愛、美、黄金と黒鉄
ヘシオドスは『仕事と日』の中で人類の歴史を五つの世代、すなわち黄金、白銀、青銅、英雄、黒鉄に区分した。
あえて言うなら、ミケーネ文明時代、つまり一般にいう神話伝説の英雄時代を除けば、
彼自身も、今日のすべての人々も、黒鉄時代に生きている。
労働は重い負担となった……。
私が五世代の区分を初めて知ったのは小学生の時で、買った『古代ギリシャ神話』（ドイツの詩人シュヴァーブの著した、ホメロスの二大叙事詩とヘシオドスの『神統記』＆『仕事と日』を主にごちゃ混ぜにした、まさに寄せ集めの本）を通してだった。
幼い頃、人とは違うことをしたがった私は、自ら進んで母にひと月分のお小遣いの前払いを申請し、この本を買った。
これが、こんな風変わりな性格を形成する一因になったのかもしれない。
私の母はタクシー運転手、父はミシンのセールスマンだ。
他人から見ればこの役割分担は少し奇妙に見えるかもしれないが、これもやむを得ないことだ。
黒鉄時代、労働は負担であり、報酬もわずか……重い話題だ。
幼い頃から私にあまり関心を示さなかった母が、今の私に「気楽に、何も考えなくていい」といった類の言葉をかけてくれることもある。
母は時折、抑えきれずに涙を流し、それから私を強く抱きしめる。
更年期なのか？ それとも何らかの感情代償機制なのか？
彼女自身、子供の頃に祖父に捨てられた経験があり、家の子供が多すぎて……
そんなことを考える度に、私は胸が張り裂けそうになる。
一種の説では、人は一日に3～4回の抱擁が必要で、それで十分なオキシトシンが放出されるという。
ホルモンの作用なのか、母の身に染みついた芳香なのか、私はとても安心し、睡眠の質も良い。
少なくとも短期的にはアリストテレスは必要ない。
アリストテレス先生失業！ 就職市場が激烈で、環境の目まぐるしく変わる現代において！
まあ、大したことでもないか。
……
私は落ち込んで学校にやって来た。
理由は朝、またしてもガラケー（がらくた携帯）を壊してしまったからだ。
制作スタッフのクレジットが表示される瞬間まで、これらがすべて偽物だと理解できなかった。
画面は真っ暗、ただ私の、サスケにそっくりのあの顔だけが本物だった……
運動系幼なじみ「Ciallo、青葉君。」
青葉「Cia…llo？」
運動系幼なじみ「やっぱり男子たちが言ってた通りね、最近流行りの挨拶だよ！」
Yozu厨は本当に嫌だ、そんな純朴な子を唆して何をするつもり？
私が返事をしないのを見て、彼女は一歩踏み出し、社会的距離を縮めてきた。
彼女の目の脇には細長いまつ毛が飾りのように付き、たゆたうように瞬き、黒い瞳には私の容貌が映っている。
かっこいいな、俺はナルキッソス（ギリシャ神話で最も美しく、極度にナルシストな人物）になるのか？
「ふん、もう知らない！」
彼女はわけのわからない怨念を帯びて去っていった。
美少女の吐息もまた一味あるね（キャラクター称呼、読み込まれていなかった）。
……朝のホームルームの後、電波教師が私を職員室に呼び出した。
電波教師「青葉君って何部だっけ？」
青葉「帰宅部（试探、小声）？」
電波教師「文芸部でしょ！」
彼女はそう言うと手で机を強く叩いた。
机が悲鳴をあげ、もちろん他の教師たちの注目も集めた。
体格が良く、一目で体育教師とわかる体育教師が近づいてきた。
彼は電波教師の求愛者らしい、これもよくわかる話だ、体育を教える者だけが、これほど神経図太く鬼畜電波教師を好きでいられるのだ。
体育教師「？？？、そんなことしないで……」
電波教師は振り返り、彼を強く睨みつけた。
体育教師の過度に親密な呼び方に気を悪くしたのだろう。幸い私は名前なんて一度も呼んだことはない。
体育教師はしょんぼりと自分の職員机に戻り、心を粉々に傷つけられて……
「文芸部にはどんな活動がある？ 確か君が部長だったよね。」
「な、なし……」
「一度も活動はしてないの？」
彼女の大きな手が頭の上高く掲げられ、またもや隕石のように重く落下し、机は再び悲鳴をあげた！
「それは良かった、つまり君たちはヒマってことね。やってほしい活動があるんだ、代筆恋文。」
「実はあまり……」
サンドバッグのように大きな拳が自分に落ちるのを見て、私はすぐに口調を変えた。
「非常にヒマです！」
「喜んでご奉仕いたします！」
「お客様ごゆっくり、またのお越しをお待ちしております！」
私は職員室から追い出され、自分を球のように丸め、円滑な方法で去ろうとしたその時、電波教師は、私が人気のある美少女キャラ四人をさらに見つけてこの活動を一緒に行うことを要求した。
