第73話 第四王女
アダラ星に滞在し、紋章派の重鎮たるファーレン侯爵とその後も何度か会談を重ねたが、話し合いは平行線のままだった。
大体、何故俺はシリウス皇国まで来てしまったのだろう……。
考えてみると、ステファによって強制連行されたようなものだ。
あの時は、アカネの兵士がいたから仕方がなかったが、今なら、ハルクで逃げられるのではないか？
だが、逃げたところで、ステファはセレストの位置を知っている。
軍隊を連れて捕まえにこられても厄介だ。
セレストに戻れば、オメガユニットもあるので、どうにかなりそうな気もするが、できれば争いごとはしたくない。
ステファを連れて逃げるか？
それもてだが、いっそのことセレストに戻らないで、他の星へ行って仕舞えばいい。
ギルドにも加入しているし、ハルクがあればそれなりに稼げるだろう。
「セイヤ様、お茶などいかがでしょうか？」
「リリスか。そうだな、いただこうか」
リリスはアリアにお茶を用意するように指示を出し、自分は俺の横に座った。
「何をお考えですか？」
「ん、これからどうしようかと思ってね」
「皇王のことではないのですか？」
「それも含めてだよ」
「許されるのかわかりませんが、皇王の名前だけいただいて、その後は、セレストに引き篭られてはいかがでしょうか？」
「君臨すれども統治せず、てか。象徴なら、日頃目にすることができない場所にいても問題ないか……」
「セイヤ様は、神なのですから、好きになさればよろしいかと思いますが」
何だ、聖女もいたのか。
ここに来てから聖女は機嫌がいいな。
侯爵とも話が合うようだ。
チハルは、普段と変わらないな。必要以上に話すことはないし、表情もあまり変わらない。
「キャプテン、何か来た」
チハルのことを見ていたら、突然チハルが喋った。
「何か来た？」
そう言われると外が騒がしい。何があったのだろう？
「セイヤ様。セイヤ様はどちらです！」
俺の名を呼ぶ声が聞こえる。女の子のようだが。
「エリザベート様、お待ちください！」
「エリザ姉様、セイヤ様に会いたいなら、ちゃんと手続きをとって」
侯爵とステファの声も聞こえる。
エリザベート？ どこかで聞いたような。
「ステファ、邪魔しないで！ セイヤ様に相応しいのは、あなたでなく私よ！」
「いや、だから、セイヤ様と私は別にそういう関係ではないって！」
「黙らっしゃい！ セイヤ様に婚約者がいることは調査済よ。どうせ、ステファのことなんでしょ。隠していてもわかるんだから！」
ああ、エリザベートって、俺を狙ってくるかもしれない第四王女か。
シリウスから、わざわざここまで会いに来たのか？
バタン！
激しい音を立てて部屋のドアが開いた。
「セイヤ様ですか？」
「そうだけど」
「シリウス皇国第四王女のエリザベートと申します。どうか、ステファなどでなく、私をセイヤ様の婚約者にしてください」
エリザベートは、赤髪のソバージュを首元で綺麗に切り揃えた、目付きのきつい女性だった。
「エリザベート嬢、勘違いをしているようだが、俺の婚約者はそこにいるステファではなく、ここにいるリリスだ」
「えっ！ だって、ステファが男を連れて来たって……」
エリザベートは、俺とステファの顔を交互に確認している。
「だから言ったじゃない。セイヤ様は私の婚約者ではないって」
「確かに、ステファに強制連行されたようなものだが」
「強制連行は言い過ぎじゃないかしら」
「そんなことはないだろう」
「随分と仲が良さそうですね。本当は婚約しているのでは？」
「してない、してない。リリスとはしてるけど」
「そうですか、では今日は引き下がりますが、後日改めて、正式にお願いに参ります」
「正式にお願いって？」
「婚約についてですわ」
「いや、だから、婚約者はリリスがいるって」
「婚約者が何人いてもよろしいではないですか。その中にステファがいなければ問題ありません！」
「俺はリリス以外と婚約する気はないぞ！」
「その気持ち、いずれ変えてみせますわ。それではこれで失礼させていただきます」
エリザベートは、お辞儀をするとそのまま出て行ってしまった。
何とも嵐のような女性だな。
「何なのあれ？」
「また来ますよ」
「もう、会いたくないんだど！」
「正式に面会の手続きをされると断りきれませんな」
相手が王女じゃ侯爵では断れないか。
「随分とステファのことを気にしていたようだけど」
「彼女は第四王女といっても、正妻の子ではないから、立場が低いのよ。境遇的には自分より下の筈の私が紋章のお陰で上になるから、気に入らないのよ」
王子王女の中では、エリザベートは一番下になってしまうのか。
「それに、年下の私が先に婚約者を見つけたと思って、焦ってたのよ」
「まあ、気持ちはわからなくもないが、いきなり来て、あれはないだろう」
「あの調子で、どんどん来るから、気を緩めないことね」
「勘弁してくれよ……」
侯爵だけでなく、第四王女とも話をつけなければならなのか。厄介この上ないな。
やっぱり、逃げちゃおうかな。
