第十七章 カソルの町 １．青二才（その１）
新年おめでとうございます。今年も宜しくお願いします。
～Ｓｉｄｅ ネモ～
帰省のために王都を発ってから五日、街道沿いの山の中を歩いていると、何か喚くような声が聞こえた。
……面倒事の予感しかしないが、アルバイトとは言え冒険者ギルドの職員だし、確認くらいはするべきだろう。ヤバそうだったら尻に帆かけて逃げ出せばいい。何よりゲームでは、この場所で起きるイベントは無かった筈だ。そう考えて足を向けた先では……
「……テンプレなイベントだな。経験の浅い駆け出しパーティが、身の丈以上の魔獣を狩ろうとでもしたか……？」
素人臭い四人組がバイコーンベアに立ち向か……おうとしているんだが、どう考えても相手は格上だろ？ 剣士っぽいやつは腰が引けてるし、後衛も逃げ腰だ。いっそ逃げられるんなら逃げろと言いたいが……この距離では逃げ切るのは無理だろうな。
俺がファイアーボールか何かで牽制して、バイコーンベアのヘイトをこっちに向けるか？ その間に逃げてくれりゃいいんだが――とか考えていたら、熊公の方が痺れを切らしたらしく先に仕掛けた。剣を持つ手を振り払われて体勢を崩す剣士。
――あぁ、もう、見ちゃいられねぇ。
何でだか【生活魔法】は見せるなと言われてるんで、火魔法のファイアーボールで牽制する。俺は【魔力操作】持ちで魔力量も多いせいか、初級魔法のファイアーボールでもそこそこの効果が出せる。着弾箇所に威力を抑えた【着火】を同時に放って駄目押ししてやったら、熊公はあっさり沈んだ。これなら【生活魔法】だとは判らないだろう。
「大丈夫ですか？」
怪我でもしてたら拙いだろうと思って、一応声をかけたんだが……
「あ……君が助けてくれたの？」
後ろでへたり込みそうになってたお姉さんだな。ぱっと見には怪我は無いようだ。
「危なそうに見えたものですから。お怪我は？」
「えぇ、大丈夫……それより、そのマント。魔導学園の？」
お？ 学園支給のマントに気付いたか。帰省の道中は制服着用の事――って言われて、雨具兼用のマント――って、短いからケープって言った方が良くないか？ コレ――を羽織っていたんだが……気付いたという事は、魔術師なのか？
「へぇ……魔導学園の生徒なんだ。道理で、見かけより威力のあるファイアーボールだったよね」
こっちは斥候役かな？ しかし……しくじったか。見る者が見れば、あのファイアーボール、おかしいと気付くのか。今後は注意しないと――と考えていたら、
「おぃっ！ 勝手に割り込むんじゃねぇよ！」
へっぴり腰だった剣士の兄ちゃんがいちゃもんをつけてきた。……さては、身の程知らずに熊公に突撃かましたのはこいつか？ 軽く【眼力】で鑑定してみたが、バイコーンベアに手を出すのにはまるきり力不足だ。
「おぃこら、小僧！ お前なんかが出しゃばらなくても、俺だけで……俺たちだけで狩れたんだよ！ 上前はねようったって、そうはいかねぇぞ！」
上前も何も、バイコーンベアには掠り傷一つ付けられていなかった。夜郎自大もここまでくれば大したもんだと感心していたが、
「ル、ルイス、ちょっとやめなよ」
「俺たちだけじゃ危なかっただろう？ 感謝こそしても……」
「あぁ？ お前らまで、どこに目を付けてんだよ！？ あと少しであのベアを叩っ斬るところだったろうが？」
あと少しで叩っ殺される――の間違いじゃないのか？
面倒なやつに関わっちまったと内心で嘆息していたところ――
「おいっ、無事か！？」
「アレンさん！？」
「どうしてここへ！？」
……パーティメンバーも驚いているようだが、俺も全く同感だ。
何で「大陸七剣」の一人、「剛剣アレン」がここへ出てくるんだよ？
