17/33

16話　聖女様

「…う、んん」

どうやら、気を失っていたらしい。目を開けたが、中々焦点が定まらない。

だが、そんな事よりも今は…

私の頭の中に、エリザベス・ブローシュではない、別の記憶があった。誰か別の人の記憶、いやこの記憶は私だ。前世の私の記憶なのだ。私の前世は、リーファ・ファムレットだ。間違いない、全て覚えている。

「…っ、私は生まれ変わった、のか…」

はぁ、とため息をつき、ベットから起き上がる。辺りを見回して絶句した。なんだ、この部屋は。

全ての調度品が、一見しただけでも高価なものだと分かる。しかも、部屋の広さが半端ではない。この部屋はまるで前世の元婚約者、王子の部屋のような…

コンコン、と扉が叩かれる。

「どうぞ」と返事をすると、中に先程の神官が入って来た。

「お目覚めですか、聖女様」

聖女様、だと…それはレイラ様の事だ、と反論しそうになる。だがすぐに、聖女様とは治癒師のことだったな、と思い当たり、喉元まで出かかった言葉をグッと押さえる。

今の教会では、レイラ様のことは「大(・)聖女様」として教会の理念を作った人だとしている。

「私、聖女さまなんですか？」

今までと変わらない、5歳児の口調で神官に問い掛けると、彼は頷いた。

「はい。見たこともないような眩しい光の後、茶色、緑色、白色そして透明の4つの色に綺麗に分かれたのです。ですから、土、風、光、無属性に適性があられるのですよ」

神官は、にこにこしながら話してくれるが、私は話半分で聞いていた。

属性は前世と変わらないらしい。そうなると、おそらく私の魔力量も同じだろう。それにしても「聖女様」か。私からすれば、レイラ様の事だからなぁ。

「聖女様？どうかなさいましたか？」

神官の声で、ハッと現実に引き戻される。

「ううん。何でもない！私、りっぱな聖女さまになれるかな」

「大丈夫ですよ。これから私達と一緒に色んなことについて学んでいきましょうね」

「うん！私、がんばる！」

この演技、めっちゃ疲れる。最後、顔を引き攣らせながら私は答えたのだった。

♢♢♢

「これから、ご家族とは離れて暮らすことになります。だから、今日1日はご家族と共に暮らせる最後の1日になのです」

神官に手を引かれて、歩き続ける。

今日1日は、家族と一緒にここに泊まって良いらしい。

「さあ、こちらにいらしていますよ」

扉が開かれると、そこには父母、姉がいた。

私を見ると、母はこれまで見た事がないような笑みを浮かべた。だが、姉は窓辺に腰掛け、外を見ているだけでこちらを見ようとはしない。今までの私なら、どうしてなのか分からなかっただろう。

だが、今は分かる。母は、子供達に対して平等の愛を与えていなかった。母に似ているかどうか、つまり聖女になれるかどうかでしか考えていなかったのだ。

「待っていたわ、私の愛しい娘」

母の笑顔を冷めた気持ちで見てしまう。

だが、それを悟られないよう小さくため息をついて落ち着いた。

そして、母の元へ笑顔で駆ける。

「お母さま！私、聖女さまになれるんだって！」

私はその日、家族との最後の1日を過ごしたのだった。

「面白い」「続きが気になる」となど思っていただけたら、ブクマや『☆☆☆☆☆』マークより、評価を入れていただければ嬉しいです。