第112話 マーガレット嬢
マーガレット嬢からの連絡を受けて、俺はマーガレット嬢から話を聞くことにした。
「この度は、お忙しいところ時間をいただき、ありがとうございます」
「気にしないでくれ、俺も聞きたいことがあった」
「聞きたいこと？ それはどのような」
「それは、マーガレット嬢の用件が済んでからにしよう」
「そうですか……、では、まず謝礼を」
「謝礼？」
「バッタ退治に協力していただきありがとうございました。おかげさまで、バッタを殲滅することができました」
上手く殲滅できたのか。それはよかった。
実は、カイトに秘策を授けたのだが、それが戦果を上げたのだろう。それでわざわざお礼に来たのか。
「それはよかった。カイトは元気かな？」
「はい、元気だと聞いています。バッタ退治を終え、こちらに戻って来るそうです」
「そうか、就任式までにはこちらに来れるといいが……」
「次に、これはお耳に入れておいた方がよろしいかと思いまして」
用事はお礼だけではなかったようだ。むしろ、これからが本題か。
「なんでしょう？」
「ステファニア殿下のことなんですが……」
「ステファがなにか？」
「実は彼女は幼い頃より暗示に掛けられています」
「それは、ステファは洗脳されているということなのか？」
「洗脳と呼べるほどのものではないのですが、暗示という魔法により、操られています」
洗脳でも暗示でも、人を操るなら大した違いはないが。また、厄介なことになったぞ。
「それを解くことはできるのですか？」
「長年刷り込まれたものですとすぐには難しいですが、時間をかければ効果は薄くなります」
「完全に消すことは難しいですか？」
「掛けたのと同じ時間をかけて、逆の暗示を掛ければ完全に消せますが」
「そうですか」
ステファは裏切らないと言っていたが、ステファからこちらの情報は筒抜けだと思った方がいいな。
「それで、誰がステファに暗示を掛けているかわかっているのですか？」
「それは、今は、第三王子です」
「第三王子が暗示の魔法を使えるのですか？」
「はい。セイヤ様も十分に注意してください」
「わかりました。注意することにしましょう。それで、今は、ということは、以前は他の人が？」
「宰相の指示で子供の頃からそば仕えが」
「宰相の指示なのですか……。しかし、このこと、俺に喋ってしまって大丈夫ですか？」
「私は今回、セイヤ様につくことにしました」
「何のことでしょう？」
「国王と対立することになりますよね？」
「情報が早いですね」
「日頃から備えていますから」
先程、国王との会談が終わったばかりだというのに、マーガレット嬢は余程優秀な情報網をお持ちのようだ。
「で、俺について何が欲しいのですか。王妃の座ですか？」
「はい。その通りです。第二王子を国王に」
おやおや、これは、これは。第二王子にはまだ会っていないが、そんな野心家だったのか。
「ほう。それは、第二王子の意思ですか？」
「いえ、マクレスはまだ知りません。私が望んだことです」
野心家はマーガレット嬢の方だったか。第二王子との婚約もそのためか。
「マクレスは王子なのに誰からも相手にされていないのです。まるで空気のように、いてもいないもののように扱われるのです。
私にはそれが我慢できません。
愛するマクレスを王にして、みんなに認めさせたいのです」
あれ？ 野心家でなく、恋人想いなのか……。これは意外だった。
「だが、そうなると国は荒れるだろうし、国王も大変でしょう」
「私が支えます！」
マーガレット嬢の決意は堅いようだ。
「辺境伯もその気なのですか？」
「お父様は駄目です。マクレスのこと、影が薄いとか言って、私との仲を反対するんです。マクレスの凄いところを見せつけて、後悔させてやります」
親子喧嘩に周りを巻き込まないでもらいたいものだが。
「まあ、ですが、今後の国王との話し合いでどうなるかわかりませんよ」
「国王は、セイヤ様に暗示を掛けて、ステファニア殿下と結婚させる気です」
「そうですか。マーガレット嬢に聞きたかったのは、国王が何を企てているか、だったんですが、これは全面戦争だな」
国王がそのつもりなら、俺は、この国がどうなっても構わない。
「マーガレット嬢、貴重な情報ありがとう。希望に添えるように善処するよ」
「はい。私も全力で協力します」
リリスとの愛を守るため、俺は戦うのみだ。
