とおりゃんせ

ふと、意識が戻っていく。

気が付けば空は

朝焼けのような夕焼けのような、オレンジがかったピンク色に包まれていた。

心地よいサラサラとした水の音。

どうやら自分は船に先導されながら、川を流されて移動していたようだ。

何人か白装束の男たちが並び、腰には麻紐が巻かれている。

それを後ろの人間が掴み、また後ろの人間が腰から伸びた紐を握っていた。

自分は列の最後尾のようだ。

遠くの方から、ぼんやりととうりゃんせの歌が聞こえてくる。

船頭の男曰く、よくこの場所で紐を離してしまい、溺れて亡くなる人がたくさんいるそうだ。

紐はきつく結ばっているから大丈夫だろうと笑うと

「この紐は縁だ。何に繋がっているかわからない。気付けば死者につながっていることもある。しっかりと紐を見ていなければならない」

と注意された。

暫く進むと、川底から何本かの紐が浮かび上がり腕に絡まってくる。

次第にその数は増えていき、紐を掴んでいる指の間まで絡まってきた。

ところどころ、人の顔のようなものも浮かんでいる。

「この川は身投げする人も多いからなぁ」

のんびりと先導の男が呟いた。

すると、ものすごい激流が身を襲う。

ごうごうと唸りを上げて流れる水と、大量の紐。

なるほど、これでは紐を見失ってしまうのも頷ける。

懸命に紐を見失わないようにと目を凝らし、紐をにぎる。

ーー うしろのしょうめん だあれ ーー

曲が止まる。

激流も、嘘のように静まり返った。

手の内を見ると、1本の結ばった紐。

その先を目で追っていくと

藻に絡まり折り返ってきた、自身の紐だったーーー