全身露出する璋子
たちまち義清は「宮様…」と思わず絶句し、込み上げて来るものを必死にこらえる風となる。その様子に堀河が控えの間に通じる襖へ目を遣り、心ならずも義清へ声づくりをして見せる。お付きの女房たちが襖ひとつ向こうの部屋でひかえる前での、真情の吐露を恐れてのことだが、璋子はむしろそれを待っているかのようだ。「仔細ない、義清？…（申せ）」と暫し待つがついに義清は無言のまま。璋子はやるせなげにため息をひとつ吐いて「堀河、硯と紙をこれへ」と所望し「御簾を上げよ」とも命ずる。主の意を悟った堀河が委細ためらわず仰せの通りにすると、上着打ち衣等十二単を地味な色に抑えた璋子の全身が現れた。義清の出家に合わせたとも思うその姿は四十過ぎとは云えなお美しく、伏し目の義清の視線を捉えて離さない。彼の和泉式部の一首「（牛車の中から袖だけを）飾さじと誰か思はむ…」どころか掟破りの（？）全身露出だった。思う存分見よという、はたしてそれは俗世からの餞別ででもあったろうか、義清の視線に身を任せつつ何事かを紙に書きつけた。
「ああ、なんという花の散り方でしょうね…美しいことよ」ややあって顔を上げた璋子が、花吹雪を見ていまさらのように絶句する。あたかも自らが出家するかのごとく散る花に何かを見ているようだ。檜扇を口元に翳しもせず「義清、人の真のあり方はどうあるべきでしょうね。女人としての桎梏や、中宮という立場を離れて…ああ、まろも男なら、許される身ならば出家して、漂泊などしてみたいことよ。義清、そなたがうらやましい。ふふふ」と述懐する璋子に「お戯れを。帝（みかど：崇徳天皇のこと）始め皇子、皇女様方の御生母であらせられます宮様こそ、万人からうらやましがられるお方。まろの捨身などに何か見るべきものがありましょうか」と義清は応ずる他なかった、蓋しいまの言葉が中宮の本音と思いつつもである。しかしその言葉に現しに返ったかのようにひとつ大きくため息をついては「そよ、皇子らのことじゃ。まろは政は云えぬが、崇徳始めまろの子らは決して良き目を見ぬであろう。嬰児のまま逝った通仁、君仁始めまろは皇子らが悲しゅうてならぬ。相済まぬ。義清、そなたは和歌のみか仏道にも秀でたるゆえ、どうか皇子らを見捨てずに、後の彼岸へと導いておくれ」と今度はひたすら母の立場に立って義清に、いや後の西行法師に璋子は頼み込むのだった。どことなく自らの遠からぬ雲隠れ（死）を予期したような璋子の物言いに気押されつつも「これはしたり。お付きの僧正様始め、高僧の方々こそ、その御用に応えるべき方々。いまだ沙門にさえなっていない私に、なぜそのような大事を仰せつけられるのですか。私にはとても叶わないことでございます」と応ずる他ない義清だったが、蓋しもっともな奏上ではある。
