ソラクジラ

「おかーさん」

愛子がベランダの手すりに寄りかかり空を見上げながら呟く。

「ん？なぁに？」

「今日は来ないのかなぁ」

「そういえば、遅いわね」

洗濯物をたたむ手を止め、窓の外へ目をやる。

空にはすでに茜色が差している。

そのとき。

「キューーィッ」

空いっぱいに響く鳴き声。

「あっ、来たっ」

山あいに浮かぶ雲の端から、一頭のクジラが顔を出した。

巨大な体で雲を押し広げながら、空を泳いでいる。

その後ろから次々に現れるクジラたち。

クジラの身体には様々な模様が映し出されている。

見慣れた町の明かり。

公園の風景。

あれは、懐かしい命の世界。

「おとーさん、見てるかな」

愛子が呟いた。

「キューーィッ」

茜色の空を泳ぐクジラが、また鳴いた。

**―追伸―**

黄昏。

ベランダでふと空を見上げる。

茜色の空に浮かぶ大きな雲。

あの子が好きだったクジラに似ている。

彼女たちは、少し先に行っただけなのだ。

何度そう思おうとしただろう。

「見ていますか」

空に浮かぶ雲に呟いた。