第39話 ものまねの真骨頂
「聞いているぞ、C級になったが、実力はB級らしいな。本気でいくぞ」
カナベルは利き腕である左腕に剣を、右手には盾を構える。
「バンダナ、本気でいくぞ。剣と盾のコンビネーションをお前に拝ませてやる」
俺も剣を抜き、構えを取る。
「いくぞ！」
二人の剣が交錯し、鋭い金属音とともに火花が散る。
「『疾風斬』」
カナベルの一撃は速い。右腕だけで戦っていた時とは比べものにならない俊敏さだ。剣は疾風のように鋭く、盾の防御も鉄壁で隙がない。
「くっ、付け入る隙がない…」
俺は突破口を探すが、カナベルの動きは止まらない。
「バンダナ、考えている暇はないぞ。『真空斬』」
剣から放たれた真空の刃が、音を切り裂きながら俺を狙う。俺はギリギリでかわし、息を整えた。
「さすがだな、カナベル」
「いいぞ。だがこれならどうだ！ 『真空五連斬』」
複数の真空の刃が連続して襲いかかる。俺は瞬時に判断し、スキルを発動する。
「やるしかない…『瞬地』」
一瞬で間合いを詰め、カナベルに肉薄する。
「これで決まった！ ものまね…真空五連…！」
しかし、その瞬間、カナベルが盾を振りかざす。
「『守護の一撃』！」
盾から放たれた衝撃が俺の体を吹き飛ばす。地面に倒れ込んだが、なんとか耐え抜いた。
「『メガ・ヒール』」
回復魔法で傷を癒し、息を整える。
「やるじゃないか、カナベル。でも、今度は同じ手は食らわないぜ」
俺たちの激しい戦いに、いつの間にか近衛兵たちが息を飲んで見守っていた。場には緊張が張り詰め、誰もが目を見張っている。
「さあ、カナベル。次はこちらの番だ！」
俺は剣を握り直し、強気な言葉を放つ。
「さあ、どうするカナベル！ ここからは俺の勝負だ！」
そうは言ったものの、次の一手が浮かばない。カナベルの剣と盾のコンビネーションには無駄がなく、どんな攻撃も防がれてしまう。
だが、俺も同じように剣と盾を使えれば…。いや、待てよ。俺には『ものまね』があるじゃないか。
ひらめきがよぎる。
「やるしかない」
その言葉にカナベルが剣を一旦降ろし、こちらをじっと見つめる。
「バンダナ、何か考えがあるみたいだな」
「ああ、少し時間をくれ」
カナベルがうなずくのを確認し、俺は空間収納から天雷の剣を取り出した。
雷属性を帯びた剣は、稲妻のように輝く。
「むむ、その剣…ただの武器ではないな。属性を帯びているようだが、それだけで俺には勝てないぞ」
カナベルは冷静に構え直す。しかし、俺は余裕の笑みを浮かべた。
「そうだな。でも、これならどうだ！」
俺は天雷の剣を右手に、もう一本の剣を左手に持つ。
カナベルの眉が動いた。
「二刀流…？ まさか、お前…！」
「いくぞ、『ものまね』」
ものまねの力を発動し、カナベルの剣さばきを模倣する。ただし、剣と盾の動きではなく、剣の使い方だけを真似し、それを二刀流に応用した。
「なんだと！？」
俺の二本の剣が嵐のようにカナベルを襲う。左右からの連撃は容赦がなく、カナベルは完全に防戦一方に追い込まれた。
「くっ…！こんな手があったとは！」
カナベルの額に汗が滲む。
俺は瞬地で一気に間合いを詰め、その勢いのまま疾風斬を繰り出す。
「『一閃』」
閃光のような一撃がカナベルを襲う。カナベルは剣と盾で何とか受け止めるが、衝撃で態勢を崩した。
「隙あり！ 『真空連撃刃』」
連続する真空の刃がカナベルを包み込むように襲いかかる。強烈な一撃の連続に、ついにカナベルは一つの刃を受け、吹き飛ばされた。
訓練場に静寂が訪れる。
カナベルは地面に手をつきながら笑う。
「くっ…強くなったな、バンダナ」
俺は剣を収め、手を差し伸べる。
「俺は、カナベルのおかげでここまで来られたんだ。だから本気でぶつかった。それだけさ」
カナベルはその手を握り、立ち上がると、仲間のような笑みを見せた。
「さすがだ、バンダナ。お前の成長、俺が一番分かっているさ」
近衛兵たちから拍手と歓声が沸き起こる中、俺たちは互いの健闘を讃え合った。
これより、第三章になりますが、少し時間を頂きます。
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