渡り廊下④
～二度目はない～
「わ・・・！
たくさんあるね・・・」
「あっちの世界だと、衣装も含めて、結婚式はどんなふうにするんだ？」
「え、っと・・・私も、１回しか経験ないんだけど・・・」
「１回・・・？」
「うん・・・って、あの・・・シュウ・・・？」
「なんだ」
「なんか・・・怒ってる、よね・・・？」
「いや・・・？」
「じゃあ、その手、何・・・？」
「手・・・？」
「そんなに握りこんで、一体何を殴るつもりなの・・・？」
「・・・これは、」
「私、何か気に障ること、言っちゃった・・・？」
「・・・いや。
俺が、度量が狭いだけで・・・」
「・・・？
どうして度量の話になるの？」
「・・・経験が、あるんだろう？」
「結婚式？
うん。えっと、確か２１の時だったかな・・・？」
「・・・そうか」
「それが、シュウの度量と関係あるの？」
「相手は」
「相手・・・？」
「その時の、お前の・・・」
「・・・何の話??」
「だから、結婚式をしたんだろう・・・？」
「・・・は?!」
「ご、ごめ・・・！」
「笑うな」
「うん、ごめん・・・っ」
「大体、俺はお前の過去をほとんど何も知らないんだ。
あんな言い方したら、当然想像するだろ・・・」
「・・・あぁ、可笑し・・・っ」
「帰りたくなったら困ると思って、何も訊かずにきたというのに・・・」
「だからって、私が向こうで結婚したことがあると思うなんて・・・！
あ、ありえな・・・っ」
「ああ、だから、笑うな」
「ん、ごめ・・・っ。
・・・ふぅ・・・。
ごめんね、紛らわしいこと言っちゃった。
・・・機嫌、直して？ね？」
「それで、結婚式では何を？」
「ええと・・・まず、結婚する２人の衣装は、白が定番かな」
「白か・・・」
「そう。確か意味があったような気がするけど、忘れちゃったな・・・。
その後の、披露宴・・・ええと、晩餐みたいなことをして、それは衣装を変えたりして」
「・・・なるほど」
「その晩餐で、催しを・・・まあ、そのあたりのことは、私は興味がないから」
「・・・そうか。
とりあえず、衣装の色は白が良い、ということか？」
「・・・そう。
せっかくだから、ウェディングドレス、着てみたいな。
・・・あ、ちなみに式の内容とかは、何でもいいです。
この世界の一般的な結婚式でお願いします」
「わかった。
とりあえずは、白い衣装を選ぶか」
「うんっ」
「・・・どう？」
「ああ、似合う」
「うん、よかった」
「これも着て見せてくれ」
「こんな感じになりました」
「・・・それもいいな」
「じゃ、これに、」
「いや、あれも見てみたい」
「・・・どうかな？」
「ああ、よく似合ってる」
「もう決めないと」
「これだけあると決め兼ねるな。
・・・いっそのこと、迷ったものは全て買ってしまうか。
家でゆっくり１着選べばいいんじゃないか？」
「買うの?!」
「当然だ。そういうものだろ？」
「そ、そんなことないんじゃ・・・」
「この店は、貸し出しはしてないんじゃないか？
・・・ああ、金額のことは気にするな。問題ない」
「・・・そ、そうなんだ・・・」
「ああ。これから必要になることがあるかも知れないし」
「・・・ちょっとそれ、どういう意味ですか」
「ん・・・？
・・・いや、ちょっと待て。そうじゃない。聞け。
これから、夏にあった夜会のような催しがあったとして、だ」
「・・・うん」
「俺はもう、蒼の飾りのようなものだから、出席しなければならないことになる」
「うん、陛下の従兄弟だもんね」
「そうだ。解ってるかとは思うが・・・。
お前はその妻、になるんだ。同伴するのは、目に見えてる」
「・・・あぁぁぁ・・・そうだった・・・」
「最終的には、１０の瞳だからな。
これから、そういう機会は増えてくるだろうとは思う。
おい、大丈夫か？
・・・理解出来てるか？」
「う、うん・・・あの・・・」
「もう手遅れだ。
仮病も家出も許さないし、結婚自体を取りやめるだなんて論外だ。
・・・観念するんだな」
「ま、魔王様・・・」
「それはともかく・・・１着選ばなくちゃ。
私、ウェディングドレスは、一生に一度きりっていう祈りも込めて着たいのね」
「それはもちろんだ」
「うん・・・だからね。
これから先、白いドレスは着ないことにします」
「・・・そうか？
白は、お前の黒い髪にはよく映えると思うんだが・・・」
「うん。それはすごく嬉しい。
・・・けど、私も覚悟して着たいから」
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「衣装選びに連れてって」の後、衣装屋さんでの会話。
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～アンとノルガの恋愛事情～
