベールは落ち着いた様子である。

「大丈夫だ。案ずるな主よ。あれは我の……」

　言いかけた瞬間、影が俺たちの前に着地する。

　白い毛皮を持つ四足獣、その姿はジルベールそっくりだった。

　美しい毛並みの白狼はジルベールを見つけると嬉しそうに声をかける。

「いよーぉ！　久しいじゃねぇか、ジル！」

「やはりお前か！サイファ！」

　サイファと呼ばれた白狼はジルベールに飛びつきじゃれあいを始めた。

　とても仲良さそうだ。まさかかつての友人とかだろうか。……友だち、いたんだなジルベール……うっ、うっ、よかったねぇ。

　不憫な息子を想う母親ごっこをしていると、サイファが俺を見ているのに気づく。

　訝しむような目だ。俺を警戒しているのかもしれない。

「あぁ、自己紹介がまだだったな。俺はヒトシという者だ。初めまして。君はサイファだっけ？　ジルベールの友人かい？」

「……何だ、お前はよ？」

　いや、今自己紹介した直後だろうが。

　名前を聞いているわけじゃないのは勿論わかるが、そんな風に返されると割とショックである。

　自己紹介をしろと言っているのだろうが……どうも怪しまれているようだし、そんな俺がジルベールの主だと説明をしても信用されなさそうだ。

　俺はジルベールの横に近づき、小声でささやく。

「おいジルベール、どうも警戒されてるみたいだぞ。俺のことを紹介しとけって」

「おお、そうであったな」

　ったく頼むぜ。ジルベールはオホンと咳ばらいをすると、サイファの方を向き直る。

「かの者はヒトシ、大賢者としてこの村を取り仕切っている。我は今、主の従魔としてここで暮らしているのだ」

　その言葉を聞いたサイファは驚き目を丸くする。

　やっぱりな。俺が言っても絶対信じなかっただろう。

「主……大賢者だと……？　この人間がか？」

「うむ、主こそ我が認めた男よ。サイファもそう警戒するでない」

　ジルベールの言葉を聞いたサイファは俺を値踏みするように睨みつける。

「ジルが……？　人間の……？　従魔をしているだァ……？」

　ブツブツと呟いていたいかと思うと、サイファは何か納得がいったかのように頷いた。

「……なるほど、なるほどな。あァそういうことなんだなジル！　わかったぜ！」

　合点があったとばかりに何度も頷くサイファ。一体どうしたのだろうか。

　それを見てジルベールは首を傾げている。

「……？　あぁ、そういうことだぞ」

「ははは！　やるなァジル、お前もよう！　そんな手で来るとは思わなかったぜ！　ははは！ははははは！」

　大笑いするサイファ、どうも意思の疎通が出来てない気がするんだが。

　……何かとんでもない勘違いが生まれてないか？

　ひとしきり笑い終えると、サイファはジルベールに目配せをした。

「そういうことなら乗ったぜ相棒、俺もしばらくここに厄介になるよ。鎌わねぇだろ？　大賢者殿？」

「えー……」

　なんか面倒事に巻き込まれそうだから嫌なのだが。

「我からも頼むぞ、主よ」

「やれやれ、仕方ないなぁ」

　あのジルベールの友人だ。そう邪険に扱うわけにもいかないか。

　俺は諦めてため息を吐いて、頷くのだった。