月の素顔

第３６話

　読んだ瞬間、私はすべての思考が完全に凍り付いた。

「・・・っひ・・・」

　身体中ががたがたと震え出し、それさえ自分では止められなくなった。

「落ち着け、花奏」

　結斗はそう言いながら、手紙をよけて、入っていた写真をざっと見た。

「こいつ、昨日の隼人さんの会場にもいたって事か」

　劇場の、私が座っていた一階席。幕間か開演前、席に座って増沢君と話している写真が撮られていた。

　増沢君はカメラに背中を向けているし、他の芸能人の顔がはっきりと写っていないのは不幸中の幸いだ。　

　そしてもう一枚は、私と草野さんが一緒にならんで写っている写真・・・駅からマンションへと続く大通りを歩いている姿だった。

　それらを、結斗は真剣な顔をしてみていた。

「花奏。

　今まで来たストーカーからの写真、あるよな？

　全部見せろ」

「え？　うん」

　さっきまでの優しい結斗とは別人のような・・・・あるいはいつもの俺様な結斗の口調だった。

　その口調に妙に安心しながら、私はストーカーからのファイルを棚から持ってきて結斗に見せた。

　結斗は、そのファイルを開けるのももどかしく、ファイルの中から写真だけをすべて引っ張り出した。

「ち、ちょっと結斗！」

　バサバサと散らばったストーカーの写真を、結斗は一枚ずつ丁寧に見ていた。

　その眼は真剣で、何かを探しているようにも見えた。

「お前の昨日の予定はっ？」

　その真剣な声に気圧されるように、私は昨日の事を、覚えている限り、話した。

　午前中は学校業務があったこと。

　本当なら、いったん家に戻って着替えて劇場に行くつもりだったけれど、朝、兄から、忘れ物の電話があって、着替えが出来ず、学校

から劇場まで直行することになったこと。

　劇場で草野さんに会った事。

　その後、草野さんと食事したこと。

　食事の後、草野さんがマンションまで送ってくれたこと。

　マンション付近で、フラッシュの光と、人の気配がして、草野さんがそのフラッシュの人を追ったら、結斗とぶつかって、取り逃がし

たこと・・・

　なるべく覚えている限り、丁寧に彼に話した。

「・・・お前が、隼人さんの舞台を観に行く事を事前に知ってる奴は？」

　そう聞かれ、一瞬戸惑ってから、私は首を横に振った。

「私と兄の関係は、外には秘密だし、学校では一切話していないわ。

　でも・・・草野さんとは劇場のロビーで会ったから・・・」

「その草野って奴は、当日券で入ったんだよな？」

「うん・・本人はそう言ってたし、実際草野さんが座っていた席も、二階の当日券の辺りだった」

　そう言ってから。

　私は今日送りつけられてきた写真の一枚に目が行った。

そして・・・・気づきたくもない“違和感”に気づいてしまった。

　劇場の中の写真、たった一枚のこの写真。

　私と増沢君が話している所を撮った写真だけ、今まで送られてきた他のどの写真とも、アングルが違った。

　他の写真のどれを見ても、私を尾行して、私の死角から撮っている雰囲気で、カメラのレンズがあるであろう高さが私の目線と同じ写

真なのだけれど、昨日の劇場内の、増沢君との写真だけ、斜め上からのアングルで撮られていた・・・

　そう、まさに、草野さんがいた、あの二階席の辺りから、１階を見下ろすように・・・

「まさか・・・この写真、草野先生・・・・」

　彼も同じことを考えていたらしくて、頷いた。

「可能性、あるぜ

　　よく考えてみろよ

会場内のカメラの持ち込みも撮影もはNGだろ？

　せいぜい持ち込みできるのは携帯位だ。

　でも、いくら性能が良いカメラアプリ入れたとしても、画素数の高い携帯使ったとしても、ちゃんとした装備の整ったプロ仕様のカメ

ラと比べたら雲泥の差だ。

　この、会場の写真、他の写真と比べて、写真の画質も、撮ってる人間の腕も劣ってる」

そう言われてみれば、他の写真と比べて随分画素が荒い気がする。でも、言われるまでそんな事、私は気づかなかった。ただ、室内で

会場内が明るい状態で、カメラをズームして撮った・・・という程度だ。

「・・・写真見ただけで、そこまでわかるの？」

　断言した結斗にそう聞き返すと、結斗が少し、にやりと笑った。

「俺、何年、モデルやってると思うんだ？　カメラマンの腕が違うと、同じ被写体を同じ条件で撮った時、仕上がった写真は違うものに

なってる。カメラの性能だって、携帯のカメラとプロが使う機材じゃ、仕上がりも雲泥の差だ。

それはお前も知ってるだろ？

バイトしてた頃、撮影現場、何度も見てるだろ？」

　そうだった・・・結斗は、"Colors"デビュー以前からモデルもやっていたんだっけ・・・何度かその撮影現場に、スタッフの一人とし

て同行していた。

「それに、100歩譲って、全部の写真撮った奴が同じ人間だとして、

　・・・会場内でお前が草野と一緒にいたときの写真、ここにはないだろ？

