魔法ハッカー

成りすまされた衝撃＿Spoofing attack

Dosアタック ３

夢の中で、これが夢だって分かってる。

僕は大きな梅の木の下で、木漏れ日に溶け込んだ風として存在してた。

「泣きたいときはちゃんと泣く。

疲れたら、疲れたって。痛かったら、痛いって。

……言えるようにならなきゃな」

シンイチが大きな手で、少年の頭をグリグリと撫ぜる。

――あれは、子供の頃の僕だ。

「でも、痛いかどうかわからないし……

どこが痛いのかも分かんない」

少年がそう言ったら。

「それは心の扉に、自分でも気づかない鍵がかかってるからだよ。

あわてないで、いっこいっこ……　その扉を開けていこうか」

シンイチの言葉が風に舞う。

僕はその流れに紛れるように大気と融合して……　目を覚ました。

――目を開けると、知らない天井がある。

昨夜の事が、頭の中でクルクルとまわり始めて。

「みえを張って、支配人と話したけど。アレが原因かな」

コミュニケーションが苦手な自分に、あきれ返る。

「あの程度で疲れてちゃ、この先が思いやられるな」

ここにはパソコンもインターネットも無い。しゃべらなきゃ、前に進まない。

僕が何とかしなきゃ、ローラさんも葵さんも、大変な事になる。

「しかも、自分でまいた種だし」

頑張って、気合を入れようとしても……

――全身が重たくって、まるで誰かがのしかかってるみたいだ。

なんとか毛布をはぎ取ると。

「うん、そりゃ重いよね！」

長い青髪のスレンダー美女さんが僕の上でスヤスヤ眠ってた。

「あら、キド様おはようございます」

「エメラルダさん……　どうしてこんなトコに居るのかな？」

「気が付くと何処かから、悲しみの心が溢れておりました。

探してみると、キド様がうなされておりましたので……

――私も神官の端くれです。慈しみの心を持ってそれを鎮めようと」

「そ、そう、　……ありがとう。

でもどうして、なにも着てないの？」

「神の御業をお借りするとき、神官は服を着ません。

それよりキド様？　ここは何処なのでしょう。

昨夜気を失ってから、いったいなにが……」

全裸のエメラルダさんは、可愛らしく首を傾げた。

そして体を起こして、ベッドに座り込む。

チッパイだけどスレンダーで均等の取れたプロポーション。

雪のように白い素肌と、ブルーの大きなタレ目……

あたふたしてると僕の手をそっと取って、エメラルダさんは自分の左胸にあてた。

「ここが最も心に近い場所です。人族や魔人はここに魔術回路を宿しますし。

我らは、精霊神との扉を開きます。

こうしていますと、キド様の記憶や感情を読むことも出来るのです」

手のひらに、胸のポッチが当たって……　僕が緊張すると。

「ふふっ」と、エメラルダさんが嬉しそうに微笑み。

――さらに強く胸を押し付けてきた。

「まあ、昨夜そんなことが。

では、私もフィーアもキド様に命を救っていただいたんですね。

なんとお礼を申し上げたらよいのか」

そして、更に顔を近づけ。

「サディの申しつけで参りましたが……

昨夜のあの甘美な衝撃と、流れ込んだ清く美しいお心。

そして、勇敢にもレコンキャスタから救い出していただいた手腕と、

――なによりもその優しさ」

もうあと数ミリでキスしちゃうような距離で。

「ちょっと本気になってきたみたい」

そうささやいて、目を閉じた。

僕が完全にフリーズしてたら、突然部屋の扉が開く。

「ねえ、いつまで寝てんのよ、もう食事の準備が整ったから！

あんたも、さっさとリビングまで……」

ローラさんがそこまで言ったら、バカみたいに大きな口を開けて。

僕とエメラルダさんを交互に見て。　――何も言わず。

「バタン！」と、大きな音を立ててドアを閉めた。

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「だから誤解です！

エメラルダさん、もう一度ちゃんと説明してください！！」

リビングに並べられた食事はとても豪勢で、５人では食べきれそうにない程だった。

しかもテーブルの後ろには２人もメイドさんが控えてる。

コップの水が無くなると、急いで継ぎ足しに来てくれた。

そんな贅沢な朝食だけど……

葵さんとローラさんの視線が冷たく、食事の味が分かんない。

フィーアさんは、そっぽを向いて我関せず状態だし……

