第102話 断罪
異次元に潜航中は、敵に見つかることもなく、無事にカエデとモミジと合流ができた。
これでもう一安心だ。
この二隻に守られていれば、近衛第二艦隊の集中攻撃だろうとびくともしない。
そして、しばらく待つと、プロキオン境界警備艦隊十二隻もやって来た。
これで、いくらなんでも第一王子もこちらに攻撃はできないだろう。
近衛第二艦隊は八隻だ、こちらが数で二倍近くなる。戦うことになっても負けることはないだろう。
俺たちは、十五隻で艦隊を組むと、先程逃げて来た道を逆戻りする。
残った海賊を掃討しながら、近衛第二艦隊を見つけ、第一王子を断罪せねばならない。
近衛第二艦隊は、俺たちを見失った宙域で、まだ俺たちを見つけようと躍起になっていた。
そこに俺たちが艦隊で登場する。
流石に攻撃を仕掛けてくることはなく、こちらの要求通りに通信妨害が解除され、通信回線が開かれた。
『姉上。ご無事で何よりです。海賊船に乗っ取られたとの情報があり、心配しておりました』
「白々しいぞ、カークス。私が乗っているのを知ったうえで、こちらを攻撃してきたな」
『いえ、そのようなことは、ございません。あくまで、海賊討伐のため攻撃したまでです』
「そんな戯言が通るわけがないだろう。艦隊司令はどうした」
『あの者は不適任であったため、罷免しました』
「そうか、艦隊司令を出せ」
『この場にはいません』
「なら、連れてこい」
第一王女の命令で、近衛第二艦隊司令官がモニターの前に連れて来られた。
『王女殿下。ご無事で何よりです』
「挨拶は不要。私の権限で、貴公を艦隊司令官に復帰させる」
『姉上、それは越権行為です』
「いや、カークスお前には、国家反逆罪の容疑がかけられた。王族としての権限は凍結。司令官、その者を拘束し、シリウスの留置所に放り込んでおけ。プロキオンから戻り次第、裁判にかけてやる」
『姉上にそんな権限はないでしょう。我輩も王族なのですよ』
「私一人ではな。だが、忘れたのか、こちらには王族がもう一人いるんだ」
『その得体のしれない男なら、王族だとは認められませんよ』
「おいおい、本当に忘れられているようだぞ、ステファ」
「ええ、いくらなんでも酷いですよ。これでも第五王女ですよ」
『ステファニア……』
第一王子は目を丸くして、開いた口が塞がらないといった様子だ。
ステファのことなど全く眼中になかったのだろう。
「ということで、王族二人による告発だ。大人しくシリウスで最後の時を待つんだな」
モニターの向こうの第一王子は、悔しさと怒りを込めてこちらを睨んでいたが、司令官の指示で拘束され連行されてしまった。
珍しくステファが役に立った。明日には槍が降るんじゃないか。
いや、ビーム砲を受けたばかりだ、それは勘弁願いたいところだな。
とりあえず、今回の件はこれで一件落着、後のことはプロキオン境界警備艦隊に任せて、俺たちはプロキオンに向かう航路に戻ったのだった。
