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第三十章　襲撃検討会　３．襲撃側の視点（その２）

　～Ｓｉｄｅ　マクルーア隊長～

「そう言えば……」

　少年の一人が、ふと気が付いたというように呟(つぶや)いた。確か、カルベインとかいう少年だ。

「何だ？」

「いや……曲者(くせもの)のやつら、こっちにネモがいるって事、気付いてなかったのかな？」

　気付いていれば、もう一工夫ぐらいありそうなものだ――と言うのだが……

「……言われてみれば、芸の無い襲撃だったよな。……いや、別に不満があるわけじゃないんだが……」

「馬鹿正直というか……ネモがいるんなら、もっと大掛かりでもおかしくないよな？」

「投石機とか攻城塔とかか？」

「竜騎兵とか飛竜(ワイバーン)とかな」

「お前ら……俺を何だと……」

　ネモ少年は不服のようだが……自分も同感だ。横でバンクロフツ君も頷(うなず)いているし。

「あぁ……それなんだが……」

　殿下の側近の少年が、何か言いたげに口を開いた。マヴェルといったか？

「……ネモは世間では、イズメイル道場の客分と見做(みな)されている。少なくとも、魔導学園の生徒だとは思われていない。……と言うか、信じられていない」

　どうやら、ネモ少年が目立ちたくないと言っていたのを踏まえて、武闘会の後にそれとなく探らせていたらしい。これにはネモ少年も驚き、そして感謝しているな。

(「……こういうところに気が廻るのが、将来の宰相候補と言われる所以(ゆえん)なんだろうな……」)

　隣でバンクロフツ君が感心しているが……同感だな。人の上に立つ身として、自分も見習わねばならないだろう。

「……やつらもネモがいるなんて思わなかったというわけか……」

「まぁ……解らなくもないよな」

「腐っても魔導(・・)学園ですからね、ここは」

「ネモみたいな武闘派がいるなんて、思わないよな、普通は」

「そうだな、普通は」

「お前ら……俺が普通じゃないみたいな言い方を……」

(「「――あ？」」)

　……いかん。思わず声が漏れた。……バンクロフツ君もだが……気付かれてはいないな。……生徒たちも同じようなものだったし。

「おぃおぃネモ……普通の(・・・)学生は、大陸七剣の一人と互角に打ち合ったりしないんだぜ？」

「況(ま)して魔導(・・)学園ですよ、ここ？」

「それも初等部」

「魔術戦ならともかく、剣技で覇を競ったりはしないわよね。普通は」

「騎士学園の生徒ならやれる――とは言わないけどな」

「いや……騎士団だって難しいんじゃないのか？」

　……生徒たちの視線がこちらを向いたので、騎士団の一角を預かる者として、バンクロフツ君ともども――力強く頷(うなず)いておいた。

　何でもありの実戦ならまだしも、試合であそこまでやれる自信は自分には無い。バンクロフツ君も同じだろう。

　……とは言え、実戦なら勝てるというつもりも無いが。「剛剣」アレンも、実力の半分も出していなかっただろうしな。……それはネモ少年も同じだろうが。

「……まぁ……要するにネモの存在は、やつらにとっても想定外の要因だったという事だな」

「逆に言えば、僕らは運が好かったとも言えるんじゃないか？」

「まぁな。だが、〝運が好かった〟という結論で終わらせないのが、この会の目的だろう？」

「確かにな」

　そう言って、生徒たちは討議に戻った。

(「……魔術師としてどうなのかは知らんが……普通に出来の良い学生たちだな」)

　自分もそう思うよ、バンクロフツ君。