魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第一部 帰還編

第42話 ブラックボックス

　ドックを出て四日目。セレストまで後六日。

　今朝は食堂で、チハルとステファと一緒に三人で朝食を食べていた。

「ああ、美味しかった。ごちそうさま」

「片付ける」

「チハルちゃん、自分でやるからいいわよ」

「王女だろうに、上げ膳据え膳じゃなかったのか」

「自分のことぐらいは自分でやれるわよ。そういうセイヤはどうなの。あなただって王子でしょ」

「俺の場合は引き篭もっていたからな。基本的には上げ膳据え膳だったぞ」

「何それ。優雅ね」

「優雅とは少し違うけどな」

「それで、王子様は今日は何をするのかしら？　また、引き篭り」

「今日はブラックボックスを調べてみようと思うんだ」

「ブラックボックス？」

「船内に船長権限でも調べられないところがあったんだ。昨日、特級マスター権限を取得できたから、今度は調べられるかと思って」

「特級マスター権限て、何よ！」

「あれ、昨日話さなかったっけ。マスター権限を凍結したって」

「聞いたわ。それが特級マスター権限なの？」

「そうだね」

「でも、そんな権限があるなんて聞いたことないわよ」

「多分、この船がプロトタイプだからじゃないかな？」

「そう。通常の船には存在しない権限」

「そうなのね。チハルちゃんが言うなら間違いないわね」

　チハルの言うことは素直に聞くんだな。

「それで、そのブラックボックスに何があるのよ」

「いや、それがわからないから調べに行くんだって」

「でも、何らかの予想は立てているんでしょ」

「ピットのおっさんの話では武装じゃないかって言ってたけど、俺は、開発途中の何かかなっと」

「開発途中の何かって。まるでわからないということね」

「身も蓋も無いね……」

「じゃあ、早速行ってみましょうよ」

「ステファも行くのかい？」

「当たり前でしょ！」

　俺たちは第三層、シールド発生装置がある所に来ていた。

「それで、どれがブラックボックスなのよ？」

「この扉の先だな」

「普通に扉ね。でも、開かないわよ」

「デルタ、特級マスター権限で命令、扉を開けてくれ」

『特級マスター権限を確認、扉を開けます』

　カチャ！　ウィーン。

　鍵が外れる音がして、自動扉が開いた。

「さて、中は何があるかしら」

　ステファを先頭に俺、チハルの順に入っていく。

「何これ？」

「何だろうな？」

　ステファも俺も首を捻る。

　コードやチューブやパイプが、纏まったり、交錯して、金属の箱や球体に繋がっている。

　見た目は化学工場のプランとか、量子コンピュータを思わせる。

「デルタ、これは何だ？」

『次元シールド発生装置です』

「何だそれ？」

『これにより、船を異次元に遷移させることができます』

「異次元に転移できるのか……」

『転移というか、シールドを発生している間、異次元に潜るといった感じでしょうか』

「理解できないんだけど……」

　ステファが俺の腕を引っ張りながら、困り顔で尋ねてくる。

「ようは、宇宙船を海に浮かぶ船に例えるなら、次元シールドで潜水艦になれるということ」

「海に潜れるの？」

「次元という海だけどね」

「わかったような。わからないような」

　ステファには理解が追いつかないようだ。

「これは動くのか？」

『動作はしますが、大量の魔力が必要です。魔力充填が百パーセントの状態から、次元シールド発生可能時間は三十分です』

「三十分か……」

　三十分間完全に身を隠せるということだ。敵に襲われた時にやり過ごすには十分だろうか？

　隠れていて不意打ちにはつかえそうだな。

　不意打ちといえば。

「そういえば、第九層のビーム砲の脇にもブラックボックスがあるよな。あれは武器なのか？」

『次元魔導砲になります』

「どういった武器だ？」

『相手のシールドを無視して、標的とした船の魔導ジェネレーターをオーバーロードさせ、行動不能にします』

「それ、調べた資料にあったわ。王女を攫った犯人が追跡者に使った兵器よね。百隻を超える戦艦を一瞬で行動不能にしたという」

　百隻を一瞬でか！　それは凄いな。そんなのが、この船に積んであるのか？

『その情報には間違いがあります。第一に王女は攫われていません。第二に追撃者を行動不能にしたのは、オメガユニットです。本船の次元魔導砲では、一度で行動不能にできるのは、一隻のみです』

「オメガユニットってなんだ？」

『オメガユニットは、イオ、ガニメデ、エウロパ、カリスト、の四基からなる攻撃ユニットです。

　直径約二十メートルの球体で、本船に接続して使用するだけでなく、独立した自立行動も可能です。

　四基が連携し、次元魔導砲オメガを使用すれば、射程圏内の全ての敵を行動不能にできます』

　外付けの武器か。独立しても使えるようだし、今も使えるのか確認しておいた方がいいな。

「今、オメガユニットはどこにあるんだ？」

『セレスト防御のため、衛星軌道上にありましたが、魔力が尽きて、惑星上に落下しました』

「落ちたのか……。それはもうだめか？」

『オメガユニットならば、惑星上に落下しても無事な可能性が高いです』

　流石は兵器か。丈夫だな。

「セレストに着いたら、見つけて、使えるようにしておいた方がいいわよ」

「そうだな。そうするよ」

　それだけで、どうにかなるものではないかもしれないが、防衛力は少しでもあった方がいいだろう。

「ここも大体見終えたし、次は第九層の次元魔導砲を確認するか」

「え、それも見に行くの？」

　ステファが不思議そうな顔をする。

「当たり前だろ？」

「だって、ブラックボックスの中身は、次元魔導砲だとわかったじゃない。わざわざ確認する意味があるの？」

「実際に見て、確認することは大事だよ。話だけで済むなら、ここにも来ないで、初めからデルタに聞けば済む話だろ」

「それは、そうだけど。こんな、コードとチューブの塊を見ても面白くないわ」

「そうかな。俺は興味深いけど」

「それはきっと男の子だけよ。そう思うわよね、チハルちゃん」

「面白くはない」

「ほら！」

　ステファは得意げな顔でこちらを見る。

「でも、自分の目で確認するのは大事」

　チハルに裏切られたかと思ったが、そんなことはなかった。

「チハルはわかっているな」

　お返しとばかりに、俺はステファにドヤ顔を向ける。

「くっ！」

「別に無理して付き合ってくれなくてもいいんだぞ」

「どうせ暇だし付き合うわよ……」

　結局三人で第九層まで行き、次元魔導砲を確認したのだった。