第49話 王宮で歓談
宇宙船に案内することにより、リリスの誤解は解け、いつもの優しい笑顔に戻っていた。
アリアはただただ、びっくりしているようだ。
心配なのは聖女であるが、ベールで顔を隠しているため、その表情を窺い知ることはできない。
リリスの誤解は解けたと言ったが、チハルについては説明が大変だった。
いくら、人間でなくアンドロイドだと言っても理解してもらえなかった。
俺自身、チハルは人間にしか見えないので、仕方ないことだろう。
結局、リリスの中では、チハルは宇宙船の船員として育てられた奴隷で、本人も俺に買われて船員になることを望んでいる。
そして、俺は、船を動かすのにチハルが必要で、チハルを奴隷扱いせずに、理不尽な命令はしていない。
ということで納得したようだ。
宇宙船でゆっくりしたいところであるが、母上に夕食までに戻ると約束していた。
一通り、宇宙船を案内した後、また、シャトルポッドに乗り、セレスト皇国の王宮に戻った。
「父上、母上、戻りました。リリスと……。聖女も一緒です」
「お帰りなさい。あら、リリスさんだけでなく、ララサさんも一緒なの。今日の夕食は賑やかになりそうね」
何故か聖女も一緒に来ることになった。
「セイヤ、あの丸いのは三人乗りではなかったのか？」
「シャトルポッドならそうですよ。乗り切らないので、もう一機呼び寄せました」
「呼び寄せた？ そんなことができるのか」
「チハルが呼んでくれました」
「チハルさんは、召喚魔法が使えるのかしら？」
「召喚魔法ではないですよ」
「無線で呼んだ」
「無線とな……。ということは、あれは無人で飛んできたのか？」
「そう」
「どこから飛んできたのかしら？」
「母船からだね。シャトルポッドは渡し船みたいな物だよ」
「その母船はどこにあるのだ？」
「空の上だね」
「そこは天界ではないのかしら？」
「天界に入ってすぐといったところかな」
父上も母上も興味深々で話が尽きそうになかった。
二人も宇宙船に連れて行った方が話が早いかもしれない。
夕食は、久しぶりに和食づくしといった食卓だった。
「ステファ、どうだ、こっちの食事は？」
「美味しいわよ。これなら食事に不満が出ることはないわ」
「それがな、こればかりだと、ハンバーガーを食べたくなるものなんだ」
「そういえば、セイヤ、ハンバーガーを食べながら泣いてたわね」
「ステファもそのうち、その気持ちがわかる時がくるんだよ」
「あら、私はそうなる前に、船のフードディスペンサーで、ハンバーガーを出してもらうことにするわ」
「くっ！ そうか。今ならフードディスペンサーでハンバーガーが出せるんだったな」
「セイヤ様、そのハンバーガーとは何なのですか？」
「ハンバーグをパンで挟んだ物だけど……」
リリスが首を傾げる。
「リリスにはわからないよな。後で食べさせてあげるよ」
「本当ですか！ 楽しみにしておきますね」
「そうだ、お土産にマカロンを買ってきてあるんだ」
そういえば、リリスには腕輪もお土産に買ってあったんだ。
会ってすぐはバタバタしていて渡しそびれたが、いつ渡したものだろうか。
「マカロン？ ですか」
「甘いお菓子だよ。チハル、どこに置いたかな」
「これ」
チハルが都合よくマカロンの入った箱を出してきた。
「収納魔法？」
「違う。必要になると思って、持っていただけ」
「あ、そうなの。チハルは優秀だな」
俺はチハルからマカロンが入った箱を受け取ると、蓋を開けてリリスに差し出す。
「どうぞ、お好きなだけ」
「これがマカロン？ 変わった見た目ですね。では一ついただきます」
リリスは箱からマカロンをつまみ取ると、それを口に運んだ。
「甘くて美味しい。そして、なんでしょうこの食感は、今までに味わったことがありません！」
「気に入ったならよかったよ。この一箱みんなリリスの分だから好きなだけお食べ」
「まあ、本当ですか！ セイヤ様ありがとうございます。ですが、皆さんにもお分けしますね」
羨ましそうなみんなの視線が気になったようだ。
「大丈夫、みんなの分は他に用意してあるから」
「そうですか。なら、これは私がいただきます」
チハルがもう一箱出してきて、それを開けてみんなにもマカロンを振る舞う。
「おお、これが天界のお菓子か！」
「確かに、不思議な食感ですね」
「おいしいですね」
食後はみんなで歓談していたが、頃合いをみて、リリス一人をテラスに誘い出す。
「リリス、心配かけてすまなかった。かなり苦労を掛けてしまったようだね」
「セイヤ様が無事に戻られたので、もう、苦労など忘れました」
「これ、お詫びという訳ではないのだが、お土産に買った腕輪だ。着けてくれるか？」
「まあ、私にですか。マカロンもいただいたのに腕輪まで、ありがとうございます」
「この腕輪には身を守るための魔法が掛けられている。出来る限り身に着けておいてくれ」
「セイヤ様にいただいたものです。片時も放さず、身に着けておくようにします」
俺は無事、お土産の腕輪をリリスに渡すことができたのだった。