「あれ、アン１人・・・？」
「あ、ミーナ・・・」
「今日はノルガと一緒じゃないの？」
「・・・うん」
「そっか・・・会えると思って来たんだけどなぁ・・・」
「ノルガに何の用・・・？」
「大したことじゃないんだけど。
本を貸して欲しいって、頼まれてたの。
・・・明日シュウに本部で渡してもらえばいいかな」
「うん、そうして。
たぶん、しばらくここには来ないと思うし・・・」
「・・・今度は何したの？」
「何したって・・・なんであたし?!」
「統計的に、アンの態度が原因だったりするから？
・・・喧嘩でも、したんでしょ？」
「うー・・・分かる？」
「そりゃ、まあ。
いつも元気なアンが落ち込んでたら、まずノルガと何かあったと思うよね」
「なっ、何かって・・・?!」
「どうしたの、そんなに真っ赤になって・・・？」
「これはちがっ、何もないもん・・・！」
「うん、わかった、落ち着こう。周りの人が興味津々だからね」
「う、うん・・・」
「それで、何してノルガの堪忍袋の緒が切れたの？」
「だから、どうしてあたしが原因・・・」
「あれ、違うの？」
「うーん・・・ある意味、そうとも言える・・・かも？」
「・・・アンもよく分かってないってこと？」
「ううん、何があったか、っていうのは分かってるよ」
「うん・・・？」
「・・・ミーナは、さ・・・。
今は蒼鬼と一緒に暮らしてるでしょ。
その前は、どんなお付き合いしてたの？」
「え、そこで私に矛先が向くの・・・?!」
「聞いたら、あたしの話もするから」
「・・・私とシュウの話が、アンとノルガの喧嘩の解決策のヒントになるの・・・？」
「うん」
「えぇぇ・・・でも・・・」
「お願い！
他に誰に聞いたらいいのか分からないんだもん・・・」
「・・・うーん、じゃあ・・・。
て、言っても・・・私達、別にお付き合いしてたわけじゃないと思うのね」
「・・・はぁ？」
「ああうん、分かるよその反応。
私達、お互いに好きとも何とも言わないまま、お互いの部屋を行き来してたから・・・」
「それって、付き合ってたの？」
「実際どうだったのか、私も分からないの。
・・・自分の気持ちですら、ちゃんと認められるまでに時間がかかったし。
同棲を始める頃になってやっと、お互いに気持ちを言葉にした感じだったから・・・」
「大人のお付き合いって、そういうもんなの・・・？」
「どうなんだろうね。
私にも分からないな・・・」
「でもさ、ミーナは、好きだったんじゃないの？」
「・・・好きだったよ、たぶん、最初から」
「どうして言わなかったの・・・？」
「そうだねぇ・・・踏み込むのが怖かったのかも」
「・・・どういう意味？」
「なんていうか・・・そうだな・・・たぶん、知りたくなかったんだろうね。
自分の気持ちが受け入れられないって分かっちゃうの、辛いもの。
彼が私を何とも思ってなくても、それまでと態度を変えたりはしなかったと思うんだ。
・・・それでも、ね・・・。
どっちつかずで優しくされてたら、毎日ふわふわした気持ちでいられるでしょう？」
「そっか・・・」
「うん・・・私、意気地なしで打算的なの。
でもその代わり、確かなものがなくて辛かったけど・・・」
「・・・あたしには出来ないかも・・・」
「うん、私ももう無理。
きっと、必死だったんだね。
好きな気持ちが大きすぎて、失ったら耐えられないと思ってたんだろうなぁ・・・」
「・・・なるほどー・・・」
「ね、あんまり参考にならなかったでしょ？」
「・・・うーん、ちょっと、あたしには大人な話で・・・ごめん」
「それで、アンとノルガには一体何があったの？」
「あ、の・・・ノルガが・・・」
「うん？」
「ノルガが、最近ちょっと・・・」
「うん」
「なんか、あの・・・」
「・・・ああもう、はっきりしないんだから・・・。
ノルガがどうしたの？」
「う、怒らないでよぉ～。
・・・最近近いし怖くて・・・」
「ん？
ノルガが、怖い・・・？
近いって、何？」
「うん、なんか、怖い顔して迫ってくるから・・・」
「・・・あ、あぁ、あー・・・はいはい・・・」
「なんなのその反応は・・・」
「うん、ごめん、びっくりしてるだけ・・・。
そっか、なるほど・・・」
「・・・なんでびっくりしてるの？」
「いやあの、２人はもうとっくに、そういうことしちゃってるかと・・・。
お互いのお家を行き来してるみたいだったし、お泊りも日常茶飯事かと思ってた」
「なっ・・・?!」
「ああうん、ごめん。
なるほどね、それで、ぎくしゃくしてるってわけか・・・」
「うん・・・なんか、ノルガの機嫌を損ねちゃったみたいで・・・」
「・・・やめて、って？」
「ううん、びっくりして、声出なくて。
一発、平手を・・・」
「ビンタですか・・・」
「ビンタってなに？」