エメラルダさんだけが、ニコニコと笑ってる。

僕が林檎と桃が合わさったような果物をとろうとしたら。

「ゴメン」

葵さんに、フォークで刺された。

「ぐわっ！」

手を見ると……　出血してる。

「まあ、たいへん！」

エメラルダさんがあわてて僕に近付くと、葵さんが無表情全開で僕の手を握りしめ。

「もう大丈夫。

――痛みが１０倍になってから治る回復魔法をかけたから」

全身に激痛が走りましたが、怪我は跡形も無くなりました。

「あ、ありがとう」

でも、なんか黒くなったよね、葵さん……　僕はそこが心配だよ。

「まあ、話は分かったから……

そろそろ昨日棚上げになってた作戦会議しない？　メンバーは、コレで良いの」

食後のお茶を飲むローラさんも、まだムッとしてる。

「エメラルダさんとフィーアさんも、命を狙われてるみたいだし。

もうほっとけないから、５人で話し合おう」

「ふーん。あんたも参加するんだ」

相変わらずの冷めた視線でそう言い放った。

いやん、ローラさん。ハバにしないで！　ビミョーに傷つくんだから……

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食事を片付けてるメイドさんに、

「この街の地図や歴史書ってないですか」って聞いたら。

観光マップと、聖書と、絵本を持ってきてくれた。

ローラさんが、それをパラパラめくって。

「ここはね、聖書にものってる『伝説の勇者』の生誕の地なのよ。

マップにあるのは、その勇者の由来があるトコかな。

――こっちの絵本は『カエルの勇者様』ね。

その勇者様が、カエルみたいだったからそう呼ばれてるの」

「じゃあ、レコンキャスタはその勇者様を信仰してるの？」

僕の問に。

「逆、逆！　レコンキャスタってのは、その当時勇者様と敵対してた魔族の勢力の名前で……

あのマークは、死したカエルなのよ。伝説では勇者様に滅ぼされたから……

――反旗として、あんな徽章を付けてんじゃない？」

「ふーん、復活してなお怒り心頭なんだ」

「ま、今『合同歴２千８百１７年』でしょ。

３千年近く前に勇者様も本家のレコンキャスタもなくなったのよ。

……だから、どっちかって言うと思想的な意味かな？」

暦と没歴が同じって事は、前の世界のキリストみたいな聖人なんだろうか。

「本の方は文字の勉強も兼ねたいから、後から読んでくれないかな」

葵さんとローラさんとエメラルダさんが同時に頷く。

――誰かひとりで良いんだけど。

「地図の方は……　昨日の携帯から逆探知した情報と照らし合わせたい。

襲撃したヤツらの居場所を知りたいから」

僕が通信ログを閉じ込めた青い石と、魔人から奪った携帯電話をテーブルの上に置く。

「とりあえずそれが終わってから、全員の情報共有をしよう。

――葵さん、また魔力を貸して」

葵さんが僕の隣に来て、おもむろに胸のボタンを外し出した。

「いや、あのね、いつもみたいに手でいいから！」

鉄板のギャグなんだろうか？

「ちっ！」

えっ？　今、舌打ちしたよね……

「あの女のは触ったのに」

葵さんは無表情のまま、小声でそう耳打ちすると、ギリギリと僕の手を握りしめた。

――えーっと、けっこう痛いんですが。

なんとか気を取り直して……

地図の距離と方角を合わせながら、青い石のログを線で結んで行く。

葵さんの魔力で可視化された光が一点をさした。

「ここは、教会よ……

魔族を嫌う彼らが、そんなバカな」

ローラさんが不審げな表情で地図を見詰めた。

「昨日ここの支配人と話したときに、探りを入れたけど。

レコンキャスタと森の関係を、彼は知ってたみたいだし。

森でも、人族の魔導士がどうこうって言ってたから……　間違いないと思う」

――どうやらこの件は、かなり根が深そうだ。

葵さんの手を放して、僕はレコンキャスタの徽章と携帯を並べる。

「実は、この携帯もマークも前の世界で見覚えがあるんだ」

葵さんが、ふと僕の顔を確認した。　……僕はそれに頷き返す。

「じゃあ、情報共有は僕の話からね。

このマークは、前の世界じゃ『痩せガエル』って呼ばれてた。

――僕はそいつを追い込んで、再起不能にしたんだ。

まあ、相手が個人なのか団体だったのか分かんないけど。

どうやら相当の恨みを買っちゃったみたいだ。　――僕達を殺すぐらいのね」

そこまで話すと、葵さんが……

――震える手で僕の手をもう一度握った。