第24話 泥棒を追え！！
数日間、情報を集めようと街中を奔走したが、相手が貴族であるため、誰もが躊躇して話してくれなかった。
焦りが募る中、トリッジ伯爵の屋敷前までやってきて、様子を観察することにする。
屋敷前に到着し、状況を見ていると、高級な馬車が停まり、中から装飾品で身を飾った男女が降りてきた。
『鑑定』で視線を集中させ、二人を調べる。
「あれがトリッジ伯爵とその夫人か」
その時、黒い影が横切り、夫人のバッグが奪われた。
「ど、泥棒よ！」
夫人が叫ぶが、犯人は素早い動きで逃走を始める。伯爵の護衛たちは追わず、二人の護衛を優先している。
「早い……あれはスキルか？」
迷う暇はない。護衛が動かない以上、自分が追うしかない。
街中を駆けながら、身体強化で速度を上げる。しかし犯人の俊敏さに追いつけず、むしろ距離は開いていく一方だった。
『鑑定』でもう一度スキルを使用し、相手の能力を分析する。
「『瞬地』か……移動をスキップするようなスキルだな」
すぐに対応する。自分のスキル『ものまね』を発動し、犯人の『瞬地』をものまねする。
「『ものまね・瞬地』！」
体感する間もなく、視界が一瞬で移動し、ぐっと距離が縮まった。このスキルを使えば追いつける。
犯人の後ろ姿が見えたが、その先には入り組んだ住宅街が広がっていた。
「ここで捕まえなければ」
瞬地を繰り返し発動し、犯人との距離をさらに縮める。そして、出口に差しかかった瞬間、相手の進路を見極め、スキルを組み合わせることを考えた。
「疾風斬に瞬地を取り入れるか……よし、やってみよう！」
一気に決着をつけるため、新たな技を模索しながら追い詰めていく。
だがその時、横から強い衝撃を受け、地面に倒れ込んだ。
「大丈夫か？ 急に飛び出してくるから……！」
振り返ると、荷車を押していた商人らしき男性が荷物を放り出し、慌てて駆け寄ってきた。
左腕が痺れるが、それ以外に大きな怪我はない。すぐに立ち上がり、状況を確認する。
「すまない、急いでいたんだ。怪我はないから気にしないでくれ」
「いやいや、こちらこそすまない！」
商人が平謝りする中、犯人を追う時間が無駄に過ぎていく。
やり取りを終えた時には、すでに犯人の姿は完全に見えなくなっていた。
「くそ、逃げられたか……いや、まだ手はある」
追跡中、犯人を『鑑定』で分析していたおかげで、名前と特徴を把握している。ここで、自分のスキル『地図捜索』と『鑑定』を組み合わせて活用することを思いつく。
「『地図捜索、対象：鑑定済みの泥棒』」
脳内の地図に、青い点が浮かび上がった。これが逃走中の泥棒だ。
地図を頼りに追跡すると、青点はある建物の中で止まっているのが確認できた。
「よし、今度こそ逃がさない！」
気持ちを切り替え、慎重にその建物へ向かう。
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