「それはまた今度ね・・・」
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「私達の秘密」直前の、ミナとアンの会話。
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～人の恋路は蜜の味～
「ミーナちゃんは、蒼鬼さまとどうやって出会ったの？」
「へっ？
あああの、私の話はまた今度・・・」
「え、いいじゃない」
「そうだよミーナ、せっかく無料で教えてもらってるんだから。
吐いちゃいなよ～」
「・・・えええ・・・。
そんな、大したエピソードはないですよ・・・」
「いいのいいの、どういう思いがあって手作りしてるのかさ、聞いておきたいわけ。
真心が隠し味、ってよく言うじゃない♪」
「ミーナはねぇ、蒼鬼が世話してくれた仕事をしてるの」
「こらアンっ」
「へぇー！
・・・てことは、王宮勤め？」
「ああもう・・・。
はい、子守をしてます」
「あらー。
それで？
出会いは？」
「・・・あくまでそこにこだわるんですね・・・」
「出会いは、去年の夏のちょっと前だったっけ。
孤児院に怪我した蒼鬼が寄って、その世話をしたのがミーナだったんだよね～」
「だからね、アン・・・」
「世話・・・」
「ああああ、違いますよ？
世話って言っても、ほんとに、話し相手くらいのことしかしてません」
「ふぅん、そっかぁ。
・・・それでそれで？」
「蒼鬼からコインを貰って、後見もしてもらって、王宮で子守をしているわけですよ。
そんでもって、今は新居に２人で暮らしているわけです」
「おー！
・・・そういうの何て言うんだっけ・・・成り上がり？」
「違うと思います・・・。
とにかく！
いろいろお世話になってるうちに自然にですね・・・ああ何言ってるんだ私・・・」
「いいねぇ、楽しいよね人の恋路！」
「ねー♪」
「２人共・・・！」
「あ、チョコレート溶けたら卵黄をちょっとずつ混ぜて。
そのあと、牛乳をちょびっとずつね。ほんっとにちょっとずつ。
・・・あとでアンちゃんの恋路にも踏み込んでみよーっと」
「あぁっ！
手が滑ったー!!」
「頑張ってね、アン。
・・・それで、ミエルさんの恋路はどうなんですか？」
「え、私？
私はもう既婚者だもん。
・・・だから、たまに人の恋愛話を聞くと楽しいんだよねぇ」
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「私達の秘密」の合間、ミエルさんの焼き菓子店にて繰り広げられた会話。
ちなみにミエルさんは、フランス語で蜂蜜という意味です。
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～アンとノルガのバレンタイン～
「あー、つっかれたー。
あいつら、アンのこと紹介しろって五月蝿かったよ・・・」
「お、お疲れさま・・・」
「何、どうしたの？」
「・・・や、あの、あんまりこっち見ないで」
「えぇ・・・？」
「だから、こっち見ないでってば・・・！」
「え、俺、こんな少しの間に嫌われちゃったってことですか?!」
「は?!
ちが、何言ってんの・・・?!」
「・・・ははーん・・・アン？」
「な、なに・・・?!」
「もしかして、照れてる・・・？」
「何言って・・・?!」
「なぁんだ、心配して損した」
「えぇ・・・？」
「ほら、そんなとこに突っ立ってないで。行こ、ほら」
「え、あっ・・・」
「ちゃんと引っ張ってあげるから、ちゃんと歩いてよね。
あーもー・・・俺もう腹減ってダメだ。限界だ。何か作ってアンちゃん」
「え、作って・・・？」
「そうだよ、送るって言ったじゃんね？」
「い、言ったけど・・・」
「だからさ、アンの部屋で何か作ってよ。
俺、自分ち帰るまでもたないわ」
「え、でも、」
「あ、食材？
買って帰ろうか、俺出すからさ」
「は、はぁ・・・そう・・・？」
「何がいいかなぁ・・・とにかく、がっつり食べたい・・・」
「お肉？」
「そうだなぁ・・・お肉かぁ・・・」
「何、何でじーっと見るのよ？」
「いやぁ・・・アンは、まだダメでしょ？」
「は・・・？」
「そうだよねぇ、その反応なんだよねぇ・・・。
うん、分かってる。もう何回も見たもんね」
「何よ・・・？」
「いーや、何でもない。
タイミングよく明日休みなのになぁ・・・」
「そうなの？
あたしも、今日と明日で休み取ったんだ～」
「・・・え、そうなの？」
「うん。久しぶりの連休だ～」
「もしかして、お泊り許可下りたりする？」
「は・・・？
お泊りって、誰の？」
「もちろん俺の」
「・・・何言ってんの」
「だよねぇ・・・。
あーあ、せっかく食べごろのアンちゃんがいるのになぁ・・・」
「そんなこと考えてたの?!