　俺がもしストーカーで、完全に、お前の、男性交友関係全部を写真撮るなら、お前と草野がロビーで話してる写真、絶対逃さない！」

　確かに結斗の言う通りだ。

　会場の二階席から、無茶なアングルでズームアップを使って、会場内撮影禁止なのに写真を撮るのと比べたら、ロビーで、普通のアン

グルで、草野先生と無防備に話している姿を撮った方が、安全なはずだ。

　それをしない、という事は・・・

「それに、会場の写真以外の写真を撮っている人間と、手紙を書いている人間は、別人、って可能性もあるぜ」

　つまり。

ストーカー本人が、誰か、第三者に私の写真を撮ることを頼んで、私の写真を撮る。

　ストーカー本人は、その写真に手紙を添えて、私のポストに入れる？　っていうこと・・・？

「それだったら、昨日の劇場内の写真を撮った人間と、それ以外の、屋外の写真を撮った人間は別人、って事になる。

十中八九、外の写真は、ストーカーに依頼された人間が撮ったものだ。

　そいつは、外で、草野と一緒の所に現れた人間で、写真を撮る事を依頼された人間・・って事になる。

　それに、花奏の教師姿しか、写真がないって事は、ストーカー本人も、写真撮ってる奴も、"新堂花奏"の、教師姿しか知らない奴だ」

「まあ・・・ 私位、二重生活してる人って稀だと思うけど・・・」

　結斗の言葉に私はそう答えたけれど、結斗は笑わなかった。

「昨日、俺にぶつかった男、お前と草野の写真をフラッシュ付きで撮ってた、って言ってたよな？」

「う・・・うん・・・」

「それがもしも、写真撮ってる奴と草野とが、グルになって仕組んだ茶番劇だとしたら？」

「え？」

「お前と草野が一緒にいるところを写真に撮られたとしたら、普通だったら、その写真を撮った男がストーカーだと思うだろ？

　昨日の茶番劇で、草野も一緒に写真に撮られたとしたら、一時的にとはいえ、草野がストーカー、とは考えにくくならないか？」

「あ・・・・」

「一瞬だけど、ストーカー疑惑から、逃れられるだろ？」

　結斗の言いたいことが、判った。

　草野先生と、昨日の写真を撮ろうとした人がグルで。

　草野先生は私を家まで送る、と言って一緒に歩いていて、それを、あからさまに写真を撮る。

　ここ連日ストーカーに怯えていた私は、あのフラッシュでストーカーだと思った。

　草野先生はあの写真の男を追う振りをする・・・

　あの足の速い、バスケ部の顧問もやっている草野先生が追い付かない、なんてあり得ないから、手加減して走って、わざと逃がすよう

に仕向ける・・・

　そう言う事？

　だとすると、ストーカーの正体は・・・草野先生、という事？

　結斗はそう言いたいの？

「お前さ、ストーカーに気づいてから、教師姿以外で出かけることってあったか？」

「あるよ。もちろん」

　いくら私でも、休日に出掛ける事位ある。本当なら引きこもりたいけれど、土日に日用品を買いに行く事だってあるし、学校に全く関

係のない所に行く用だってある。それに、ストーカー被害に遭うようになってから、休日に学校以外に出掛けるときは、念入りに、教師

以外の姿をするようになって、周囲に気を配るようになっていた。

「その写真は撮られてないんだよな？」

　今、手元にある写真の中には、教師姿の私の写真しかない。それ以外の姿をした私の写真は、一枚もなかった。

「じゃあ、ストーカーは、教師姿の私しか・・・知らない人・・・」

「それで、昨日の劇場に来ていて・・・草野さんとお前の写真を撮るのが不可能だった人・・・」

　それって・・・まさか・・・草野先生、本人って事・・・？

草野先生だったら、彼が当日券で取った2階席から、私の写真をスマホで撮ることは可能だし。

草野先生が、私がロビーで話しているところを、草野先生自身が撮るのは不可能の筈。

　まさか・・・

　私は、結斗と顔を合わせることも出来ないまま、ただ、撮られた写真たちを呆然と見ていた。

「それと、もう一つ、俺、気づいたこと、あるんだけど、言ってもいいか？」

「何よ？」

「この手紙の、最後の一文」

　それは、ついさっき届いたストーカーからの手紙だった。

その一行を、彼は指さした。

"来週、試験が明けたら、会いに行く"

「お前の学校が、いつ期末試験かって、知っている奴だろ？　だとすると、普通に考えたら学校関係者だよな？

　全く関係ない人間が、高校の期末試験がいつからか、なんて一般情報として知りにくい事じゃないのか？」

「せいぜい、生徒と教師と、保護者、学校関係者・・・その友達や知人」

　それは衝撃だった。

　ストーカーに気づいて、視線を感じるようになった頃から、学校内では視線を感じなかった。だから、私は、ストーカーは、学校関係

者ではない、と思い込んでいた。

　でも、実際は・・・学校関係者？

　しかも・・・草野先生が？

信じられない・・・