理由は私が陰気すぎて、一見して恋愛経験がなさそうで、代筆恋文もおぼつかないからだ。
期限は三週間。
彼女はすでに部活の幽霊部員を掌握・確認しており、失敗すれば、文芸部の部室を取り上げると言う。
冗談じゃない、あれは私が授業サボりのための避難港だ！
中には大量のポテトチップス、コーラ、ライトノベル、漫画、ゲーム機……
そして先輩たちが残した部誌まである、あの女に破壊されるわけにはいかない！
かくして、文芸部を守る特別作戦、本日より連載開始！
Another Side：運動系幼なじみ
ドリブル、突破、シュート、ゴール。
機械的で反復的な過程、私の好きなスポーツとはそういうもの。
だからこそ私はスポーツが好きなんだ、努力すれば報われる、簡単な道理だ。
前半が終わり、「はあはあ」と私は息を切らしていた。
「洸ちゃん、タオル、どうぞ。」来たのは女子バスケ部の元キャプテン、三年生の先輩だ。
一年前、彼女は私の才能を見出し、強引に私を学校の女子バスケ部に入れるよう要求した。
「動きは相変わらずきれいだけど、ちょっと上の空だね。」
先輩は私の心配事を見抜いた。
「青葉君……相変わらずなの？」
「他人の名前を覚えられないし、自ら人と交流しようとしない、心の壁でもあるみたいに。」
「うんうん。」私は軽くうなずいたが、涙が目の縁からこぼれ落ちた。
私は青葉君が好き、でも私の好きな青葉君は、私の好きなスポーツのように、努力が報われるわけじゃない。
最近では私の名前さえ忘れられてしまった。
もし中学の時のあの夏休み、彼に思いを伝えていたら、すべては違っていただろうか？
青葉君は小さい頃から人と違っていて、多くの奇想天外な考えを持っていた、私は理解できなくても、ただ黙って聞いていた。
後で検索エンジンで勉強し、なんとか彼の思考についていった。
他人は知らないかもしれない、でも私は知っている、彼の雑多な知識と思考の下には、熱い心があることを。
小さい頃から病弱で、いじめられていた私を、青葉君は救ってくれた、その恩に報いなければならない。
彼を今の状況から解き放たなければ。
「先輩、ありがとう、諦めないよ！」私はタオルを返し、世界に明るい微笑みを向けた。
微笑みは善意を得るためではなく、自身の決意を示すためのものだ。
Main Side:山崎青葉
鬼畜電波教師の任務を達成するため、私は久しぶりに体育館にやって来た。ここでは女子バスケ部の練習試合が行われている。
今はちょうど休憩時間で、私の輝くばかりの幼なじみが少し離れたところで、ある綺麗な先輩と話している。
部内の練習試合とはいえ、本校の生徒の見学は特に避けていない。おそらく大会の那样的な雰囲気に慣れるためだろう。
当然、観客全員の視線はほとんどその二人に集中している。
私の幼なじみは間違いなく美少女で、人気の面では、現場の様子から間違いなさそうだ。
彼女は私の誘いを断らないだろう、おそらく。
みんな「わあ、女神の微笑み！」
私の幼なじみが今、絶妙な微笑みを見せ、みんなを欢呼喝采に導いた。
なんて罪深い女だ。
思い返せば、かつては彼女も自身の魅力に気づかず、劣等感という名の海に深く囚われていた。
どうして今のような姿になってしまったんだ？
まさかET（宇宙人）にすり替えられたのか？
……
後半戦で、私の幼なじみは疑いようのない実力で試合を決めた。
みんなが続々と退場し、私が彼女を誘おうとしたちょうどその時、時ならぬ耳障りな電流音が響いた。
？？？「？？？さん、私は二年d組の？？？です、君のことが好きだ、付き合ってください。」
私は幼なじみの名前を聞いたような気がした。どうやら彼女が隣のクラスの誰かに告白されたらしい。
運動系幼なじみ「ごめんなさい、受けられません。」
彼女は非常に通る大きな声で言った、とても力強く聞こえ、体がとても健康そうだ。
？？？「山崎……さんのせいですか？」
その言葉は動揺しているように聞こえ、またもや不安定な電流音、おそらく振られてメンタルが崩れたのだろう。
運動系幼なじみ「ち、違う……そういうわけじゃないの。」
お前も動揺してるじゃないか、さっき断るときはあれだけ果断だったのに。
最悪だ、さっきの二人の大声の会話で、二年生の中でかなり人気のある私は、みんなの目の前に晒されてしまった。
もういい、撤退だ。
耳に届くのは風を切る音だけでなく、幼なじみの言葉も聞こえた、「違うんだ、青葉君」みたいなこと言ってた。
どういう意味だ？