・・・馬鹿ノルガ!!」
「あ、バレンタインの話するの忘れてた・・・」
「・・・ん？」
「あのね、ミーナが教えてくれたんだけどね・・・」
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「私達の秘密」その後の、アンとノルガの会話。
これから、ララノの日帰り旅行の話でもするんでしょうか。
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～ミナとシュウのバレンタイン～
「・・・というわけで、バレンタインの贈り物です」
「いい香りがするな」
「あの焼き菓子のお店あるでしょ？
・・・時々シュウが買って来てくれる・・・」
「ああ、あそこか。
・・・ん？
見たことがないな・・・新しい商品か？」
「ううん、作ったの。
教えてもらって・・・」
「そうなのか？」
「うん・・・せっかくだから、手作りしたいな、と思って・・・」
「そうか」
「ごめんね、もっと手の込んだものが作れればいいんだけど。
私、お菓子作りはあんまり得意じゃなくて」
「ありがとう」
「・・・どう、いたしまして・・・」
「大事にとっておく」
「・・・ん？食べようよ」
「いや、もったいない」
「食べてもらいたくて、作ったんだよ？」
「それはそうだが、とっておきたい」
「・・・もう、いつだかのジェイドさんみたいなこと・・・」
「ジェイド？」
「あ、いや、あの、違うんです。
去年ね、病院に連れて行ってもらったお礼にね！
・・・シュウと番になる前だからね?!」
「ミナ」
「なに?!」
「この距離は何だ。こっちへ来い」
「・・・い・・・いやです・・・！」
「おい、逃げるな」
「追われたら普通は逃げるよね?!」
「やましいことがあるのか」
「なっ、ない。全っ然ない！」
「じゃあ逃げるな。こっちへ来い」
「・・・な、何もしない・・・？」
「それは保障しない。お前次第だ」
「それは、するってことだよね・・・？」
「・・・知ってるよな。
俺は、度量が狭い・・・殊に、お前のこととなると」
「そ・・・きゃぁぁっ」
「お前な・・・俺から逃げられるわけないだろ。
次からは、早めの投降を勧めておく」
「はい・・・ごめんなさい・・・」
「よし。
それじゃ、不用意な発言を反省してもらおうか」
「は、反省ですか・・・一筆書けばいいですか・・・」
「いや・・・そうだな・・・。
これは何だ？」
「ミエルさんの・・・焼き菓子のお店で買ったの。
果物とかに付けて食べるための、チョコレートソース。
明日パンに付けて食べようと思って・・・って、なあに、その笑顔・・・?!」
「なるほどな・・・。
ミナは、痛いのと、甘いの・・・どっちが好みだ？」
「何、その２択・・・?!」
「選べ」
「・・・ど、どっちもいやです・・・」
「そうか。残念だ。
なら、両方いってみるか。楽しそうだな」
「あああああああまいのでおねがいします！」
「そうか」
「・・・で・・・何でキッチン・・・？」
「愚問だな。食べ物を扱うならキッチンだろ」
「あの、一応尋ねておきますが・・・食べ物っていうのは、」
「ミナ」
「やっぱり・・・」
「ああ。上手いこと料理してやるから心配するな」
「・・・りょ・・・?!」
「つ、つめた・・・っ」
「おっと、垂れそうだな」
「ひゃ、あっ・・・んっ」
「甘い」
「こんなにチョコばっかり食べて・・・んっ・・・」
「この辺りは、甘いのにしょっぱいな」
「へ、へんた・・・っ」
「ん？
何か言ったか？」
「・・・も、やめて・・・！」
「まだ食べるところが残ってる・・・こことか、この辺りも。
子どもの頃、食べ残すと怒られなかったか？」
「ひゃぁぁぁっ」
「それに・・・言っただろ、訓練終わりだと気が立ってるって」
「んんぅー・・・ぷ、は・・・ぁっ・・・」
「本当に、学習しないな・・・。
ああ、また垂れそうだ。
いっそのこと全部使い切るか・・・な？」
「いっそのこと全部舐めて病気になってしまえーっ！」
「ちょっと黙ってろ」
「ひゃ、ぁっ・・・。
あぁも・・・ダメ、も、無理・・・！」
「そうか・・・？
なら、シャワーで綺麗にしてやるか」
「いやーっ」
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「私達の秘密」その後のミナとシュウの会話。
キッチンにていろいろ楽しそうな蒼鬼さまでした。
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