シダ村の戦い②
前回ビクトとラクトを間違えて記入していました。
正しくは、ラクト→ビクトです。
すでに訂正は済ませております。申し訳ありません。
森を抜けだした後、真っすぐ幸生たち目指し進んでくる大きな犬を、レーナは助けましょうと言った。彼女はその犬の正体に確信を持っているらしく「大変! 追いつかれてしまうわ！」と、心配した様子だ。
しかし、幸生はその犬がどういった存在であるか分からないため、動けないでいる。
月明かりしかなく、それが犬であることは分かるのだが、正確な情報は掴めていない。敵か味方か区別がつかないのだ。
（魔物を村へ押し付けるつもりなのか）
そう考えたとしても、仕方がない。
だが、それも杞憂に終わる。というのも、その犬が彼に向けて言葉を発したからだ。
「ユキオさまああああああああ！！」
自身が疑われていると察したのか、懸命に叫ぶその声は、幸生に届いた。
「なっ！ ラブじゃないか。どうしてここに……」
こちらに駆けてくる犬が妹の召喚精霊であったラブだとわかり、幸生は呆気にとられた様子だ。
それは翔も同じことで、むしろ状況の悪さに頭を抱えている。
「うわっ、マジか。何やってんだよアイツ……」
彼にとってラブは妹からモフモフを狙われる仲間であるため、妙に意気投合していた。彼女も主からのモフモフ攻撃は嫌ではないのだが、しつこすぎるため逃げたくなるのだ。
いかにして早く終わらせるか、それが共通の悩みであった。
そして唯も夢愛から話を聞いていたらしく「そうですか、あの子が」と、納得した様子だ。
（夢愛様が悲しまないよう、無事保護しなければなりませんね）
と、新たな決意を固めていた。
幸生はすぐ行動に移す。大事な仲間が襲われているとあっては、黙って見ているわけにはいかない。彼女を見捨てるなどしたら、妹が悲しむのは明白であり、許しては貰えないだろう。
「翔、助けるぞ。行けるな！」
「おう、任せてくれ！」
迫ってくる魔物はカルムボアとファングボアが2頭。彼が本気を出せば、すぐに片が付くはずだ。まずは先の3頭を倒し、ラブを助ける。それからアヴィドボアを倒す。
そう考え、行動を起こそうとした、その時だった。
急に魔物たちが進路を変え、村へと向かったのだ。そのため、ラブは無事に幸生たちとの合流を果たすのだが、状況は最悪である。目標となるのは村の南側。そこには村人たちが多く集まっていた。
「まずい！ 魔物たちが村へ向かったぞ！」
「クッソー！ どうするよ！」
魔物たちの不意な方向転換に、動揺する2人。だが、レーナは落ち着いていた。
「幸生さん、あちらはベンに任せましょう。彼の実力は私より上ですから、心配いりませんよ」
「そうなのか……」
「ええ、イヌヤマ子爵家に仕える仲間たちは、全員が戦闘能力を有しています。幸生様を守るための精鋭たちですので、問題ありません」
そう、自信たっぷりに答えた。
Ｄランクのレーナより上の実力ということであれば、脅威度Ｄのカルムボアなど敵ではない。
それならば、と安心したのも束の間、新たな問題が降りかかる。
「やっべぇ！ さすがにあれはマズいって！」
後ろから追いかけていたアヴィドボア率いるファングボア３０頭の内、１０頭がカルムボアを追い進路を変えたのだ。
全部で１３頭の魔物が村を襲うことになる。1人で対処するに多すぎる数だ。
（どうする？ ここは村へ引くべきか……）
別々に対応するよりも纏まった方がいいのでは。そう思いもするが、これだけの数の魔物を村に近づけるのも危険である。
「くっそー、どうすればいいんだ！」
幸生にしては珍しく悪態をつくが、考えがまとまらず打つ手がない。
このままでは村に大きな被害が出てしまうことになる。それを避けるために残された手段は、翔かレーナのどちらかに１０頭のファングボアを任せるしかないのだが、それは危険な賭けでもある。アヴィドボアの群れは、今の幸生たちでも苦戦は免れない相手なのだ。
そんな時、村からベンが姿を見せた。彼の後ろには木こりたちが続いている。それぞれが手に武器を持ち気合十分といった様子で、思い思いのポージングを決めていた。
「何してんだ！？ あのオッサン達」
「ハハハ、いいじゃないか。助かるよ」
稽古をつけられていた時とは別人のような木こりたちに、翔は呆れた様子だ。
とはいえ、もともと力もあり、ファングボア程度なら自分たちで対処できた人たちである。カルムボアさえ何とかなれば、十分戦えるはずであった。
幸生は彼らに村を任せ、自分たちは目の前の戦いに集中することにした。
それから数秒後、ラブが無事合流を果たす。
「幸生様あああ。お会いできて嬉しゅうございますワン！」
魔物たちの追撃から逃げ延びて、幸生と会えたことに感無量といった様子のラブ。
だが、その背に乗っている物を見たレーナが、驚きの声をあげた。
「ちょっと、これって。 ……嘘でしょう、ビクトなの……」
それはアウルによって胸に穴をあけられたビクトの死体である。エルフ族ということもあり、以前と変わらないままの姿であった。
「ビクト……」
幸生は、夢愛から彼が殺された話は聞いていた。だが、それでも現実に目の当たりすると、キツイものがある。
ビクトはエルフ族の中でも重要な地位を得ていたため、運営側である幸生との接点も多い。そのため、余計に込み上げるものがあるのだ。
とはいえ、今はそれどころではない。すでにカルムボアたちは村に近づき、アヴィドボアが幸生たちに迫っている。
すぐに気持ちを切り替え、ラブから話を聞いた。
「それで、どうして彼を運んでいたんだ？」
「リナーテ様の指示ですワン。幸生様に届けるように言われたのですワン」
「リナーテが？ それはどういうことだ」
「私にもわかないんですワン。ただそうしろと命令されただけなのですワン」
リナーテの指示と言われても、幸生には全く心当たりがない。死んだ者を生き返らす魔法など存在していないし、それならむしろ女神の方が適役である。
「幸生さん、時間もありませんし、一旦ストレージに入れてはどうですか？」
レーナに促され、幸生はスマホを取り出しストレージを開いた。
ストレージに生き物は入れられないが、死んでいれば入れることが出来る。
しかし……。
「入らない……。まさかこの状態で生きているのか……」
ビクトの体はストレージに入れることが出来なかった。それは彼がまだ生きているという意味でもあるのだが、そこまでは頭が働かない。
「唯、君の収納に入れてくれ」
「はい、わかりました」
唯のスキルは無限収納。生きているものを入れることが出来るか分からないが、ビクトの体は無事に納まった。
これにてラブの任務は終了した。
