第61話 尋問
「……え？」
「ひっく……」
……そこには、ミオちゃんが体育座りで泣いていた。
「み、ミオちゃん！？ ど、どうしたんだよこんなところで！？ 心配したんだぞ！」
俺は思わずミオちゃんの肩を掴んで声を掛けた。
ミオちゃんの目は涙の影響か赤く腫れ上がっていた。
怪我もなさそうだ、服は……ちょっと汚れてる、ここにずっといたのか、洋服のスカート部分は砂で汚れていた。
「た……為朝……さん？」
「あぁそうだよ！ ミオちゃん！ 心配したんだよ！」
「し、心……配……？」
ミオちゃんは気が動転しているのか、声が明らかに震えている。
俺は心配していたのもあって、気にもせずに言葉を続けてしまった。
「それよりミオちゃん、なんで飛び出したりしたの？ あんな紙切れ一つ置いて……」
「……」
ミオちゃんは答えることなく、顔を下に向けてしまった。
「と、とにかく社長さんの家に……」
ミオちゃんの手を掴んで立ち上がらせようとしたその瞬間、俺の頭の中に何かが再生した。
『私たちは保護者でも何でもない、見つけたところで下手すりゃこっちが誘拐の容疑を掛けられる可能性だってあるんだぞ？』
『私たちに出来ることと言えば、黙って警察や児相がミシェールを保護してくれることを祈るだけだ』
……社長さんの言葉、それを思い出して、俺は冷静になった。
……そうだ、ミオちゃんは世間的に見れば俺たちとは無関係の人物、得体の知れない人物が誰かもわからない家へと連行しようとしているように見えるだろう。
そんな俺に出来ることと言えば……
「……ごめん、それじゃ」
……黙って立ち去ることだけだ。
これでいい……これでいいんだ、俺は心の中でそう言い聞かせた。
「あ……あの！！！」
……ん？ ミオちゃん、俺を引き留めようとしている？ ミオちゃんは効いたことのないくらいの大声で俺を引き留めた。
俺はそれに少し驚いて、後ろを振り向いた。
ミオちゃんはもじもじしながら、下を向いている……何かを伝えようとしている？
俺はよく聞き取れるようにミオちゃんの元へと向かおうとした……その時だった。
「……なんだ？」
突然地面が小刻みに揺れ始めた……こ、これは。
「ミオちゃん！」
俺は咄嗟にミオちゃんを守ろうと走り出した。
揺れはどんどん大きくなっていき、光が俺たちを覆う。
俺はなんとか光が覆う前に、ミオちゃんをこの身で包もうとした……
